蘭博萬的軍隊已經與敵軍開始對峙，主角則在思索著迅速打破有可能淪為消耗戰的戰局的計策。
在戰爭中，實力相近的對手，如果直接硬碰硬拚消耗，最終將是硬實力占優的一方獲勝，但無論是勝利者還是失敗者都需要付出不小的代價。
所以，人類曆史上的軍事家都追求性價比更高的勝利，通過突襲、偷襲或者削弱敵人戰爭潛力等方式，儘可能的避免拚消耗的局麵。
但如果戰爭的雙方都不犯重大戰略失誤，不給對手可趁之機，最終還是會回到拚國力拚消耗的局麵，這是一個死結。
比如蒙古滅南宋之戰，最後就是打成了消耗戰，南宋贏得了兩次保衛戰勝利，但國力和戰爭潛力遭到了極大削弱，最終覆滅。
第一次蒙古攻宋，是在端平二年（1235年）秋，做好準備的三十餘萬蒙古大軍兵分兩路發動進攻。西路軍由窩闊台二子闊端領軍，直取四川；東路軍由窩闊台三子曲出領軍，主攻荊襄；另有宗王口溫不花率偏師攻擊兩淮。
一開始，南宋方麵戰事頗為不利，南宋朝廷的內鬥導致四川戰線兵力嚴重不足。南宋的權利州駐紮禦前兵馬都統製曹友聞不得不以四川僅有的兩萬野戰部隊麵對蒙軍十三萬兵力，隻不過曹友聞指揮得當，連續八次擊敗蒙軍，並一度將其擊退，但卻無法全殲。
端平三年（1236年）秋，蒙軍再次入侵，曹友聞屯兵仙人關，卻被上司趙彥呐強令外出野戰，導致曹友聞全軍覆沒，而四川再也沒有可戰之兵，蒙軍四處抄略、縱火，有說法造成上千萬百姓死亡。
同年二月，南宋襄陽北軍叛亂，被蒙古東路軍趁機攻占，京湖地區門戶大開，蒙軍相繼攻陷隨州、荊門軍、郢州，進逼江陵府（今湖北荊州）。值此危難之際，宋理宗急調孟珙馳援，孟珙不負眾望，防守嚴密，最終逼退蒙古東路軍。
隨後宋軍支援四川，與還未陷落的金州都統司夾擊蒙古西路軍，加上金州都統司的存在威脅到了蒙軍後路，西路軍也不得不撤退。
第一次蒙古攻宋看似無功而返，但川西諸州被毀造成了極其嚴重的後果。原本四川大致收支平衡，戰後川西殘破，失去了大部分稅收，川東防務又給中央財政造成了極大的壓力，以至於朝廷在是否放棄川東這個問題上進行了激烈的爭論。
蒙古第二次攻宋是在淳祐十一年（1251年）六月，蒙哥繼任汗位，開始調整對宋作戰方略。一方麵在宋蒙邊境屯田、築堡，為大規模、長期的戰爭做準備；另一方麵為避免再次在兩淮地區遭受挫折，於是汲取當初蒙古滅金的“借路”故智，命忽必烈、兀良合台攻打大理，試圖沿廣西、湖南深入南宋內部，實施夾擊南宋的“斡腹之謀”。
南宋方麵則出動軍隊攻襲，阻撓蒙古築城，同時也加強在邊境築城。同時，南宋也根據蒙古對吐蕃、大理的軍事行動推測出蒙古可能選擇繞路夾攻，於是南宋派李曾伯赴廣西整飭軍備，並聯絡播州土司楊文軍，翻越雪山在吐蕃境內擊敗蒙軍，儘可能破壞蒙古的“斡腹之謀”。
寶祐三年（1255年）秋，兀良合台率蒙古軍自雲南攻入四川，與另外兩路蒙軍會師於合州，意圖拔除釣魚城，但失利並撤退。
寶祐五年（1257年）春，蒙哥正式發動戰爭。一方麵蒙哥以絕對優勢兵力攻擊四川並圍困釣魚城，成功調動呂文德前來進行主力決戰。另一方麵，塔察兒率東路軍攻擊襄樊，久攻不下隻能撤退，於是蒙哥改任忽必烈為東路軍統帥。