湯昊正和錢正貴正在商議鈔關細節。
湯木和左一刀聯袂而來，二人身上都帶著淋漓血跡。
“侯爺，辦妥了！”
“巡檢司上下，包括那個黑虎幫，犯案人員儘皆被斬首示眾！”
“倒是黑虎幫底層人員，都是些懵懂無知的纖夫船夫，所以卑職沒有對他們動手，詢問一番後就放走了。”
左一刀沉聲開口解釋道。
漕幫的主體，本來就是這些纖夫船夫，為了報團取暖，在這艱難世道求生，所以才會聚集在一起。
隻是他們被巡檢司巡檢宋醜利用，逐漸從一個報團取暖的群體演變成了黑社會，成了魚肉百姓搜刮民脂民膏的工具。
對於左一刀的做法，湯昊沒有什麼意見。
如此器重信任，屬實讓人感動……
“侯爺放心，一刀明白。”
“你這辛辛苦苦貪腐了兩年多，還沒人家一個知州貪腐得多，小錢你確實算是“清廉如水”啊！”
聽到中山侯這話，王豺和錢正貴都是心中一震，當即躬身領命。
“一個臨清知州，一個巡檢司巡檢，查抄出來的贓款竟然比鈔關一年鈔關收入還多，他們可真是好手段！”
要是人數少了，這鈔關根本就無法正常運轉，這還隻是負責稅收的文吏。
聽到這話，左一刀心中一動，隨即點了點頭。
這臨清確實不愧是天下鈔關之首，商賈船隊雲集之地，若是發展得好，日後未嘗不可以成為大明王朝的一座商業都市。
隨即左一刀就出去喚了個彪形大漢進來，臉上還有一道猙獰刀疤。
他滿臉懵逼地看向湯昊，不是大家都自己人了，你為啥還抄我家啊？
湯昊輕咳了兩聲，解釋道:“掩人耳目罷了，現在還不是你暴露的時候，不然會瞞不過那些人的眼睛，明白了嗎？”
“留下三萬兩，用以作為鈔關改製的啟動資金，交給正貴你自己掌控，具體是招募一應技術人員，維護臨清河道，按時給大家發放薪資，維持鈔關正常運轉等等，畢竟鈔關要改製前期肯定會有不少麻煩事情，你自己看著處理吧！”
“這位是臨清鈔關禦史錢正貴，以後你就跟他做同僚，你們好好商議一番後續怎麼做，要求隻有一個，守好這臨清鈔關，不要白費本侯一番苦心，否則本侯不會手下留情！”
錢正貴臉色一陣青白交加，好懸沒有跟湯昊拚命。
這個數字，確實有些驚人。
抄了人家，還要往人傷口上麵撒鹽，你還是個人嗎你！
此話一出，湯木和左一刀都快憋不住笑了。
王豺，錦衣衛百戶！
“我準備在臨清鈔關留下五百戰兵，專職負責核驗稅收一事，表麵上就用這臨清巡檢司的身份，領頭的將領，伱留下一個錦衣衛百戶吧。”
湯昊臉色發冷，道:“本侯記得，這臨清鈔關一年商稅收入也才十二萬兩吧？”
不過從另一個角度來想，臨清確實是利益彙聚之地。
除了文吏之外，再加上緝私防衛的戰兵，湯昊預估的是留下五百精銳戰兵，這是以防真有什麼仗勢欺人的權貴勢力強行闖關，這樣一來就算按照最低的薪俸標準，每人一個月一貫錢月餉，每月至少也要支出五百多貫成本。
畢竟現在大明境內的白銀並不算多，購買力還是很驚人的，直到隆慶開關的時候，大量白銀才流入了中國境內，現在國內的白銀主要還是朝廷開采銀礦以及外邦藩屬國進行的朝貢貿易。
看見他這不怒自威的威嚴模樣，湯昊頗為滿意。
這也是為何，當那些士紳縉紳聽說倭國竟然有一座藏銀上億的石見銀礦時，會那麼瘋狂的真正原因。
白花花的銀子，沒人不喜歡！
這可是三萬兩銀子啊！
侯爺竟然連眼皮都不眨一下，直接就交給他了。
湯昊隨即又看向了左一刀。
沒辦法，他們確實隻從錢正貴家裡抄出來了不到一萬兩的贓款，二人都還覺得有些納悶，不太正常嘛！
錦衣衛，可是天子親軍，皇帝陛下才是他們的主人，這一點從未改變。
“十三萬兩，還真是好大的手筆啊！”
錢正貴正激動呢，突然間聽到這話，一下子就無語了。
錢正貴聽到這話，竟是激動得麵色漲紅。
“王豺，既然你是錦衣衛百戶，那就應該明白以後該怎麼做，這臨清鈔關本侯就交給你了，不要讓本侯失望，不要讓陛下失望！”
“卑職錦衣衛百戶王豺，見過侯爺！”
