孔雀石由於顏色酷似孔雀羽毛上斑點的綠色而獲得如此美麗的名字。因為顏色美麗，成了一種古老的玉料。而孔雀石的化學成分是含銅的碳酸鹽礦物，其對於礦業而言有一個重要意義——指示銅礦。
孔雀石往往與藍銅礦緊密共生，藍銅礦是一種堿性銅碳酸鹽礦物，古稱石青，產於銅礦床氧化帶中，是含銅硫化物氧化的次生產物。
無論是孔雀石還是藍銅礦，均可作為銅礦石來提煉銅。
用孔雀石和藍銅礦來冶煉純銅，需要一千度左右的溫度。目前大頭蟻燒製陶器的專用燃燒室，其中心最高溫度，主角估計也就隻能達到七八百度的爐溫，這個純屬估算，因為主角也沒有溫度計可以測量。
他是根據燒製的陶器表麵並沒有產生天然釉層來判斷的——如果是在一千度或以上的爐中，陶器表麵容易被燒化形成釉層。
此外，火焰中心的顏色也可以作為判斷溫度的依據，紅色的火焰溫度相對低，而橙色火焰溫度往往在千度以上，更高紋的火焰會是黃色、白色。而燃燒室的火焰中心的顏色，都是比較深沉的紅色。
想要煉銅，以現有的燃燒室的溫度是無法勝任的，必須提高爐溫。主角也不是沒有提高爐溫的辦法。
比如，將燃料從普通木柴換成木炭，需要新建一個木炭燃燒室。在木炭燃燒室中，切割好的木材或木質原料經過不完全燃燒，就形成了深褐色或黑色多孔固體燃料。中國商代的青銅器和春秋戰國時代鐵器的冶煉都用木炭，主角用木炭來煉銅完全可行。而螞蟻切割後的木炭顆粒極小，其火力也會得到增強。
此外，木炭是保持木材原來構造和孔內殘留焦油的不純的無定形碳，可以利用其吸濕性來觀測氣候變化或降低巢穴濕度等。
除了使用木炭，主角還可以引入新的通風裝置。
目前的燃燒室主要依靠煙道和出入口組成的自然空氣循環渠道。在硝皮技術成熟後，主角完全可以製作風箱，為燃燒室鼓風加壓。雖然以螞蟻的體型而言，這種鼓風的效率不高，但也有一定作用。
不過，提高爐溫後，現有的維護火堆的方式就隻能放棄了。
現在，在燒製陶器時，需要不斷有螞蟻將新的燃料投入火堆，然後由看守火堆的工蟻利用長長的木棍不斷撥弄火堆，保持火力旺盛。
在溫度不算太高的木柴火堆的附近，隻要離得遠一點，螞蟻們還能忍受這種溫度。但是如果要煉銅，爐溫一提高，螞蟻們勢必無法呆在冶煉室內。
但沒有螞蟻的看護，小小的火堆又很快會因為缺少新的燃料而熄滅，這幾乎是一個死結。
主角能想到的解決辦法，就是新建的銅冶煉室必須足夠大，至少也要達到人類世界的桶裝純淨水大小。冶煉室配備上自然通風管道和鼓風裝置，冶煉室底部要裝上濾網和引出銅液的管道，將銅液引入模子。