正德二年正月初一。
當大明朝廷忙著舉行大朝儀的時候，京師城門口出現了奇怪的一幕。
一名魁梧如山的英武將領，帶著一萬將士浩浩蕩蕩地出了城門，隨即消失在了百姓視野之中。
劉大夏抱著孫子劉如愚，目光深邃地看著湯昊領兵出征。
“爺爺，他們乾什麼去啊？”
“那個大惡人，他這是要離開京師了嗎？”
劉如愚歡喜不已地詢問道，言語中充滿了輕快意味。
事實上，當初他被錦衣衛指揮使牟斌強行擄到京師，一路上擔驚受怕，等睜開眼睛後見到的第一個人，就是中山侯湯昊。
隻是小如愚並不認識湯昊，反倒是被他凶惡的麵容嚇得不停哭喊。
小如愚頓時歡呼了起來，絲毫沒有注意到他爺爺劉大夏的凝重神色。
“當然有啊！”湯木笑道:“陳龍就是上一代平江伯的兒子，這陳熊的兄弟，不過因為出身不好，據說是個婢生子，因此不受重視，早些年過得很是艱苦，以致於這小子養成了孤僻的性情。”
“好耶好耶！”
一行人馬在張家灣碼頭登上官船，在兩岸纖夫的牽引下，官船緩緩前行。
自此，大運河各條支線逐一被貫通，漕運也直接取代了海運。
交通的發展對經濟的繁榮至關重要。
任誰都不會想到，名滿朝野的弘治三君子，昔年的兵部大司馬，如今隻是個頭發花白的尋常老者，陪著孫子頤養天年。
碼頭上麵，滿是往來商賈，熱鬨異常。
男子與自家婢女發生性關係，乃司空見慣，算不上違背倫理，因此婢生子並不受到特彆歧視，但是奸生子境遇就更加淒慘了，一出生就注定要受人白眼。
這古代王朝，孩子一般有妻生子、妾生子、婢生子、奸生子若乾種類。
直到風帆漸漸鼓起，不再需要人力輔助，船上的水手快速解下掛在船上的纖繩，纖夫們一點點的收回纖繩，憑借著纖繩他們才能拿到這一次拉纖的收成。
但問題在於，隻是那驚鴻一瞥，就給孩子留下了深刻的心理陰影。
妻生子就是嫡子，妾生子就是庶子，婢生子與奸生子，簡單來說就是私生子，沒有名分的那種。
那麼，中山侯湯昊，你這次又想乾什麼？
難道說是……
陳龍？
劉大夏笑嗬嗬地摸著孫子腦袋，眼神裡麵滿是寵溺意味。
“那自家兄弟裡麵，有沒有他們這一脈的人？”
湯昊也打算順道考察一下大明的運河運作體係，看看這條養活了無數百姓子民的人工河流到底是如何運轉的。
而漕運作為大明王朝最重要的運輸方式，不但促進了南北的經濟交流，漕運路徑上的多個城鎮也因運輸船的往來停泊而得到發展，除了大明初期漕運基本上隻為軍事運輸服務外，永樂之後民間運輸大量采用漕運，也帶動了漕運係統上的城鎮飛速發展。
此次南下，走水路無疑是最佳的選擇。
聽到這話，湯昊眉頭頓時一皺。
“對啊，大惡人走咯，離開京師了！”
頓了頓，湯木又低聲道:“不過這五代平江伯陳熊就是個紈絝廢物，暗中貪腐受賄不計其數，出了名的貪婪之輩，不是什麼好東西！”
永樂以前，甚至是元朝，都是通過海運來運輸軍隊與物資，但海運極易受到倭寇海匪的掠奪侵擾，為了保護運輸船隻，還要專門配備軍隊沿途護送，軍隊的開支又是一筆錢，所以永樂皇帝決心開鑿大運河，整合水路各條支線，徹底廢除海運，全麵發展漕運。
湯昊此次帶兵出征，名為剿倭，實為殺人！
他這一次，絕不隻是奔著倭寇去的！
