合格的役畜必須具備足夠的挽力、速度和持續工作時間（耐力）這三大指標，所以不是任何大型哺乳動物都能成為役畜，“草泥馬”們就由於挽力不夠而被淘汰，隻能作為輕量級的馱運牲畜。
綜合評價挽力、速度和持續工作時間這三項指標後，主角覺得，在昆蟲中，具有成為役畜潛力的最佳對象就是各類甲蟲。而其中，主角最中意的是鍬甲和獨角仙。
鍬甲，亦稱鍬形蟲，是鞘翅目（Coleoptera）鍬甲科(Luidae）約1000種甲蟲的統稱。
鍬甲普遍為中型至特大型昆蟲，體長70至129mm，身體長橢圓形或卵圓形，背腹相當扁圓。體色多棕褐、黑褐至黑色，或有棕紅、黃褐色等色斑，有些種類有金屬光澤，通常體表不被毛。
鍬甲的性二態現象十分顯著，雄蟲頭部大，接近前胸之大小，上顎異常發達，多呈鹿角狀。同種雄性個體也因發育程度不同，大小、簡複差異也甚顯著。鍬甲唇基形式多樣，複眼通常不大。鞘翅發達，像天然的盔甲那樣蓋住背部，腹部可見5個腹板。
鍬甲最典型的特征是雄蟲的上齶發達，形似牡鹿的角。許多種的角上有更細的分支和齒，角長和體長相當，蘇門答臘巨扁鍬甲甚至可以切斷人類的手指。
鍬甲是一種好鬥的昆蟲，長長的上顎就是其武器，而全身蓋滿鎧甲，就像重裝武士一樣。
多數鍬甲生活在朽木周圍，幼蟲以朽木為食，成蟲吸食汁液或花蜜。成蟲多在夜晚活動，部分種類成蟲有趨光性，但也有白天活動的品種。
獨角仙，又名雙叉犀金龜，是一種金龜子科叉犀金龜屬的昆蟲，因雄性有發達的頭角而得名，生活在森林中。
獨角仙成蟲體長一般在30至50mm（不含額角），體寬20至30mm，身體呈長卵圓形，體表背麵光滑或微茸毛，腹麵茸毛較多。
獨角仙的體色個體差異較大，從深紅到紅棕再到純黑均有，有時同一個體的頭胸和鞘翅顏色也會不同。頭部較小，複眼深紅褐色，上唇呈上翹的扁平鏟狀。鞘翅肩疣、端疣發達。
獨角仙性二型現象同樣顯著，雄性有發達的額角，長15-35mm，向前伸出，末端向上彎曲並分四叉，體型較小的個體可能僅有兩叉，前胸背板中央向前伸出一前胸背角，略向下彎曲，末端分兩叉。雌性額頭頂部僅有一小型隆起，無前胸背角，胸背板有Y字型淺凹。雄性背部較為光亮，雌性背部較為粗暗。雄性前足明顯長於雌蟲。
獨角仙多棲息於常綠或落葉闊葉林中，幼蟲依賴林下的腐葉土或朽木形成的腐殖質為食，因而對森林的原生性要求較高，尤其喜愛殼鬥科植物，如青岡櫟。此外幼蟲也會在腐爛的草堆、木材廠木屑堆、蘑菇種植場的木屑培養基中生活。