忽聽他這麼問，秦氏手微一頓，她抬頭迎上一雙熱切的眼，手輕輕在他小腿肚子上掐了把：“一把年紀了沒正經，回來就渾說。”說完低頭不語直到洗完腳擦乾端起水轉身時小聲說了句：“你一個人在外頭，我哪能不惦念”
桂老三耳朵尖聽到這話嘴一下就咧開了。
待秦氏洗完後兩個一道躺在了床上，桂老三有些情動抱著妻子手不老實，秦氏卻不似他那般有興致，伸手擋開阻止道：“三哥，你彆急先給我說說外頭的事吧。”
這會兒最叫人掃興的大抵就是外頭那些糟心事兒了，桂老三聽到這話手上動作便停了下來，他輕歎了一聲，把媳婦擁在懷裡：“不太好呢，全是壞消息，說是有人起兵又有人造反，彆處的災情比咱們這兒要重，我這些消息就是從逃難到咱們鎮子上的流民那兒聽的，還有那糧鋪吃食店都關門不做買賣了。”
秦氏聽到這些暗暗心驚，“都已經亂成這樣了？吃食店不開你的那些糕點哪來的？”
“我想著出門時說過給孩子們帶糕點總不好失信，求著廚房裡的婆子給做的，也就那麼點兒。”桂老三說到這兒想起在鎮子上的日子心口微酸，把人抱得更緊了些。
多年夫妻秦氏哪能感覺不到枕邊人的心情，手拍了拍環著的臂：“三哥，可苦了你了。”他不是個會向自己訴苦的人，可在外頭會吃怎麼樣的苦她還是能猜到的。
“沒啥苦的，倒是你委屈了，當年我娶你時說過要讓你過上好日子的，可現在卻……。”桂老三又是一歎：“是我沒本事。”
“這哪能怪你，天災哪是咱們這樣的凡人能抵得過的。”秦氏說到此頓了頓：“三哥，能嫁你是我的福氣。”
這話是做妻子的給予丈夫的最大肯定，桂老三心頭熱得發燙：“婉娘你放心，隻要撐過這場大難，將來我一定讓你重新過上好日子。”
秦氏嗯了聲輕點了點頭眼角邊上落出了一滴淚，臉轉過了些蹭了蹭枕頭。
桂老三注意到媳婦的小動作，湊過唇在她的發上親了口：“婉娘，我不在的時候孩子們沒讓你操心吧，給我說說。”
“他們一個個是啥性子你還不曉得嗎？梅姐兒是從不叫我操心的，源哥皮些卻也算不得鬨騰，這些日子也開始曉得幫著做些小事兒，至於清哥……”秦氏想了想才說道：“他懂事得叫人擔心也叫人心疼。”接著就把這些日子那孩子所作所為細細說了：“那時候，為能給釣著魚給我補身子天天去河邊上，如今為了家裡多些柴過冬跟著大山去林子，唉，莫說把他和源哥兒比，就是和海哥兒、澤哥兒比，他們的心思都未必有他那樣細那樣重，他明明才十歲可有時候我就覺得他像是個二十來歲的。三哥我總是怕，怕這孩子再這麼下去，會折了他的福壽。”本是最該讓她放心的孩子卻叫她最不省心。
“你呀彆瞎想，清哥是個男娃將來是要娶妻養子撐起一大家子的，他這樣不見得是件壞事兒，再說了，爹也說過咱們清哥是個有福氣的，哪兒那麼容易折了去。你放心，這孩子是個心裡有分寸的，他跟著大山一處倒也挺好。”說到這些桂老三嗬嗬笑了聲：“大山和清哥倒有些象我和大牛那會子，”提到好友他又有些擔心：“這世道亂了，也不曉得大牛在外頭怎麼樣了，他單身在外頭也不曉得有沒有人照應，唉，這麼些年，他咋就不知道托人帶個信兒回來呢。”
男人與女人看事的角度總是不同的，秦氏心疼兒子卻也曉得丈夫說得有些道理，待聽到後半句知道他心裡難受便轉過了身，手在男人黝黑的臉上摸了摸：“你不用擔心他，他呀打小就精明鬼主意多著呢，他要沒點本事能隻身一人出去賺了大錢帶了那麼個好媳婦回來？”
桂老三知道媳婦這是寬慰自個兒呢，想想也有些道理，看著妻子這會兒麵對麵離得又近，那小手還在自己臉上呢，先前壓下的燥熱又升了上來，咽了咽口水，他諂媚地湊過去粗著聲音道：“婉娘，不說那些糟心事了咱們歇吧。”
桂老三回來後三房的氣氛變得完全不同了起來，雖然日子過得還是那樣的緊巴，可所有人臉上的笑容都多了起來。
桂家男丁多，在村子裡號召力也大，聚集村裡的一眾人一塊進山連著乾了幾天，山角邊上的林子被砍去了大半，光禿禿的隻剩矮樁。如此，家家戶戶門前都堆著小坡般高的柴堆，就連高家也有一份。
人都是以生存作為優先的，小娃兒不準跟著上山，周曉晨看熱鬨似的瞧著大人們砍林伐木拖柴回家，完全沒有想到過所謂的環保問題，她笑眯眯地想著柴火夠了就算吃不飽至少不會被凍著，若再能下幾場雪說不定明年會好起來。
自打爹回來後，周曉晨也不似往日那般忙裡忙外的操心各種事，她每天做得最多的事就是一房一房的串門子，暗中觀察著每個人的身體，特彆是大房的桂老太五房的洋哥這一老一小是重點的看護對象。
原以為就會這樣熬過冬天，誰知平地一聲雷。
這一天，周曉晨去了河邊，她已許久沒能好好看會兒書了，昨天在箱子裡頭翻到了一本《草經》，裡頭記載了不少草藥，這對她而言無疑是一份天大的寶藏，雖不似本草綱目那樣的齊全，卻也有不少治療普通疾病的藥草，有些還標了藥方，得了這書之後她立即獨自來到了河邊上，坐到了平時看書的那塊大石頭上細細翻讀。
“中風口噤，不知人事，白術四兩，酒三升，煮取一升，頓服。”周曉晨輕聲細讀，