周曉晨咧嘴朝她笑，對於這個姐姐她的感情還是很深的，在這個家同她相處最久的不是秦氏反而是這個姐姐，晚上睡一處白天一塊玩有時秦氏要到外頭忙事兒，留下看護的就是這個小姐姐，桂月梅是一個很有耐性的女娃，自有了弟弟之後也不怎麼出去玩天天陪著在房裡，每回得了什麼好吃好玩的總是先給弟弟瞧，年紀雖小卻已有了長姐的模樣，這讓周曉晨想到了秦雨，那個人也是這樣的事事以她為先處處為她著想，如此多少有那麼一點點的移情作用，兩人在一起感情日深也是理所當然。
秦氏見一雙兒女感情這般要好心裡很是高興，瞧兒子手裡還死死捏著書和筆，笑著伸手摸摸他的小臉逗弄道：“清哥是喜歡讀書嗎？”原以為得不到回應，不想他竟聽懂般笑著點頭，這叫她愣了一下又忍不住問了次：“清哥是喜歡讀書嗎？”
“嗯。”用力地應了下，周曉晨雖能說些兒話卻也都是一些單音節的字，大腦袋重重往下一點，不料重心沒穩住人直接倒了下去。
秦氏一驚忙把他扶坐好，見兒子仍舊死抓著書筆不放，暫忘了之前點頭回應的事，把小人抱到懷裡感慨道：“可惜你姥爺不在了，不然若是叫他看到你這麼愛書，必定十分高興。”說完在兒子腦門上親了一口，抬眼見女兒眼巴巴地盯著看，心裡一暖招招手，將一雙兒女一塊擁在懷裡。
轉眼又是三年，當年光著腳丫流著鼻涕到處瘋跑的娃已經能夠幫著下地，桂月梅七歲開始跟著母親學些簡單的女紅，桂家孫子輩又多了兩個男娃，周曉晨從弟弟升級為了哥哥。
父母在不分家，桂家眾人原本都是住在一塊兒的，架不住家裡人口太多幾個兒子又都成了親，擴建了幾回為避嫌又在各家中間隔了一堵矮牆，桂家二老跟著老大住，就這麼幾家人的房子連作一片，雖是這樣住但也有個講究每天晚飯得一塊兒在大房吃總還是一家人。
這一年秦氏又為桂老三生了一個兒子，小家夥才五個月，起名叫桂月源。這會兒正在房裡呼呼大睡，趁著這一小會兒功夫秦氏從房裡走了來，隻見女兒坐在小凳上練著針線，大兒子則認真地拿著毛筆沾著清水在青石板上練字，臉上不自覺地帶上了笑。
“娘，弟弟睡了？”桂月梅見娘親過來，忙站了起來把凳子讓給她坐。
秦氏擺了擺手示意不坐，伸手拿了繡活仔細看了看，這手藝就初學者而言已是不錯，便笑著摸摸女兒的頭誇道：“做得很好。”說完又看向了兒子，見他已經放下了筆仰頭看向自己，一旁青石上的水字大半已乾沒了痕跡，留下的那幾個很是工整全然不似一個四歲大孩子寫出來的。一時也不曉得是喜是憂，這孩子早慧剛學說話時正趕上她給梅姐兒開蒙，興許是聽得多了竟在不知不覺中把聽到的全都背了出來，抓周時已有了征兆，又早早能背出蒙學，不知怎地這神童的名號就傳了出去，桂老爹親自發話讓自己兩個孩子一起教，那會兒覺得這樣也好不指望兒子能懂得其中道理，隻當是教他學語便是，可後來所有的事都不似她所想的那般，自打孩子能拿筆了，竟日日對著書本照抄練字，直到如今從不曾停過，在彆人眼裡這可能是件極有顏麵的事，可在她這個當娘的眼中就不算好事，放眼全村這個年紀的娃娃哪個不是撒瘋的玩鬨，無憂無慮的過活，偏清哥從不愛這些，平時安靜得不像個孩子，做事竟似比梅姐兒還大一般。慧極必傷，她不想他這樣，又沒法子逼著這孩子玩，隻能溫言哄道：“梅姐兒做針線這麼久也該歇會兒了，清哥也彆練了，寫太久了傷眼，一塊到外頭耍耍去彆走遠，河道邊上可不準去。”邊說邊又拿了兩個銅板交給女兒：“梅姐好好帶著弟弟，等回來時去高家給買兩個銅子的豆腐。”
桂月梅乖巧到底是孩子性子，聽娘這麼說忙把手裡的線繃子放到了邊上的小籮裡，周曉晨明白娘親的意思，也不堅持，站起來把放著清水的碗雙手捧起走牆角，那兒有一棵桂樹是阿爹特意移栽過來的，如今長得已經比她高了，每日練完了字就把清水倒這兒一舉兩得，有一回叫桂老爹瞧見了，隻說這事做得好這桂樹都顯得雅致。澆好了樹把碗放好再把筆掛到了筆架上，姐弟倆先一起進屋看了會兒弟弟，再手拉手準備一道出去，就有人來了，正是桂家大嫂帶著新嫁進門的五嫂進來串門子：“喲，咱們梅姐兒這是要帶著清哥上哪兒去呀。”桂大嫂故意擋著門逗弄兩個娃娃，她連生了三個小子對月梅格外的稀罕。
“大伯娘好，五嬸嬸好。”兩個孩子很有禮貌的笑著先叫了人，這才由桂月梅答話：“娘讓咱們去外頭耍呢。”
桂大嫂伸手摸了把桂月梅的小臉，從懷裡取出個小紙包包拿了兩塊焦糖：“來來一人一塊，要是瞧見你二哥就幫伯娘把他叫回來。”
“好，謝謝大伯娘。”兩小兒邊應邊接過糖，那桂五嫂見大嫂給孩子們吃的忙從提著的小籃裡抓了幾棵棗：“來，這棗你們拿去吃。”她是半年前才嫁進來