但到了下午，情況開始變得不對勁，接連不斷有螞蟻來報告說發現繩索損壞，這頻率高的不正常。
損壞的主要是泡在水裡的一些繩索，雖然水的浸泡的確會慢慢侵蝕這些繩索，但這些繩索都是用堅韌的麻類和蟻絲編造的，至少可以維持幾個月的壽命。去年往沼澤地的船隊一整年也沒出現這麼嚴重的繩索損壞，這明顯有些不對勁。
主角重視了起來，除了一邊讓螞蟻們繼續維修外，他準備親自過去看一看。
破損的繩索集中在船隊左翼中部幾艘船上，主角鑽出船艙，順著固定在桅杆之間的繩橋，從一艘船爬到另一艘船。
大多數時候，主角必須牢牢抓住繩索，否則一旦不小心掉落，身下就是清河那泛著微波的水麵，如果沒能及時爬回船上，以螞蟻這身體結構，落水久了肯定是活不了了。
但實際上攀爬繩橋也沒那麼危險，繩橋特意造的比較粗也比較糙，很適合螞蟻的鉤狀趾握牢，而風大浪高的時候螞蟻們也不會冒險外出行動。
所以迄今為止，核桃船隊上隻出現過一次不慎落水的情況。那隻倒黴的螞蟻落水後倒是及時爬到了旁邊的木棍上，然後自行回到了船艙，但最終因為嗆水內臟受傷，過了兩天還是死了。
主角終於來到繩索損毀最嚴重的船上。此時，十幾隻水手工蟻都在工作，有的在船四周的漂在水上的木棍上站著，有的在船外壁上掛著，都叼著一些纖維在修補破損的繩索。
有的繩索泡在水裡，還得先拉起來，修補完了再放回去收緊。
主角觀察了一下破損的繩索，發現了異樣。這些繩索並不像是因為長期浸泡而腐蝕的樣子，破損麵有著光滑的斷麵，倒像是被什麼東西給割斷的。
難道船隊撞到了礁石或是鋒利的貝殼，導致繩索被割斷了一些？
但這些繩索纖維的斷麵雖然光滑，不同的纖維的斷麵卻並不整齊，不像是同一時間被切割的。
到底是什麼造成的繩索損壞？主角有些頭大，不能放任繩索這樣損毀下去，如果不能找出元凶，船上的繩索儲備遲早有耗儘的一天，沒有了繩索的捆綁束縛，連接在一起的核桃船就會四分五裂，船隊將不複存在。
這場危機絲毫不遜色於險些撞上河岸亂石堆那一次，而且危險來自何方主角完全沒有頭緒。
主角觀察了小半天，毫無收貨，他乾脆留在這艘船上不走了。
這是一艘堆放糧食和物資的船，隨著存糧的消耗已經有了一些空間，主角找了個角落也不在乎舒服不服，就躺了下來。
沒有辜負他的等待，下午時分，螞蟻們發現了繩索上附著的奇怪的東西！
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