陳寬得了個苦差事。
不過他還是得硬著頭皮來做。
說實話，他這種身份地位，一般也不至於接到這種苦差事。
可是問題在於，劉瑾如今在詔獄裡麵飽受酷刑，張永這小子又是個缺乏靈性的，所以皇帝陛下最後選來選去，還是選到了他陳寬的頭上。
陳寬還能怎麼辦呢？
隻能老老實實地帶著兩名禦醫過來辦事了。
進了李府來到李東陽房間，還沒進門就聞到了一股濃濃的湯藥味道。
領路的還是一個年輕人，不過不是李兆蕃，這個倒黴蛋兒還在詔獄裡麵被嚴刑拷打呢，估摸著馬上就要無辜喪命了。
年輕人叫做李次文，也是李氏家族的後生，李東陽重新過繼的一個兒子，但已經是偏支彆脈了，哪有李兆蕃這個親侄子血脈相連。
“陛下的意思是，李學士身子骨可好了？若是好了，那就回去上任吧，內閣事務繁多，少了李學士這位內閣首輔，很多事情都運轉不開；若是沒好，那李學士就安心休養，陛下還派遣了兩名禦醫隨時為李學士診治！”
鐵麵禦史何明甫，他的大名李東陽當然清楚！
李東陽更加清楚，茶陵李氏這些年來仰仗他李東陽的權勢，不知道侵占了多少莊田，迫害了多少百姓！
畢竟陳寬此次可是帶著皇帝陛下的聖命來的，彆說他李東陽還算清醒，就算真個隻剩下一口氣了，那也要爬起來跪地接旨。
那是因為劉健是正德帝師，有著劉健坐在內閣首輔的位置上麵，他李東陽一輩子都沒有機會更進一步！
再加上自己身子骨越來越差，李東陽也徹底失去了進取之心，所以多次出言請求致仕，奈何弘治皇帝不允。
聽見這些話語，李東陽怔怔無言。
“李學士莫要忘了，都察院已經派遣禦史去了湖廣茶陵，清查你茶陵李氏侵占莊田魚肉百姓一案！”
陳寬走入房間，下意識地用手掩住口鼻。
“李學士，陛下有口諭！”
但是，這正德呢？
因為湯昊這個天殺的賊子，劉大夏被勒令致仕，熊繡被趕出了朝堂，他李東陽現在獨木難支，好不容易將楊一清運作成了兵部尚書，結果這又是個愚忠的蠢貨！
試想一下，若他李東陽也真的請辭致仕了，那湖廣鄉黨誰來庇護，大家的利益誰來保證？
再者，弘治帝師劉健，到了正德朝本就該主動請辭，正德帝師楊廷和又太年輕，他李東陽也不是沒有機會更進一步，成為執掌內閣的元輔大人，那為什麼要請辭呢？
朝堂更迭，勢必伴隨著勢力交替，這是顛撲不破的真理。
這要是任由何明甫去查，隻怕整個茶陵李氏上上下下都會被逮捕下獄，沒一個人是乾淨的！
“陳大璫！”
而大明王朝的內閣首輔，李東陽李閣老，此刻正臉色蒼白地倚靠在軟榻上麵，明顯是病得不輕。
此外即便他李東陽致仕了，朝堂之上依然還有劉大夏和熊繡等中樞重臣庇護湖廣鄉黨，他李東陽仍然可以通過湖廣鄉黨的力量插手乾預朝政，在朝和在野並沒有什麼太大區彆。
聽到這些話語，一旁的李次文忍不住身子發顫，滿臉希冀地看向這位“父親大人”。
李兆蕃！
斬首示眾！
你說你是蠢呢，還是太聰明了？
陛下的意思難道表露得還不夠明顯嗎？
何明甫到任之後，耳聞目睹此景，當即逮捕了民憤極大的遼東稅使將他處死，並布告天下，嚴申若再有稅使妄作害民者，嚴懲不貸。
此話一出，陳寬臉色微變，深深看了這個家夥。
一旁李次文聽到這話，臉上更是不見絲毫血色。
此後何明甫又繪《苦民圖》，列舉各地太監稅使的種種不法罪狀，以獻朝廷，引得朝堂震動，開始清查這些在外為非作歹盤剝百姓的太監閹人，權閹李廣雖然非常惱恨，但已無計可施，為了擺脫窘境，便用金錢賄賂何家，卻被何明甫拒不接受。
李次文入內通傳了片刻，然後這才匆匆走了進來，躬身示意陳寬入內。
最後天下民怨四起，朝野上下震動不安，弘治帝這才如夢初醒，下旨敲打李廣示意自己背下罪責，李廣憂憤而亡，畏懼自殺。
所以，李東陽一是不願退，二是不敢退！
