所以即便是今年這樣的乾旱年頭，舉腹蟻們過得卻比往年還滋潤些。
直到，昨天紅火蟻們派來的舉腹蟻雄蟻使者來到了巢穴。
這隻舉腹蟻是舉腹蟻一族進貢的蟻卵孵化出來的，他把自己視作紅火蟻忠誠的奴仆，對原本是同族的“老心”反而談不上友好。
他是來代表宗主國紅火蟻傳達要求的：紅火蟻們要求舉腹蟻們在今年已經提前交完貢品的前提下，繼續繳納一批額外的貢品。
這份貢品數量巨大，包括大約相當於舉腹蟻十二天采集量的沙金，兩千枚舉腹蟻卵、二十蝸牛殼的濃縮蜜露和若乾食物。
如果是往年，舉腹蟻們肯定拿不出這麼多物資，今年在有了外來螞蟻的供應和前幾個月的儲備後，砸鍋賣鐵倒也能湊齊。
正是福兮禍之所依，舉腹蟻們這兩個月來在貿易時表現出來的財大氣粗，讓他們成功被宗主國惦記上了。
“老心”他們的決議結果就是答應支付這筆貢品，麵對凶惡彪悍的紅火蟻，舉腹蟻一族實在是提不起拒絕的勇氣。
“老心”儘量從這個與自己並不同心的舉腹蟻雄蟻觸角裡套出了一點有用的情報，他這才得知紅火蟻們突然要求大量貢品的用意。
原來，紅火蟻們並不隻是針對舉腹蟻，其他附庸螞蟻，包括舉腹蟻們知道的掘地蟻、林蟻和日本黑褐蟻族也都被索要了額外的貢品。
隻不過因為舉腹蟻表現出來的財力，他們一族要繳納的額外貢品更多一些罷了。
紅火蟻們之所以突然從各附庸蟻族征調大量食物和物資，除了因為天旱導致其領地內食物歉收外，主要是因為紅火蟻們打算再次發起對森林霸主芭切葉蟻一族的進攻。
據這隻舉腹蟻雄蟻透露，紅火蟻的斥候們已經發現旱災對依賴綠植的芭切葉蟻們造成的損失更大，現在正是宿敵虛弱的時候，侵略成性的紅火蟻們自然不會放過這個良機。
送走這隻雄蟻，“老心”他們就開始忙碌起來。他們必須要在三個六次日出的時間內，將貢品送到紅火蟻的主巢。
說到這裡，主角之前發現這個地區的螞蟻，比如舉腹蟻，計數用的是六進製，六個日出，也就是六天，是他們的計算日期的方式，類似於人類的一周，和春夏秋冬四季為一年的紀年方式一起並行計算。
而在故土，主角知道無論是大頭蟻還是切葉蟻，都是用的十進製，所以一個小隊有五十名戰士，而不是三十六或四十八名戰士。
螞蟻的節肢一共六條，如果加上觸角則有八條，這麼看來螞蟻們采取六進製或者八進製倒很科學，就和人類有十個手指頭所以采用十進製一樣。
這樣看來，倒是故土的螞蟻采用十進製很是不正常！
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