思來想去，流連覺得還是送一些吃食更好。公主向來鄙夷沈相的人品，不大可能去貞娘的店裡定壽糕，壽筵上末免美中不足，不過這難不住流連。
流連指揮著砌了兩個烤爐，試火時烤了無數的荷花酥和玉蘭酥，眾人吃時才知道有餡兒，而且一個一樣一盤子裡絕無雷同。壽日那天，流連獻了一個烤全羊到主桌，其餘客人一桌一盤烤鴨子。烤羊還則罷了，公主屬虎，十分應景，這鴨子焦黃滴油，鴨肉片成一片片的拚成一朵大牡丹，要配上蔥白和黃瓜條蘸醬用小餅兒裹著吃，來客彆說吃了，見都沒見過。好在陪客的人提前受了囑咐，還不至於出相。公主臉上十分體麵，言笑晏晏敬來客。客人也識趣，不住口地誇公主府的人好巧思。還有一件出風頭的稀罕牛件兒，是五皇子送來的一對鷯哥兒，鷯哥兒大叫公主吉祥姑姑金安，據喝采的馬屁精們說，活靈活現就是五皇子的聲音。
流連沒在席中，她受公主之托照應來的貴女們。小姑娘們大都不肯裝像，十七的不和十八的一起玩兒，唧唧歪歪的事兒不少，流連忙得滿頭是汗，勉強伺候下來這群姑奶奶。慎言悄悄拉了她，約好兩天後去西山觀霜葉吃冬筍，流連隻來得及點點頭，旁邊又有幾個姑娘吵起來了。
流連忙奔過去，好好的閨閣女兒竟為朝政吵起來了。流連的頭都大了，好言相勸，雙方依然爭執不下。一方堅持大皇子尊貴無匹，另一方卻以為他瘸了吧唧的，分明是一個殘廢。流連在福利院長大，周圍太多有殘疾的孩子，理解他們的不易，欽佩他們的堅執，生平最恨彆人拿人的殘缺說事兒，況且受過大皇子的好處，不能不仗義直言，便顧不上會不會傷了誰的臉，嚴肅道“大皇子也不過是比較倒黴，生病傷了腿，有本事彆拿這根腿說事兒，要是頭腦不能勝過他，行事不比他更周全，就沒資格小瞧他！人的身體是天生的，頭腦和人品可是自己的！”崔氏忙上來打圓場，拍了流連一巴掌，笑道“知道大皇子對你有救命之恩，你也不用這麼急赤白臉的，彆人也沒說大皇子人不好！”說完又招呼被懟的啞口無言的小丫頭們。
崔氏拉走了流連，小丫頭們又開始交頭接耳竊竊私語。仿佛小風吹皺了池水一般，這場小小的風波平息了。忙亂了一天，送走了這辭姑奶奶，流連稍稍鬆了口氣。
第二天流連狠狠歇了一天，第三天跟公主說了一聲，跑去西山玩兒。公主派了兩個侍衛跟著，讓流連坐自己的車去。公主的車自然華麗，流連狐假虎威，十分得意。
西山光禿禿的，哪裡還有什麼紅葉，遊人也極少。三個人草草看了幾眼，實在受不住山上的冷風，進了飯店裡。
小二很殷勤地奉上熱茶，慎言點了菜，還好確實有冬筍，否則這一趟跑得就太冤了。很快小二陪著笑說有一位公子沒地兒坐，冒昧想跟三位公子拚個桌。流連掃了掃空落落的店堂和慎言緋紅的臉，有什麼不明白的。
來人個子高高的，臉黑黝黝的，劍眉星目，相貌堂堂，衝流連拱手行禮，道了謝。流連上上下下打量他，“公子貴姓？”
“小生姓狄，狄平，冒昧動問兄台貴姓！”
“您太客氣7，小生姓柳。”
來人爽朗大氣，言語得體，流連見他談吐不凡，知道是個有見識的，忙裡偷閒很讚許的看了慎言一眼。