蝗災的產生原因很複雜，人類科學家都沒完全研究明白。根據現有資料和成果來看，從環境角度而言，蝗災主要是由乾旱災引起的。
乾旱年份易發蝗災，中國古人已經總結出了這個規律，所謂“十旱九蝗”。造成這一現象的主要原因是乾旱的環境對蝗蟲的繁殖、生長發育和存活有許多益處。
一方麵，因為蝗蟲將卵產在土壤中，在乾旱年份，由於水位下降，土壤變得比較堅實，含水量降低（含水量在10%～20%時最適合它們產卵）且地麵植被稀疏，蝗蟲產卵數大為增加，多的時候可達每平方米土中產卵4000-5000個卵塊，每個卵塊中有50-80粒卵，即每平方米有20萬-40萬粒卵。
第二，在乾旱年份，河、湖水麵縮小，低窪地裸露，也為蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。
另一方麵，乾旱環境生長的植物含水量較低，蝗蟲以此為食，生長的較快，而且生殖力較高。
而近期「東楊城」附近的氣候，就比較乾旱。
開春後雖然大河兩岸的土地迎來了一場短暫的春雨，讓植物開始萌芽，但是雨量並不大。加之冬天雖然寒冷，卻異常的一點雪花都沒有飄落，整片大地如今處於較為乾旱的狀態，正適合蝗蟲的大量繁殖和迅速生長。
在蝗蟲數量不足時，蝗蟲通常膽小、喜歡獨居，危害有限。但它們有時候會改變習性，喜歡群聚生活，最終大量聚集、集體遷飛，形成令人生畏的蝗災，
這是由於蝗蟲在後腿的某一部位受到觸碰時，它們就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。
牛津大學的科學家對處於獨居階段的沙漠蝗蟲進行試驗，反複觸碰蝗蟲身體的多個部位，以尋找是否有某些觸覺因素使蝗蟲改變習性。結果發現，當蝗蟲後腿的某個部位受刺激之後，它們就會突然變得喜愛群居，而觸碰身體其它部位如觸角、嘴部或腹部都不會有這種效果。科學家認為，在某一自然環境中偶然聚集的蝗蟲後腿彼此觸碰，可能導致其改變習性，開始成群生活，其成員以同一方式大量增加，進而形成蝗災。
蝗蟲們組成有秩序的本地蝗群，有能力統一行動，進入近鄰的棲息地，並讓越來越多的蝗蟲加入進來，最終成為了巨大的蝗群。
科學家曾把數量逐漸增加的蝗群放在了一個圓形的場地裡，記錄下它們的行為，並用計算機軟件追蹤它們的運動。
在中等密度的時候（每平方米25到62頭蝗蟲），蝗蟲會排列成行，並開始朝著同一個方向運動，甚至統一地突然改變方向。在實驗中，當每平方米蝗蟲數量超過74的時候，有序前進的蝗群停止改變方向，而是向同一方向不斷前進了8小時。這些觀察結果證實了聯合國糧農組織關於蝗蟲若蟲群體的定義，在這個定義密度上，蝗群容易越過“引爆點”，從而觸發蝗災。
螞蟻們對蝗災並不陌生，以十年為單位的話，當地總會爆發一兩場蝗災，以蟻後和雄蟻的壽命而言，他們一生中平均會遭遇一兩次蝗災，並且留下刻骨銘心的記憶。
如果說對於人類而言，蝗災隻是意味著農作物受損，糧食欠收而釀成饑荒的話。螞蟻對蝗災的畏懼有過之而無不及。
遷徙的蝗蟲群會將一個地方的植被全部吃掉，波及範圍之廣，可以覆蓋整個大河兩岸的平地。
當蝗蟲將可以吃的植物都吃完以後，失去食物的其他昆蟲也會被餓死或被迫遷走。但是螞蟻是無法離開蟻巢遠走高飛的，這時候沒有獵物，也沒有植物，螞蟻們失去了食物來源，會大批餓死。