劉家鎮，鹽場。
宗鉞等一眾運司官員，被左一刀率四衛禁兵押著來到了此處。
當他們走進這鹽場的時候，卻是被眼前的一幕嚇住了。
隻見密密麻麻、不計其數的灶戶鹽丁，正惡狠狠地盯著他們。
這些灶戶鹽丁，一樣的又黑又瘦，一樣的衣衫襤褸，宛如乞丐一樣，看不到半分人形。
隻是此刻他們那惡狠狠的眼神，讓每一個運司官員都感覺到渾身不自在。
鹽場這種醃臢地方，宗鉞做了十年的都運使，卻隻來過一次。
自命清高的宗大人，更喜歡吟詩作對，附庸風雅，哪裡有閒心來這汙穢醃臢之地。
但他清晰地記得，那一次來鹽場的時候，他是陪同下來出巡的鹽道禦史一同前來，不過也隻是裝裝樣子，走個過場罷了。
鹽場運司關乎鹽政之利！
他們當然知道，而且他們比誰都明白！
那為什麼朝廷會一直容忍呢？
宗鉞一腳踢開這個廢物，然後走上前去，強行擠出了一個笑臉，向湯昊躬身行禮。
幾乎不用多言，宗鉞立刻就明白了眼前之人的身份！
眼瞅著官府終於來人了，灶戶鹽丁頓時有些騷動不安。
畢竟，這種大規模的抗議暴動，以往那可都是會被鎮壓，會被殺頭的！
宗鉞硬著頭皮追問了一句，一顆心也提到了嗓子眼。
“大人要是將他拿下拷問，說不定……”
“他是大明中山侯，你想死嗎？”
話音未落，清脆的耳光聲響起。
“鹽場暴亂都是他這個賊子一手策劃的！”
灶戶鹽丁跟你中山侯有什麼關係？
後麵一句話，則是純粹地警告了。
“您終於來了啊大人！”
這天下間，沒有人不喜歡白花花的銀兩！
沒有例外，向來如此！
如果他真不喜歡，那不是銀子有問題，而是銀子的數量問題，那是因為錢沒給夠！
“判官大人，你的主子來了！”
“敢問中山侯，召我等前來，所為何事？”
那一次前來這鹽場，宗鉞清晰地記得，這些灶戶鹽丁一如現在這般，瘦弱得不成人形。
鹽場運司糜爛到了這種地步，弘治皇帝不知道嗎，滿朝公卿不知道嗎？
這一次，他宗鉞是被押著來的，哪怕沒有枷鎖上身，可麵對這密密麻麻的惡意目光，宗鉞也是渾身難受，恨不得立刻去死！
此話一出，全場嘩然。
宗鉞方才給出了答案。
那名鹽道禦史剛來第一天，就大張旗鼓地親自來這汙穢之地巡視，好像彆人不知道他的清正儘責似的，結果晚宴之後，這名滿口家國大義的禦史大人，就收了宗鉞一萬兩銀子，連拒絕的話都沒說一句！
也是從那次開始，宗鉞就明白了一個道理。
可是偏偏有人不讓他如意。
他其實很想問問湯昊的目的，你奉命前往備倭都司沿海之地剿滅倭寇，那你他娘地去剿滅倭寇不好嗎？
為什麼非要多此一舉，在這兒管這些閒事？
自葉淇變法後，朝廷將納糧開中變為納銀開中，此後商賈隻需要向戶部向運司繳納銀子就可以得到鹽引，就可以去鹽場支取食鹽，直接用銀子買鹽引，那這裡麵的可操作性就大了去了！
湯昊手裡拎著王文慶，然後一把將他扔到了宗鉞腳下。
“運司事務繁忙，而且關乎國朝鹽政之利，若是中山侯沒有其他要事，那本官能否……離去？”
“可彆！”湯昊麵無表情地側過了身子，“本侯可受不起你的大禮！”
“長蘆運司都運使宗鉞，見過中山侯！”
“大人！”
好好的充實九邊之策，結果卻變成了朝廷帶頭謀利，百官士紳集體謀利的工具！