先是負責收稅的人員，至少也要百人之多，畢竟臨清作為大運河南北交彙之處，每日路過臨清的大小船隻南來北往都不下百艘，秋天漕糧通過的時候，每日通過的數量更是數不勝數。
然後湯木也開口彙報道:“侯爺，馬綸一乾貪官汙吏全都被清洗了個乾淨，從他們家中一共查抄出了十三萬兩白銀，包括那宋醜在內，還有那鈔關禦史錢正貴……”
“彆搞貪腐那一套，小心剝皮實草。”
建立一個標準的稅關，那不是一件容易的事情。
得，白感動了，就不該多餘這麼一想。
這下子，輪到錢正貴傻眼了。
這還不算維護稅關以及修繕運河河道這些基礎成本，這些全部算上，每月至少要支出至少都要兩三千兩銀子才能保證臨清鈔關正常運轉。
“行了，此事就到這兒吧，剩下那十萬兩差人送回京，給陛下一個小驚喜！”
湯木和左一刀聽到這話，頓時都大笑了起來。
這天津衛加上這臨清，他們收拾了那些貪官汙吏後，自然也沒忘了抄家，真算起來可是有不少銀子了啊！
再次回到臨清碼頭，湯昊抱著小囡囡登上了官船，繼續前往下一站。
“侯爺，這個錢正貴可信嗎？”
湯木若有所思地沉聲道:“據錦衣衛的調查，這錢正貴就是個毫無政績的庸才，一生履曆也沒什麼耀眼的地方，侯爺為何要讓他繼續做這個鈔關禦史？都察院那邊……”
“放心，張敷華會答應的。”
湯昊目光深邃，淡淡開口解釋道。
“錢正貴很聰明，也是個勉強還有點良知的人。”
“他之所以沒有什麼出彩的政績，不是因為他無能，而是因為他背後沒人提攜，沒有勢力支撐！”
“你覺得那劉大夏這輩子有什麼政績？不過彈劾了一些貪官汙吏，不過是進言革除了一些弊政，但他偏偏就可以青雲直上位極人臣，難道這就是所謂的政績嗎？”
聽到這話，湯木和左一刀頓時都沉默了。
“劉大夏之所以能夠平步青雲，能夠位極人臣，還有什麼“弘治三君子”的好名聲，不是他真有什麼拿得出手的政績，也不是他真對大明對百姓做出了什麼卓著貢獻，而是他劉大夏運氣好，被那大學士楊溥看上了，得到了楊溥的政治餘蔭！”
“他的名字，是楊溥取的，他的妻子，也是楊溥族女，他隻要老老實實走完科舉這條路，會試殿試成績不算太差，他就可以青雲直上，可以進入朝堂，早就有人為他安排好了這一切，不過都是走個過場罷了。”
湯昊冷笑道:“所以啊，一個官員的能力，跟他那些履曆，其實沒有多大關係。”
“這個世道本就充滿了不公平，朝堂官場更是如此，劉大夏從小就被安排好了一切道路，從小就注定他日後的權勢地位是尋常官員一輩子都無法企及的頂點，又能上哪兒說理去呢？”
說到底，左右朝堂政局的，始終都是那批士紳縉紳。
他們通過科舉大考，源源不斷地向朝堂輸送新鮮血液，扶持其成為士族大族在朝堂之上的代言人，以此確保自身利益，劉大夏就是其中的典型代表，而如同劉大夏這樣的人，還有很多很多。
湯木摸著下巴思索道:“侯爺，有沒有一種可能，廢了科舉製度？”
此話一出，就連湯昊都有些驚訝了。
“不是，你思想很是危險啊！”
“彆說什麼廢了科舉製度了，你要是敢對科舉改製，天下文人讀書人全都會立刻跳出來將你罵成亂臣賊子，逼迫朝廷將你大卸八塊，要不要試試？”
“你不要忘了，士紳鄉紳掌控地方話語權，朝堂縉紳執掌朝堂話語權，他們想要毀人清譽壞人清白，隻需要動動嘴就行了，而天下百姓哪裡認識你什麼湯木之流，三人成虎聽得多了，他們也會聽信這些謠言是非！”
“有一句話說得好，得道者多助失道者寡助，到時候你湯木就是天底下頭號奸臣，就是人人得而誅之的亂臣賊子，就是百姓子民恨不得殺之而後快的禍國奸臣，你說最後誰能保得住你？”
嘶……
一想到那般可怕場景，湯木頓時就倒吸了一口涼氣。
真要是到了這種地步，他還不如自己一頭撞死算了，以免牽連到家人。
“咳咳，我隻是開玩笑，開玩笑……”
湯木訕笑著開口，滿臉心有餘悸。
湯昊卻是意味深長地笑道:“不過你這個想法很是不錯，或許等我們足夠強大了，也不是不可以試試！”
湯木:“！！！”
左一刀:“！！！”