雪莉回紐約後就住進了複仇者大廈, 曼哈頓的治安比哥譚要好得多，但是即便是在複仇者聯盟腳下，一到深夜時，某些街頭巷尾也依然會有黑暗與危險悄然滋長。
比如現在雪莉前方三米處就站著一個穿著古怪的女人，她的腰間佩戴砍刀，穿得像個刺客。
不同於多數義警超英選擇的複合纖維材質的皮衣或是不同合金的盔甲, 她穿的是類似於袍子的東西, 胸口、手臂等部位配有暗金色的鎧甲片, 顯得不羈又落拓；袍子配有兜帽，但她沒有戴, 似乎並不在意自己暴露出自己的長相。
當然, 雪莉此時在小巷子裡與她相見也是她敢這麼做的一個重要原因之一。
塔利亞·艾爾·古爾, 忍者大師的女兒。忍者大師這個名字雪莉也在蝙蝠俠的人物介紹裡看到過, 曾是蝙蝠俠的武術老師, 刺客聯盟首領。
塔利亞生得冷豔，微卷的黑色長發順著後背垂下，小麥色的皮膚和一雙銳氣逼人的眼睛令她看起來攻擊性十足。這是和戴安娜相似的一個類型，驍勇善戰。但是與神奇女俠不同的是，塔利亞的眼神是空的, 目光冷漠又輕蔑, 仿佛看什麼都像是在看一群無能又低賤的螻蟻。
“你跟我著很久了。”雪莉說。
“我隻是好奇, ”塔利亞說，“能讓蝙蝠俠神魂顛倒的女人會是什麼樣子。”
她的聲音很特彆，有些像是煙酒嗓, 帶著奇特的異域腔調，很少見，至少雪莉聽不出她是哪個地方的。
“你的口音很好聽。”
出乎意料的是，塔利亞聽見女孩兒這麼說。
現在是春天，她穿著黑色的吊帶背心外罩一件針織長衫，下.身是牛仔短褲和小白鞋，雙腿筆直修長，身形高挑卻纖瘦，肩背單薄，深棕色的卷發披散下來，蓬鬆卻柔順。她像是一點都不擔心一樣，輕鬆又隨性地抬手撥弄了一下被風吹亂的碎發，寬鬆的衣袖順著手臂滑下，露出纖細的手腕和修長的手臂，皮膚白皙細嫩，沒有半點傷痕。
她看上去美麗又無害，像是校園裡最為青春靚麗的學生，更像是象牙塔裡金枝玉葉的小公主，任何一個人看到她都不會相信她是哥譚夜晚的夜鶯。
可是塔利亞卻知道，她在第一眼看見她的時候便知道了。
塔利亞看著夜鶯的眼睛，琥珀色的，溫柔明淨，笑起來時比盛放的玫瑰花還要嬌豔欲滴。但塔利亞不僅看得到柔軟的花瓣，她也看得見花莖上帶血的尖刺。塔利亞喜歡這樣的夜鶯，和蝙蝠俠不同，她能夠將自己的兩個身份協調得很好，她並不會刻意偽裝性格遮遮掩掩，似乎對此毫不在意，雪莉就是夜鶯，夜鶯就是雪莉。在她笑起來的時候，既有普通女孩兒的輕快明媚，也透出幾分獨屬於夜鶯的漠然和冷靜。
塔利亞一錯不錯地看著她的眼睛，銳利的視線像是要試圖挖掘出什麼一樣。
塔利亞在蝙蝠俠登門求學的時候認識他，當時他還是父母雙亡、落魄失意的富家少爺布魯斯·韋恩。但學成後他便離開了，此後再無交集。直至六年前塔利亞與他相遇，當時還是因為聽說蝙蝠俠手段狠了一些才順道過來看看，結果還是貫徹所謂的不殺人原則，覺得無趣便又走了。三年前又遇見，男人仿佛經曆了什麼，整個人變得更加危險，那是頹喪和憤怒甚至是絕望堆積起來的情緒濃烈得幾近滿脹，像是等著哪一天最終爆發，釋放出足以毀滅世界的——哦，不對，她忘記了，這男人才不會毀滅世界，他大概隻會毀滅自己。
回去後塔利亞命人調查，發現蝙蝠俠的兩次變化都與一個女人有關，夜鶯。
那時候她剛好想要一個兒子傳承血脈繼承聯盟，覺得從各方麵來說蝙蝠俠都是個不錯的選擇，便去勾引他，勾引不成就打算下藥迷暈他拿了米青液去做試管。結果下藥還是沒成，塔利亞還是第一次看見男人狼狽成那個樣子，滾在地上沾了一身的塵土汙穢，最後撞破窗戶跳了出去，仿佛連展開的蝙蝠翼的邊角都在脆弱地顫抖著。
塔利亞一直清晰地記得男人在神誌不清時叫出的那個名字。
“雪莉。”她低聲叫出來，仿佛跨越時間空間與男人當時的呢喃聲重合。
