話題回歸，屋裡氣氛重新熱烈起來。
皇宮，禦書房。
“你們幾個，可知罪？”
幾名官員跪在地上對視一眼，他們突然被叫來，本就心中忐忑，又聽萬歲不辨喜怒的問話，忙磕頭。
“臣等有罪，臣等萬死。”
這是車軲轆話，這些人為官多年熟悉的很，張嘴就來。
皇帝也沒發怒，反倒笑出聲，“是麼？”
幾個城府深些的用餘光交流，沒說話，叫一個年輕莽撞的頂上去。
禮部郎中寇大人大著膽子拍馬屁，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，聖上既說我們有罪，我們便有罪。”
皇帝挑眉，“哦？你倒識趣。”
寇大人在禮部祠部司主管廟諱、卜筮，從五品銜，還沒有上朝的資格，一年到頭鮮少有麵聖機會，對皇帝了解甚淺。
雖說他另投三皇子門下，但皇帝在位多年，在他心裡的分量還是很重的。
此時被皇帝一誇，寇大人難掩激動，嘰裡咕嚕什麼吉祥話都往出掏，卻沒發現皇帝臉上的笑容慢慢淡了。
地上的幾位大人一看就知壞了，八成他們私底下乾的事沒處理乾淨，被發現了馬腳。
聽著寇大人越說越歪，皇帝打斷了他的話，看向地上的幾人。
“好好想想，你們可有罪。”
“臣等有罪！罪該萬死！”
嘎？
怎的發展成這樣了？
寇大人像隻被掐住脖子的鴨子，一臉茫然。
然而皇帝叫他們說有什麼罪時，幾人卻支支吾吾，撿著些無關緊要的說了。
皇帝將調查拍花子一事的折子砸到他們臉上，“看看，可有其事？”
幾人看了，寇大人先叫喚起來，“沒有此事，還請聖上明鑒啊！”
“真沒有？”
“真沒有。”
劉伴伴看著一臉堅定的寇大人，心中默默給他點了炷香。
“拖出去打。”皇帝聲音冷淡。
不等寇大人告饒，便有侍衛進門來將他堵了嘴拖出去。
緊接著就是沉悶的板子聲，夾雜著嗚咽的痛呼聲。
禦書房內靜悄悄的，幾位大臣大氣都不敢喘，才想起皇帝初登基那幾年的手腕。
皇帝再問，“可有其事？”
臣子艱難出聲，“有，臣等萬死。”
這句話說得就真心實意了許多，皇帝聽得舒服了些，“萬死倒不必。”
新年才過，他跟皇後的身體都有些抱恙，還不想弄得滿手鮮血。
臣子等對視，苦笑著將官帽摘下。
“臣等年老體衰，還望陛下準許我等告老還鄉。”
皇帝不言。
臣子再叩首，再請。
如此三次，看足了這幾人的煎熬，皇帝才點頭允了。
難得還有人記得外頭挨打的寇大人，小心求了情，得赦之後，一群“前”官員抬著“前”寇大人出了宮門。