“阿菀也隻是猜測，但無論如何，多了解一些信息對茵姐兒總是有利的。若韓家真的這般亂來，便是退婚，對茵姐兒名聲的影響也小一些。”
周氏說得委婉，宋氏卻知道，此事八九不離十。韓秀才家那位勢利可不是一天兩天了，怎麼這次突然下決心退婚了？韓義那小子，八成早跟其他什麼富家女勾搭上了。
她心中憤怒，匆匆回家便和丈夫說了此事。趙成也是驚心，咬牙切齒道：“一個教書先生而已，連舉人都沒考上，就開始拿喬作威作福了，誰給他們的臉？”
宋氏急得跺腳，道：“你小聲些，這事兒咱們知道就行，彆告訴阿茵，我怕她受不住…阿菀說會讓季平兄弟倆明天去鎮裡打聽打聽，事情若真到了那地步，就算退婚，也不能讓他們把屎盆子往阿茵頭上扣。”
趙成身為裡正，還是見過些世麵的，很快冷靜下來。
“這些天你就讓阿茵在家呆著，哪也彆去。韓義如果真做了苟且之事，也得我們主動退婚。”
出了這樣的事，無論過錯在誰，女方名聲也壞了。
宋氏又怒又悲又悔，早知如此，她當初就不該給女兒定下這門親事。可是到如今，也隻能走一步看一步了。
……
有了這麼一個手工活，義村的女人都欣喜若狂，得了技巧就回家忙活起來了。就連那些平日裡愛嚼舌根的婦人，也都沒時間在外麵晃悠了。但村裡不事生產的女人，可不止李氏一個。比如鄰居陳寡婦，就不懂女紅。這做手套的活兒，自然就沒她的份兒了。
她家人口多，收入少，日子過得很是艱苦。除了在鎮上給人刷恭桶的李大柱和給人做丫鬟的李春花，以及年紀小還懵懂的小柱子，其他幾個孩子都在家幫著她做家務，掃地燒火做飯洗衣服什麼的。
此時，十二歲的王春水和十歲的王春嬌便在山坡上撿柴。
“阿菀教村裡人做手套，一副手套手工費足足五文錢呢。大姐在鎮裡給人做丫鬟，一個月月錢也才一錢。還有二哥，天天給人刷恭桶，累死累活的，也才一錢銀子。如果咱們也能跟著阿菀學做手套，多少掙些銀錢，家裡日子也好過些。”
王春嬌心裡很讚同四姐的話，麵上卻十分為難。
“可是，娘會答應嗎？”
王春水年紀大些，也較穩重，道：“我早想好了，娘不許我們跟周姨他們家來往，但我們可以跟村裡其他人學啊。咱們家現在是個什麼境況，娘心裡也清楚。明年大姐二哥都十五了，二哥還能緩個一年半載，大姐卻是不能再這麼繼續耽誤下去，明年怎麼都得出嫁。可咱們家哪有錢給大姐做嫁妝？二柱子三柱子一年到頭都撿大哥的舊衣服穿，小柱子還在撿著咱們小時候穿過的衣服穿，出門還被人嘲笑…”
想起家裡的條件，王春水愁上心頭，歎聲道：“你看阿菀，既能上山打獵，還會做好吃的去賣，家裡日子越來越好，房子也蓋了一半。村裡人誰不羨慕？咱們是沒那本事，但現在有這麼好個機會，咱不能錯過。”
王春嬌沒什麼主見，覺得四姐說得有理，便點點頭，道：“那咱們跟誰學呢？我們家跟村裡人關係也不怎麼好…”
陳氏脾氣壞，得罪了不少人，沒多少人願意跟她往來。
王春水道：“我想過了，咱們去求宋姨。她性子好，一定會幫我們的。”
“嗯，好。”
姐妹倆商量好了，立即就背著背簍去了趙家。