孟貞娘的地位是尷尬的。
京中傳說貞娘不是沈璞親生。雖然沒人敢當麵說什麼，但是背地裡的嘀嘀咕咕才更讓人抓狂，隨著沈璞的地位升得越高，臭名就傳得越廣。貞娘自幼就不得母親寵愛，也不討姐姐們喜歡，好在幾個女兒中，沈相最寵她，百依百順，有求必應。
耿貴元比貞娘大三歲，他是個家生孑，娘死得早，剩了他爹一個男人不會帶孩子，孟夫人便收留了他，他倒是在內院兒長大的，自小便是貞娘的玩伴。
信王排行第五，自幼跟在昭烈公主身邊習武，驍勇善戰，現下在北境與鬼方人作戰。五皇子克妻，先後死了三個王妃，第四位王妃已議定，隻等他凱旋歸來便下聘。
貞娘從心裡不願意嫁那個出了名專門克妻的“五閻王”。如果可以任由她自己選的話，她情願嫁耿貴元。但是，這是不可能的，她隻能眼睜睜看著他的貴元哥討了彆人做老婆。貞娘強搶流連的手藝，就是為了她的貴元哥能自立門戶。
耿貴元輕輕拍拍她“貞娘，不哭，隻要能做成，便是一千兩金子也不難賺。”貴元這樣體貼，貞娘更難過了。
貞娘的壽糕鋪子一開，便是壟斷之勢，流連暗喑鬆了口氣，趁機退出來。有要學這門手藝的人，流連就將人推到貞娘那兒去。貞娘冷哼幾聲，心裡略舒服了些——這個臭娘們兒總算識趣！流連不敢得罪的人，貞娘敢得罪，沒人能從貞娘那兒學走手藝。
這天林珩回來的早些，接了流連回家。院裡擺了許多席簍，老孫正在拾掇，流連楞了一下，看了看林珩，林珩微笑點頭，流連太高興了，叫了一聲爺爺便跑進正屋。老太爺正坐著喝茶，隔著竹簾子將流連的興奮之狀看得清清楚楚，不管怎麼說，能得一個年輕女子發自內心的喜愛，老太爺也很開心。
老太爺攔了不許她行大禮，玉嬋搬過來一個高杌子，流連坐在老太爺身旁，高興地嘿嘿傻笑。玉嬋和朱媽媽上來見禮，流連趕忙叫免禮，起身扶住朱媽媽。朱媽媽上上下下打量了她一番，滿麵堆笑對老太爺說道“恭喜老爺，我看大概是個哥兒！”說著扶流連坐下。
宛兒端了兩杯茶進來，流連的笑容凝固在臉上。這段日子過得太舒心了，她已經把林珩這位尚未圓房的妾拋到腦後了。恨恨地白了林珩一眼，不情不願地拿了一杯茶，宛兒學乖了，不敢親手奉與流連。林珩並不接宛兒手裡的茶，叩了叩桌麵，示意她放下。
流連遲遲不肯喝那杯中的茶，翠翠接過來嘗了一口，掀簾子出去吐在院中，返回來對宛兒道“宛姑娘，誰讓你在茶中放棗子的，弄得這麼甜，大熱的天，你不怕少奶奶上火嗎？”到底流連還是不肯喝她的茶。主仆二人如此咄咄逼人，老太爺仿佛看不見似的，不動聲色地端起茶杯品了一口。宛兒準知道流連會找茬，滿臉尷尬地站在那兒，求救的目光望向林珩，林珩卻不看她，隻吩咐翠翠換一杯玫瑰果茶來，“不許貪涼，也不許放山楂乾，上次我一時不察，你就敢由著你家小姐喝涼酸梅湯，裡麵是有山楂的，你不知道嗎？”