有句話說的好，想致富，先修路。
永樂九年，會通河開通，這極大地為大明節省了漕運所需的人力成本和物資消耗；永樂十五年，清江浦河道的開鑿確保了會通河水源保持充足，再也不會因為降雨乾旱等問題影響運輸效率。
正當這個時候，小如愚吵著鬨著要去買糖葫蘆，劉大夏隻能笑著點了點頭，最後深深地望了一眼湯昊，隨後就此離去。
湯昊當時也很無奈，哄又哄不好，隻能把這孩子扔給了湯木。
經過這段時間的反思，劉大夏不得不承認，這湯昊絕不是什麼無腦莽夫。
劉大夏深吸了一口氣，強行壓製住了內心的不安。
“當年初代平江伯陳瑄治河通運道，為國家經久計，生民被澤無窮，因此備受朝野讚譽，正是因為陳瑄做得太過出色，曆代帝王就都習慣性命他這位一脈總督漕運。”
望著湯昊遠去的背影，劉大夏一顆心也沉進了穀底。
隨後湯昊與劉大夏交易達成，得到了鄭和下西洋那些珍貴資料後，就直接讓湯木親自將這孩子送到了劉府，送到了劉大夏手中。
他一言一行皆有深意，謀定而後動，從來不會無的放矢，更不會輕舉妄動。
提及運河，就不得不提到雄才偉略的永樂大帝。
婢生子！
顧名思義，婢生子就是婢女生的兒子。
當初鑒於永樂政局需要，所以永樂皇帝決心遷都北京，而遷都之前就必須解決糧食的問題，所以永樂朝廷疏浚運河，大力發展漕運。
湯昊率軍彙合三千四衛禁兵後，就從朝陽門出了城門，直奔通州張家灣碼頭而去。
“平江伯這一脈，現在是五代平江伯陳熊。”湯木不假思索地開口回答道。
湯昊站在甲板上麵，看向身旁的湯木問道:“湯姆，這漕運現在是誰在執掌？”
其實二者身份地位都差不多，得不到他人認可，更無半分權勢，跟高門大戶的下人一個性質。
所以湯昊一聽到這陳龍的出身，就忍不住動了念頭。
漕運的重要性，傻子都知道，關乎到大明經濟運輸命脈。
所以這等重要職位，自然不能任由一頭貪腐受賄的豬玀坐在上麵。
很快陳龍來到了湯昊麵前，略顯局促不安。
湯昊認真打量了他一番，隻見這家夥相貌普通身材普通，沒有任何出彩的地方，也難怪他先前沒有過多注意了。
而且陳龍臉上還有一道觸目驚心的疤痕，讓人一眼望去就會心生不適。
“臉上這道疤……怎麼來的？”
陳龍一怔，隨即低下了頭。
眼見他不吭聲，一旁湯木忍不住低聲開了口。
“既然你選擇追隨侯爺，那以後我們就是自家兄弟了。”
“侯爺問你什麼你就回答什麼，彆因小失大！”
因小失大，這四個字很有意思。
陳龍不是個蠢人，否則他也不會在那森嚴伯府活下來了。
“這是陳熊砍傷的，他想欺負我娘，我咬了他一口，險些被他給一刀砍死！”
此話一出，湯昊和湯木頓時麵麵相覷。
如果說方才隻是基於局勢考慮，湯昊想要弄掉這個陳熊的話，那現在可就是正兒八經地出於私仇了，湯昊想要宰了那陳熊！
不過，在這之前，湯昊還是想要確定一下，陳龍有沒有這個資格，坐上這個位置。
“陳龍，漕運你了解嗎？”
“了解！當然了解！”
陳龍豁然抬頭，滿臉傲然地開口道:“當年我家先祖總督漕運三十二年，疏浚運河、開溝挖渠、鑿井建舍……是我家先祖一手開創了大明漕運，家裡至今還存放著先祖開漕運的大量資料，我從小就喜歡看這些……”