主角隨即讓工業部把這批煤炭運到煉鐵高爐處去，不過這麼點煤炭都不夠煉一次鐵，還得加上一些庫存的木炭才夠。
兩天後，工業部部長神工蟻“小石”來彙報，說煤炭煉出來的鐵品質很好，經過實驗發現不比木炭煉出來的差，也不存在主角擔心的煤中少量硫化物帶來的成品過脆的問題。而且煤炭火力旺盛，出鐵水時間還更短。
主角非常滿意，煤炭果然用起來比木炭要方便。
要知道為了燒高爐所需的木炭，喬木灌木本就不多的[新楊城]和[二月蘭城]已經把附近的樹枝采集一空，甚至得長途從其他副巢運輸木料來燒炭。
這些木料還得烘乾或陰乾，再切割成小段，入窯燒製，然後熄火等溫度下降才能出窯，一套燒炭流程下來一周時間，比煉鐵還慢，很是耽誤工夫。
如果煤炭的貿易量能夠支撐起高爐的消耗，那麼神使王軍團就不必破壞當地的植被環境，並且能在不擴建新燒炭窯與高爐的前提下大大提升產量！
但是煤炭的貿易量也是個大問題，一次高爐連開火加清理算4天，一個月大約開爐7次，每次消耗煤炭按200克算，一個月就要1400克煤炭，也就是1.4公斤。這樣的重量相當於5000隻大頭蟻工蟻的體重。
黑火蟻一族表示他們的開采量沒有問題，主要的瓶頸在於運輸。
子彈蟻的飛蝗商隊這一次運來的煤炭不到100克，就算按100克算，也得飛14趟才能保證一座高爐一個月的燃料需求。但實際上，考慮到路途、天氣等因素，12隻飛蝗組成的商隊一個月能飛三四次就算不錯了。
也就是說，要四五支這個規模商隊的運力才能保證區區一座高爐的正常開工，而蟻聯國的兩處煉金基地，高爐可遠不止一座。
要是能增加空中運力就好了，但子彈蟻總共就兩支飛蝗商隊，蟻聯國目前自己的空中運力也不豐富，而且大多還是星天牛這種不適合長途運輸的馭獸，隻能保障渡河開拓殖民南岸的需要，對於與黑火蟻國的貿易也鞭長莫及。
黑火蟻國領地在清河南岸往西去飛大約一天的距離，隔著清河也不可能挖一條長運河過去。
主角思索著，也許可以等在清河南岸站穩腳跟後，探索一條沿著清河南岸抵達黑火蟻國領地的擼上交通線，然後用負重比飛蝗大的多的甲蟲組成運輸隊，來運輸煤炭。
雖然算下來甲蟲運輸隊單程要走上一個多星期，但反正飛行商隊也得一周飛一次，地麵運輸隊的運量還是可以幾倍於空中運輸的。
想想也是，人類世界裡，煤炭這種資源頂多是采用鐵路、海運等廉價運輸方式，哪有用飛機空運煤炭的，那不是運量又小運費又貴得要死！
可惜蟻聯國沒有先進發達的水運能力，不然雙方都守著清河，這是天然的“高速公路”啊！
主角不是沒有動過核桃船當運輸工具的主意，黑森林裡多的是核桃樹，造核桃船不成問題。
但核桃船順水往東走還行，往西逆流而上就完全沒有動力，現在也沒有蜜蜂拉纖，就算有拉纖也不可能一直克服阻力走上一周。
水運方案現在限於科技水平，隻能擱置。
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煤炭暫時隻能作為高爐的補充燃料，高爐的產量供應目前蟻聯國的消耗還勉強夠用，提升產量並不是當務之急。