王文慶絲毫沒有注意到湯昊的自稱，也沒有注意到宗鉞那越來越黑的臉色，還在不停地叫囂道:“大人明鑒！此獠定然是從其他州府流竄過來的盜匪，就是個無法無天的刁民賊子！”
“怎麼樣？要不要再罵本侯是個刁民，要不要再殺本侯的頭？”
什麼？
中山侯？
他竟是那個狂徒莽夫？
王文慶難以置信地扭過頭，確認了一下湯昊“剃發除須”的特征後，頓時倒吸了一口涼氣，隨即眼前一黑，竟是被嚇得直接昏死了過去。
宗鉞狠狠一巴掌抽在了王文慶臉上，惡狠狠地低喝道:“你這個蠢貨，還不閉上你的狗嘴！”
聽到這話，宗鉞頓時神情一僵，整個人尷尬得無地自容。
隻是，那一次，他這位都運使大人，是坐著轎子來的，周邊兩道全都是跪倒在地上向他磕頭的人，他甚至都嫌棄得沒有掀開車簾，唯恐被汙穢之氣臟了身子。
奈何現如今小命握在人家手裡麵，他隻能寄希望於天津另外兩衛的指揮使，能夠及時趕來救援，否則落到這個狂徒莽夫手中，隻怕會生死兩難！
橫空出世的大明中山侯，殺人不眨眼的莽夫湯昊！
該死的，這尊殺神，怎麼突然管起鹽場運司的事情來了？
宗鉞深吸了一口氣，強行讓自己冷靜下來，正在思考著措辭對策，想要保全身為士大夫的體麵。
他們不知道，官府會做出什麼反應。
隻見王文慶一見到宗鉞，就像是見到了救星，立刻上前抱住了他的腿。
要說還得是弘治皇帝這位“中興之主”，怪不得那麼受士紳縉紳喜歡愛戴呢，帶著大家一起發財的人，誰會厭惡呢？
發展到了現在，鹽場運司自成一派，隻要按時向中央戶部繳納一定數量的鹽引，剩下的那些可都是他們自己可以支配倒賣的利益了。
所以，這就是為何運司糜爛，為何朝廷知道，卻一直沒有清查的原因！
查？
伱想怎麼查？
派遣過來的鹽道禦史，哪一個不是所謂的清流直臣，可最後結果呢？
想他宗鉞當年，被升為長蘆運司都運使，雖然連升數級，他卻悒悒不樂，因為他很清楚自己以後會變成什麼麵目可憎的樣子。
因為沒有選擇，哪怕他不願意，家族也會逼迫他為家族謀利，整個運司官場也會逼迫他向現實低頭！
所以，昔年意氣風發渴望為國為民的新科進士，變成了如今貪腐受賄的都運使大人！
現在，你湯昊想查，想憑一己之力動各發勢力的利益，你這位中山侯……憑什麼？
連弘治皇帝都不敢查，寧願躲在宮廷裡麵當個糊塗蛋，你湯昊不過區區一個中山侯，哪怕背後站著小皇帝，那又如何？
宗鉞忽然發現，他好像還未曾行至絕路！
隻要這個中山侯可以聊，願意接受銀子，或者說等到天津衛來援，那他就可以逆風翻盤，甚至反咬這個中山侯一口！
所以，都運使大人也挺直了腰板，神情自若地看向湯昊，壓低了聲音給出籌碼。
“中山侯，隻要您開口，本官願意分割出一些利益，按時送到侯爺府上……”
瞧見這家夥前恭後倨的模樣，湯昊一時間覺得有些好笑。
“唔……讓本侯猜猜，你是在想，本侯敢不敢動你，對吧？”
話音一落，湯昊猛地就是一腳暴踢了過去，硬生生地將從三品的都運使大人踢飛了三米遠，重重地砸在地上哀嚎不止。
這突如其來的驚變，嚇得所有運司官員都是臉色狂變，瑟縮地不斷退後，唯恐他們就是下一個。
湯昊大步走向哀嚎不斷的宗鉞，然後掐著他的脖子，將他從地上提了起來。
左一刀見狀有些急了，這可不興這麼殺啊！