20日,主角從[新楊城]出發,沿陸路前往[赤鐵城],一路巡視防禦部署,然後準備次日再換蒼蠅坐騎去切葉蟻國參加“文明蟻族大會”。
從[新楊城]重巒疊嶂般密集的蟻塚群組成的巢穴出來,從繩橋渡過流水潺潺的運河,沿河向西行去。
一路上,主角看見了一番不同於人類世界、有著螞蟻風格的田園風光。
一支中小型甲蟲組成的拉扡隊此時正在運河岸邊,將一條裝滿貨物的狹長木筏逆流向上遊拖去。
主角騎的也是甲蟲,一隻大型的雙叉犀金龜,正是之前[半夏城]反攻時他坐鎮的那隻。此時他的坐騎沒什麼負重,腳步輕快的就超過了甲蟲拉扡隊。
甲蟲背上,幾名馭手工蟻看清楚後,向主角伏低身子和觸角行李。
而在前麵上遊不遠處,另一條木筏正在順著水流而下,速度不慢。
主角回頭看過去,隻見甲蟲拉扡隊在領頭的馭手操縱下,把這邊的木筏往岸邊靠了靠,留出位置讓順流的木筏先過去,完成了一次會“船”。
運河再往東邊不遠處,就是蟻聯國主巢[新楊城]的碼頭,那裡的河道中間設置了攔阻網,可以攔住順流直下的木筏,然後將其拖靠岸,再進行裝卸。
運河上,木筏並不少見,這條川流不息的通道,極大改善了蟻聯國的物流條件,讓大量物資得以輕鬆的完成運輸。
運河能貢獻的不隻是運輸能力,其帶來的充足水源,也讓運河兩岸的一小片區域變成了良田。
雖然這裡距離清河也不遠,但是運河帶來的小環境的改善效果更為直接!
從[新楊城]往[二月蘭城]這一段河道,一路上都很平坦,運河兩岸的土地基本都開墾成了農田。
螞蟻們對農田要求不高,土地不平整沒關係,土地貧瘠沒關係,反正種的都是對土地要求不高的野草。大量能夠提供優質草籽的作物茂密茁壯的生長在農田裡,一刻不停的吸取著陽光和河水。
此時,這些作物上,一顆顆草籽已經碩大豐滿,接近成熟了,看來不久後便又是一場豐收。
野草一年能多熟,此時已經有一些早熟的野草變成了深綠色,農田裡有工蟻農夫正在勞作。她們用顎刀把野草從靠近根部的地方切割倒,然後一粒一粒的把草籽剝下來,運回巢穴,一顆都不會遺漏。
螞蟻種田,何嘗不是“粒粒皆辛苦”,又有幾百萬張蟻口要喂飽,一點都不能浪費。
不僅是草籽,這株野草身上每一處都不會浪費,比較嫩的草葉會被運回養殖場當黃粉蟲、甲蟲和蠅蛆的飼料,堅韌的莖乾會被製作成草席或草墊,實在不能使用的部分也會充當燃料,或者切碎當肥料。
這些農田裡有專門施肥的螞蟻,除了把野草切碎埋起來當綠肥,她們也會從巢穴裡帶來更多肥料。
其中的糞肥大多是黃粉蟲或蠅蛆的糞,隻有很少是螞蟻糞。螞蟻糞可是寶貝,不僅可以混合粘土、蟻膠、唾液等做成螞蟻混凝土這種用處廣泛的建材,也可以直接拿來喂養黃粉蟲——螞蟻的消化係統吸收過一輪的糞便,裡麵還有不少營養呢!
這些糞肥也會被埋進地下,緩慢發酵以長期提供肥力。
此外,螞蟻們還會時不時收集燃燒室和高爐產生的草木灰來施肥。
主角和隨從、護衛一行,慢慢走到了距離[新楊城]較遠的河道,農田開始變得稀疏,更多自然生長而不是螞蟻種植的野草占據了河岸。