狩獵小隊除了自己留下短效信息素作為回程的參考外，在前進時，主要依靠沿途的長效信息素。
這些長效信息素都是往來於「東楊城」和「南方城」的螞蟻們所留下的，標示出了一條屬於螞蟻的“高速公路”。
沿著這條蟻道，狩獵隊就無需翻越各種地形和植被構建的障礙，而是可以從雖然曲折但是相對平坦的道路上快速穿行。
南邊目的地雖然有草場，草場裡麵獵物也極多，但是草場植被太過茂密，會給集體行動的螞蟻帶來困難。他們將被層層疊疊的植物給分割開來，彼此很難呼應。而獵物，甚至是危險有可能就潛伏在不到一分米之外，被植被阻隔了視野，被風吹草葉聲影響了聽覺的螞蟻們可能渾然不知危險在靠近。
所以，在沒有萬分把握情況下，狩獵小隊也不願意冒險深入草場。
他們此行的目的地，是那片苦澀鹽堿地。
雖然「東楊城」的螞蟻們並不依賴此鹽堿地的苦澀粗鹽，而是享用來自「鹽城」和「新鹽城」的純度較高的也沒有苦味的粗鹽，以至於主角在考慮如何掌握鹽礦時，都忽視了這個近在咫尺的資源。
但對附近生活的昆蟲來說，這片鹽堿地卻是風水寶地。
鹽堿地和「東楊城」都位於南部丘陵的北方，而處在北半球的這個小小盆地，和其它丘陵山區一樣，山南麓的陽光和降水都比北邊要多，植被也更茂密。
但雨水少也有其好處，很多昆蟲無法忍受較多的降水，它們更願意在丘陵北坡生活和產卵。就連很多南麓的昆蟲也會長途飛到北邊來產卵，畢竟對於蟲卵而言，太高的濕度是難以忍受的。
鹽堿地的形成也得益於較為稀少的降水，但又離不開降水。
隻有在降雨之後，土壤裡的鹽分、天然堿和其它礦物質才會被水溶解，浮上地麵，然後逐漸被陽光與風吹曬乾，變成結晶。如果沒有降水，就沒有鹽堿結晶，一旦降水過多，這裡的鹽堿結晶又會再度被溶解消失，無法供昆蟲們利用。
附近的昆蟲都把這片鹽堿地當做風水寶地，來這裡補充寶貴的鹽分和礦物質。而空曠的鹽堿地上植物稀疏，隻有少數耐鹽植物生存。
螞蟻們喜歡這種環境，他們把這裡當做獵場——來補充鹽的昆蟲絡繹不絕，是極好的獵物資源。而附近地形開闊平坦，也適合螞蟻的集群行動，同時能及早發現危險。就和原始社會的人類獵手，也習慣在獵物飲水和舔鹽的地方設伏，便於獲取獵物的道理一樣。
狩獵小隊在中午時分抵達鹽堿地，大部隊在雄蟻帶領下，躲藏在鹽堿地邊緣的一株牛筋草後麵，而幾隻退役年長兵蟻，則分頭摸向鹽堿地，探查是否存在危險。
很快，年長兵蟻就紛紛回來，他們沒有在鹽堿地上發現什麼有較大威脅的節肢動物——蠍子、蜈蚣、螳螂等。
於是，狩獵小隊開始出發，他們在雄蟻指揮下，三十隻工蟻排成一道稀疏的橫隊，在前方呈搜索隊形前進。
而所有的兵蟻則鞏衛在雄蟻身周，作為機動力量緊隨著工蟻的橫隊前進。
很快，工蟻隊伍就遭遇了一些昆蟲，這些昆蟲要麼視力或其它感官不佳，沒能及時發現推進的螞蟻隊伍；要麼專注於進食，忽略了危險；要麼因為身體衰老或傷病無力逃走。
隻要工蟻們一但看見或接觸到獵物，她們立刻就會死死抓住獵物身上的任一部位，然後釋放出氣味信息。