把胡蜂坐騎的韁繩交給侍衛在外看守，朱爵在4名身披鐵甲、威風凜凜的高大神兵蟻護衛下，走過粗糙的樹皮上的天然道路，鑽進巢穴內部。
這是一個位於樹枝頂端的球形蟻塚有3個出入口通往外頭，春天時候可以就近爬上樹梢采摘榆錢，其他季節則出入的螞蟻寥寥，主要是在樹上警衛和狩獵的職蟻通行，所以算是日常工作通道。
朱爵走的出入口有花豆大，另外兩個出入口更小，各個出入口內外都有幾隻大頭蟻兵蟻把守，觸角摩挲過所有經過的螞蟻。鑽進蟻塚，主通道比較寬敞，兩邊的巢室的入口排列整齊，像蜂巢一樣有規律。
隻見幾隻大頭蟻工蟻抬著一個陶罐，正鑽進一間巢室，又很快鑽了出來，然後其中一隻工蟻用大顎裡夾著的毛絮，從陶罐裡沾了些液體，在出入口附近的牆壁上塗抹，靠近後觸角裡能嗅到一絲若有如無的氣味。
是抑製劑，朱爵嗅出來了，幾乎每座巢穴都隱隱約約彌漫著這種味道，是蟻後散發的抑製工蟻發育的分泌物，也是確保蟻巢秩序的穩定劑。一般來說，抑製劑不需要特意播撒，蟻後自身散發的味道通過通風係統以及螞蟻的自然接觸，就會傳到巢穴各處，加上工蟻來來往往，總會接觸到足夠濃度的抑製劑，偶發的工蟻發育成熟也並不至於挑戰整個體製。
但朱爵反應過來，這座巢穴裡兩個附庸蟻族各隻有1隻蟻後，而規模卻不小，加上縱貫樹木上下，靠自然的方式不足以讓抑製劑均勻足量分布，所以需要工蟻來塗抹。一問身邊陪同的那名當地大頭蟻貴族，果然是如此。因為不同蟻族間的抑製劑有區彆，不能通用，加上蟻後數量少，所以這項工作還需要科學規劃，塗抹在出入最頻繁的各門口就是最經濟實用的辦法。要是本巢穴出現了更多的蟻後，雄蟻貴族表示擔心一些有野心的附庸貴族會有不利舉動，所以對播撒抑製劑他每日都很上心。
然後繼續參觀，巢穴裡其他細節給朱爵留下的印象不深，有些地方感覺和本土沒啥區彆，有些地方又能感覺到是山區巢穴特有的。
像是山間風大，戶外總有螞蟻被突然的強風吹走很遠，普通職蟻被吹走後就全憑天命了，能自行找到信息素回到本勢力巢穴固然好，迷路或誤入其他勢力領地損失掉一些也不影響啥。但要是貴族，尤其是地位尊貴的貴族，不能輕易將之放棄，所以當地的規矩是高階貴族輕易不離開巢穴，真要遇到意外巢穴裡還有騎蒼蠅的搜救隊會順著風向在附近搜查，而失蹤貴族一般會在失蹤地附近通過信息素標記，或爬上高處等待救援，生還率據說不低。
離開這座巢穴，朱爵按當地貴族的指引，沿著旁邊一座小山的山脊線向上飛，很快飛過了灌木及高草分布的區域，來到隻有低矮野草和荒地的半山腰。
在這裡，有一座歸順的土著螞蟻巢穴。
這座巢穴和剛剛的樹巢不同，因為條件太惡劣，所以沒有大頭蟻本族鎮守，留在這裡的都是土著螞蟻。
朱爵在一堆大石頭裡找到了這座隱蔽的巢穴，巢穴地麵上沒有任何文明建築的痕跡，一群體型碩大的日本弓背蟻就像千萬年前的祖先一樣，居住在石縫之中。如果不是事先有指引，朱爵就算從空中飛過這裡，也很難注意到地麵上有一座蟻巢存在。