夜鶯偏頭看她，神情平和甚至有幾分稚嫩，她說：“然後你現在看到了，感覺怎麼樣？”
“很特彆，”塔利亞輕聲說，舔了舔嘴唇，“無怪乎……”
無怪乎什麼，她沒有說完。
巷子狹小，塔利亞身影翻飛之間衣袂飄動，暗紅色的衣袍如同綻開一朵朵血蓮。雪莉右手一握，太.刀憑空出現，擋住了塔利亞劈來的彎刀。
但這突如其來的變化也隻是令塔利亞的動作停頓了不到半秒，她握刀平砍，身子擰成一條長鞭一樣，力道從頭灌到尾，攜著殺氣踢向她。
雪莉一踹牆壁借力躍開，塔利亞緊隨其上，刺客的看家本領就是殺人，她便半點不敢怠慢，好在史蒂夫和Bruce的訓練成效不錯，在和塔利亞單挑時雖然有些吃力，但也不至於落了下風。
兩把刀刃碰撞摩擦，激起的火花仿佛要將黑夜都撕裂開，塔利亞腳尖輕點地麵往後退開，收起彎刀。
“有興趣加入刺客聯盟嗎？”
雪莉被突如其來的一份offer砸得一臉懵逼：“……哈？”
塔利亞笑起來，冷美人難得一笑便更加美豔無邊，塔利亞緩步朝她走去，她的刀還在鞘內，雪莉的刀尖便也指著地板。
美豔的女刺客來到她麵前，兩人之間不過一節小臂的距離。
“你的眼神……”她伸手捏住雪莉的下巴，然後鬆開，帶著厚繭的指腹順著她的麵頰往上輕移，然後捧住她的臉，“你很有天賦，雪莉。”
雪莉謙虛道：“一般一般。”
“你和我是一樣的，也許你自己不知道，但是……”塔利亞頓了頓，卻沒有繼續說下去，“我聽說你和他在一起了，夜鶯，你真的愛他？”
或者說……你真的愛這個你現在所保護的世界嗎？
雪莉笑笑，說：“現在說這個字，不覺得太早太沉重了麼，塔利亞？”
女刺客並不意外雪莉叫出了她的名字，仍然專注地凝視著她，聽見她笑著問，“那你呢，你愛蝙蝠俠？要我說，你怕是連喜歡都不喜歡他。”
一個女人來找另一個女人，而她們之間的交集隻有一個男人，那麼原因顯而易見。可能是妒忌可能是好奇，雪莉一開始以為是前者，但現在她看來應該是後者。
塔利亞又是輕輕一笑，撫摸著她的麵頰，“你很聰明，夜鶯。”
作為忍者大師的女兒，塔利亞從小開始殺人，男人隻是工具，比一把刀好不了多少。她的狠與冷冽是外放的，這是她的資本也是她的驕傲，所以她不屑於隱藏。但雪莉不同，她的狠是不動聲色的，像是清冽的風，初初拂麵時令人感覺是柔軟春風，直到風吹走了才感覺到麵頰一陣冰涼刺痛，而後驚覺，那竟是攜了碎石卷了沙的漠北寒風。
“你不要這樣摸我啊，”雪莉眨眨眼，“我會以為你愛上我了。”
“那你這樣看我，”塔利亞說，“我也以為你是愛上我了。”
雪莉理直氣壯地說：“你那麼好看，我多看幾眼怎麼了。”
塔利亞並不理會她的插科打諢，她收回手後退一步：“如果你後悔了，我允許你隨時來找我。”
允許……好吧，刺客聯盟的人用詞就是高人一等。
直到她離開後雪莉才收起刀，結果回頭就看見一個穿著紅藍緊身衣的人扒在牆頭結結巴巴地問她：“你你你是不是碰到變態了？？？”麵罩上的白眼睛一縮一縮的，像是受驚了的小動物。
雪莉：“……你什麼時候來的？”
蜘蛛俠說：“在她摸你的時候。”完了又急急問道，“她到底要乾什麼？”
雪莉加入複聯的第一天托尼就給她開了個迎新會，除了在外出任務的詹姆斯·巴恩斯和在阿斯加德的雷神以外，她和所有成員見了一麵，包括預備役的小蜘蛛，彼得·帕克。
“那是情敵，刺客聯盟首領的女兒。”雪莉深沉而悲痛地說，“因為我和蝙蝠俠在一起了，她就來挑釁我羞辱我。”
小蜘蛛從牆壁上跳下來湊到她跟前，著急道：“真的嗎？那你要不要和韋——”
雪莉一把捂住他的嘴。
“弟弟，小心說話。”
小蜘蛛頭罩底下的臉頰一紅，說：“那那那我我帶你去那個呃高一點的地方或者——”
“可以，去高一點的地方，還有我有點餓了，你知道這個點有什麼吃的嗎？”