這天,在經曆了前幾天一場短暫的倒春寒後,歇了一陣子的螞蟻礦工們,又結對來到了金沙灘勞動。
礦工們按照軍隊編製分編成隊,每隊50隻螞蟻,由一名年長礦工作為工頭。順帶一提,礦工中的非大頭蟻都是很不習慣這種不是六進製的編製,不過等到她們開始勞作起來,就顧不得這些了。
不像牧民那邊需要監工來防止偷吃,價值高昂的沙金對於單隻螞蟻而言毫無用處,因此每個礦工隊都可以在工頭指揮下自由的安排自己的工作計劃。
眼前的這個礦工小隊,之前結束了上午第一輪的勞作,正在石頭高台上休息。舉腹蟻工頭來回巡視,用觸角撫摸隊裡每名礦工的外甲殼,確認她們都在陽光下暖和過來,也吃完了分配的加餐後,便通知大家再度上工。
無論是職蟻礦工,還是蟻奴,立刻馴服的排成兩行縱隊,沿著石頭平台邊緣攀爬下去,六肢重新踏上冰冷潮濕的河灘。
她們列隊向沙灘深處走去,在河水的波濤反複撲上陸地的地方,往往蘊藏著最多的沙金,但是那裡也很危險,不僅更加潮濕寒冷,更是一不留神就會被河波卷走。
大部分礦工們還是更願意在相對安全一點的地方尋覓,隻有經驗最豐富的老礦工,才有本事在上一波浪花剛剛退下、新的浪花還沒湧上來的幾秒鐘時間裡,快速衝過去摸索又迅速回來,如果發現了沙金,可能需要往返數次才能將這粒沙金弄回岸上。不過就算這麼麻煩,這種冒險行為的收益也比漫無目的的在河灘上搜尋要高。
對於礦工而言,個蟻收集的沙金越多,以及整個小隊收集的沙金越多,在物資配額之外就都能獲得更多的額外獎勵,為了滿足身體對蜜露和高蛋白的食物的需求,老礦工們不介意冒一點大體可控的風險。
看,那名有望在現任工頭榮退後接任的大頭蟻工蟻礦工,就在河水邊如翩翩起舞、又如衝浪般來來回回的快速移動,不多時就搬回來一粒顯然剛剛才被河水衝上來的沙金。
但她今天似乎運氣不太好,自第一粒沙金之後,有一段時間沒有新的收獲了。好在螞蟻們簡單的腦袋裡沒有太多氣餒的情緒,這名大頭蟻礦工還在繼續自己的表演。
不多時,她卻隻能退了回來,因為本礦工小隊負責的這塊區域裡,河麵上漂來了“不速之客”。
在冰淩已經徹底融化的一流春水上,除了蕩漾的碧波外,也有很多雜物,比如漂浮的樹枝草葉,泥巴混入水中泛起的浮沫,偶爾還有一些昆蟲的屍體。
那些特彆大的漂浮物有時候會給河灘上勞作的螞蟻帶來額外的威脅,迫使她們暫時放棄某片沙灘。但有時一些漂浮物又能起到一些防波堤的效果。
在本小隊正對的這片河麵不遠處,就有幾根較粗的浮木,在靠近岸邊的地方擱淺,形成了一段天然的防波堤,讓這裡麵的浪湧比其他地方小的多,這也是膽大的礦工們得以倚仗的一點。
但現在,有一團圓乎乎、黑漆漆的東西從河麵上漂來,越過了防波堤,直接衝著河灘而來,如果不避開的話,有可能會被漂流物撞上。
在工頭的摩擦音示警下,礦工們放下手頭的活計,避開黑乎乎的漂浮物搶灘的位置,等它擱淺後就好奇的圍過來。