他當然知道李兆蕃是無辜的，甚至李兆蕃完全可以不用飽受這些殘忍刑罰，隻要他李東陽心甘情願地請辭致仕，從此以後退出朝堂，那這一切就都不會發生！
偏偏，李東陽不甘心，他也不敢啊！
他不甘心就這麼黯然致仕！
他更害怕致仕之後會遭到中山侯湯昊的血腥報複！
誠然，弘治年間，李東陽曾經多次請求致仕。
這哪是什麼帝王體恤臣子啊！
鐵麵禦史何明甫，山東曹州人士，少有大誌，博覽群書，通宵不輟，於成化十二年高中進士。
哪怕，因此眼睜睜地看著李兆蕃去死！
“陳大璫，我家兆蕃從小知書達理，絕對不會做出此等險惡之事，還請陳大璫明察啊！”
“據聞這次張總憲派遣的禦史，乃是素有“鐵麵禦史”美名的何明甫，他要是抵達了茶陵，恐怕你李氏百年基業就要毀於一旦了啊！”
“哦？”陳寬笑了，笑得很是冷冽，“既然不是李兆蕃所為，那到底是何人所為呢？難不成真如湯紹宗所說，是李學士所為嗎？”
李東陽聽到這話也是一怔，雙眼變得血紅一片。
“但食君之祿當忠君之事，老臣明日就會前往文淵閣當值！”
李東陽臉色狂變，李次文更是嚇得癱軟在了地上。
他李東陽好不容易坐上了內閣首輔的位置，還沒有真正實踐自己的政治抱負呢，憑什麼就這樣灰溜溜的開口請辭？
若是此刻請辭致仕，哪怕湯昊不予報複，湖廣鄉黨再無一人身居中樞高位，彆說什麼保證利益，一旦因為什麼事情觸怒了皇帝朱厚照，隻怕立刻就會遭到清算被連根拔起，他李東陽在野又能夠做什麼？
到時候不但致仕歸鄉之後要過得提心吊膽，很有可能還要被追責！
李東陽掙紮了兩下，到底是沒能起身，隻能不斷開口請罪。
何以至此啊！
李東陽暗自歎了口氣，咬著牙回答道:“勞煩陛下掛念，老臣罪該萬死！”
這分明就是在逼迫他李東陽主動開口請辭，不要占著內閣首輔這個位置啊！
何以至此？
“還有一事，那李兆蕃在獄中經受不住嚴刑拷打，已經承認了自己的罪行，按照國朝律令當斬首示眾，陛下念及此子乃是李學士獨子，所以想要問問李學士的意見，當如何處置？”
陳寬也不是什麼固執的人，見狀輕笑道:“不必如此，李學士能聽清就行了。”
此人居官剛正不阿，對貪官汙吏深惡痛絕，曾出巡遼東，時任遼東稅官的鎮守太監乃是弘治朝大太監李廣心腹，依仗李廣職權，橫征暴斂，造成百姓逃難絡繹不絕，號泣的人群擁塞道路。
沒辦法，這房間裡麵的湯藥味道實在是太濃烈太刺鼻了些。
為何非要固執下去，連最後的體麵都不要了呢？
“唔……李學士的意思，咱家明白了，會如實彙報給陛下！”
事情都到了這一步，早已不是他想請辭就能請辭的了！
“陛下難道非要如此……”
“慎言！”陳寬冷喝道！
“李學士恐怕還不知道，就在今日早朝，陛下下旨徹底馬政糜爛一案，太仆寺卿武廷宦竟敢大逆不道地當朝怒罵陛下是獨夫民賊，引得陛下勃然大怒，將所有太仆寺官員全部停職徹查！”
“現在這大明，可不是弘治朝的大明，李學士當敬畏天子！”
李東陽臉色慘白地聽著這個驚聞，整個人頓時如遭雷擊。
皇帝陛下下令徹查馬政！
太仆寺官員全部停職查辦！
完了！
一切都完了！
不要忘了，以往那兵部可是他們湖廣鄉黨的天下，這馬政糜爛自然跟他們也脫不了乾係！
不管是倒賣戰馬貪腐，還是從中漁利受賄，他們可沒少從裡麵撈取銀子！
武廷宦啊武廷宦，你這個該死的蠢貨！
李東陽氣得雙眼通紅，忍不住劇烈咳嗽了起來。
這一咳嗽，頓時就停不下來了。
陳寬眼見問不出什麼話來，也是忍不住歎了口氣。
“李學士，你我也算是相知多年的同僚了。”
“咱家有一言，還請李學士記在心裡。”
李東陽無動於衷，隻管劇烈咳嗽。
“現在這大明，不比先前的大明了。”
“陛下正值壯年，銳意更新中興大明，而且已然開始親政！”
“李學士若是不想滿門抄斬，那就儘早請辭致仕吧，急流勇退這麼簡單的道理，難道說李學士都不明白嗎？”
李東陽聞言一怔，隨即又咳嗽不斷。