“夏伯倫哥哥，請問您知道，在大雨中點火的神術嗎？
“按照習俗，呃，麻煩您······
“燒死我。”
小牧師夏伯倫幾乎不敢相信自己的耳朵，但是銀發男孩安洛真摯的懇求在耳畔回響。
“這段時間是對於鎮子來說很重要很重要的節日，
“可以請您燒死我嗎？不然祭典又要推遲了呢。
“畢竟我也不是本地人，真的很不好意思給鎮子上的大家添麻煩。”
銀發孩子的目光雖然滿溢恐懼，卻誠懇而堅定。
他就這麼直挺挺地盯著夏伯倫。
緊接著，金發的少年牧師聽見身後有人在喊他，是瑪莎阿姨：
“嘿，小夏伯倫，你在這兒啊！哪怕是儀式召喚來的魔法火焰也很難在這樣的雨下持續燃燒。如果你有辦法點火的話，大家都會感謝你的。就像你那天晚上展示神力治療我們一樣。
“儀式完成後，我們為小安洛準備了一個新身體，就是地上的稻草人。
“雖然說變成稻草魔像後小安洛應該不記得以前的事情，不過你可以重新和他做朋友嘛。”
小牧師難以置信，透骨的寒意在脊背上流轉。
在翡翠色月光照耀下的夜晚，從未有哪個鎮民阻止他救治眼前的銀發正太安洛——
似乎瑪莎阿姨不認為之前“讓他用唯一的治療法術醫療安洛”，和現在“燒死安洛”之間有什麼邏輯矛盾。
身為一位異界來客，夏伯倫知曉稻草人比較現代的製作方式由妖精荒野的鬼婆發明，需要注入一個惡魔類的邪惡精魂，作為死亡彼岸黑暗活力的來源。
更古老的方式則是：由祭司調動神祇的力量，像製造正統魔像一樣束縛來自元素位麵的元素精魂。
眼前這種，通過普通人完成儀式，再燒死無辜的犧牲者，用活人的靈魂來製作稻草魔像的方式聞所未聞。
少年澄澈如綠寶石的雙眸舉目四望，密密麻麻的人群將他們環繞。
他們的目光和安洛一樣真誠而堅定。
人群就這麼看著被綁在十字架上的小男孩。
有的人在向不知名的存在祈禱，有的人在念誦奇怪的咒文，有的人在唱歌，有的人在議論著什麼，有的人則在歡呼。
這些人涵蓋了夏伯倫所認識的許許多多原本看起來心地善良遵紀守法的居民。
永遠唯唯諾諾的老木匠約翰注視著廣場中央，注視廣場中央被綁住的安洛，靜默不言。
總是在風歌廣場上為行人演奏的藍襯衫波爾正低著頭，沒有理會焚燒活人的祭典，現在仍舊專心致誌地吹響笛子。
時常騎著自行車在小鎮中穿行的郵差薩姆雙手抱拳，向廣場中央念誦起拗口晦澀的神秘咒文，擠出一個個沉重的鼻音。
一絲不苟的警官福萊特維持著人群的秩序，一邊反複監督和督促點火流程。
鎮長托夫勒站在遠處，眺望十字架上的安洛，一手放在左胸前。他的身上纏著繃帶。
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沐浴於黎明的曙光，和煦的晨風再度撚起白紙，翻開新的一頁：
“我可能一生也無法忘記那個細雨如織的午後——