這當然是因為,他們沒有槍,夏伯倫想。
“哈利,這東西可比魔杖好用多了”.jpg
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在路上,金發的少年牧師邊跑邊將之前發生的種種怪異之事一一道來。
1.火災:首先是他穿越當晚的大火——整個故事的開端。烈焰不知從何而來,不知來由的狂風讓火勢蔓延。
2.偽裝者:繼而是偽裝成了瑪特魯神父的邪術師——可怕之處在於,他甚至可能就是風息鎮鎮長托夫勒。從他的身上,掉下了一本未知的鐵皮書,成為了後續探索的線索。
3.稻草人:然後是路上跳出的兩隻稻草人——異種魔像的一種,精準執行殺人任務的無情構裝體。夏伯倫拚勁全力才將它們擊敗。
4.無風地的囚徒:接著,年輕的金發牧師遇見了傑克斯,一起探索小樹林。在綿綿細雨中,他們發現了圍繞風息鎮的空間異常——整個鎮子在空間層麵上被鎖死,形成了閉環,從北方出去卻回到最南端,讓他們無法離開此處。
5.物品定位:針對鐵皮書的【物品定位術】為之後的事態發展揭開帷幕,讓夏伯倫確定了整個鎮子分布有大量鐵皮書的事實。
6.祭典:之後的故事更為詭異——鎮民們將銀發孩子安洛綁在十字架上,宣稱讓其葬於烈火是鎮子傳統和律法的一部分。瘋狂的儀式會將其靈魂導入稻草人中,作為這種構裝體的驅動力。
讓夏伯倫寒意驟升的合情推理是——他之前擊殺的兩隻稻草人,體內囚困的,興許就是過往鎮民——甚至是其他異鄉人——已經失去記憶的靈魂。
然而,這對於在秸稈、木條和麻繩之間掙紮了不知道多少年的靈魂來說,也是一種解脫吧。
7.違法:再然後,鐵皮書將特定名字或特定人群呼吸判斷為違法。
8.突圍:接著,夏伯倫帶著安洛和傑克斯相遇,利用武力上的震懾和幻音的輔助突破重圍······
······
金發的少年講到這裡,忍不住用手接住從天而降的如織寒意。雨滴打在鱗甲上發出滴答的聲響。
他接著強調了一個值得注意的細節——
火焰!
夏伯倫的聲音中,藏著難以言喻的情愫:
“火焰,兼具創造和毀滅的職能——困在熔爐裡的火焰能夠鍛煉鋼鐵,被釋放出來時也能夠將城與國付之一炬,從來在宗教秘儀和神秘學領域有著非凡力量。
“在風歌廣場,鎮民們所使用的、將無辜犧牲者的靈魂導入稻草人的儀式,就需要用到火焰。
“隻是,雨讓烈焰未能點燃。”
他說到此處,欲言又止,將話咽了下去,沒有接著說下去。
但對話雙方都知道其中蘊含的意思——
夏伯倫穿越當晚的火災,是人為造成的!
熾焰是祭典必須的犧牲儀式的一部分。
而之後安洛的遭遇,隻是之前失敗嘗試的延續。
儘管到了最後,烈火失去了控製,反噬了呼喚他們的人。
儘管在儀式失敗過後,所有鎮民都顯得太過正常——
他們作為傷員和傷員的親屬哭泣於亙古之光神殿的門前,就好像,當晚的火焰不是由他他們親手呼喚來似的。
假如翡翠之月的夜晚不曾有風雨光臨,假如被調虎離山的傑克斯從警局回家稍晚一點······
兩個異鄉人的孩子,艾莉婭和安洛,或許已經葬於烈焰中了。
一邊走著,銀鬢的瑪特魯神父開口了:
“夏伯倫,我以前應該向你提起過,我在年輕時曾經為一個超自然組織工作過一段時間。
“我原本不想分享這些可能會為他人帶來危險的經曆,但現在確有必要。
“那是一個負責調查、研究、收容,乃至無效化(摧毀)種種怪異的組織,雖然它有半官方性質,加盟方包括王國官方的超自然部門以及[亙古之光]、[亡語少女]的教會組織,許多成員本身就同時任職於教會和警察部門。但它至少在名義上是一個以盈利為目的法人——[龐格羅斯公司],我們一般直接叫它[公司]。
“對於那時候的我來說,和各式異常打交道是家常便飯。儘管我沒有在第一時間發現問題,但關於現在風息鎮遭遇的異常,我有一點思路。
“你應該聽說過,王國的北地是【元素混沌】(元素位麵)中【風元素位麵】的顯能區域,甚至有聯結【風元素位麵】的次元裂隙,因此呼嘯的狂風日夜不歇。”
夏伯倫點點頭。
他已經預料到養父打算提及的重點是什麼。
說到這,瑪特魯停頓了兩秒,繼續說:
“那麼,夏伯倫你知道——
“風息鎮,為什麼沒有風嗎?”