狄平和保才兩人都是信王的心腹。狄平比信王年輕，武藝出眾，是王爺的貼身侍衛？保才比王爺年長幾歲，心思細密，穩重周到，負責打理王爺的一應事務。
王爺隻分了二十多個兵卒分班守護林珩的官衙，自己率兵士住在工地不遠處的一所道觀裡。信王智勇雙全，在北境將鬼方人打得屁滾尿流聞風喪膽，現在來守護一個堤壩工地，簡直是大材小用，信王的日子過得休假一般自在，一應事務都交給保才打理，自己帶了狄平漫山遍野地閒逛。
保才縝密穩妥，與老太爺一見如故，很談得來。林珩將工地上治理得井井有條，土方工作具體細分下去，每個人都有定量，勞碌的工人忙而不亂，再加上林珩並不克扣夥食費用，飯菜很瓷實，吃了飯還能歇個晌，因此並無逃役之人，護堤的軍卒無所事事，又不能擅離職守，吃飽了湊在一起閒聊，日子前所未有的滋潤。
山高林密，前麵幾乎沒有路了，信王與狄平翻身下馬。山上到底涼爽些，信王在一塊光溜溜的巨石旁坐下，擰開水囊喝了一口水。狄平拿出乾糧，放在巨石上。
“保叔越來越敷衍了，今天隻有蔥花餅和鹹雞蛋。”
“行了，他一天忙得腳打後腦勺，有的吃就不錯了！”
“前天還有醬肉呢！我吃什麼都無所謂，隻怕委屈了王爺！”
“少來這一套！”信王忍俊不禁，“醬牛肉是林老頭兒送的，保哥都沒舍得吃。這雞子兒隻怕也是老林送的。”
“保叔天天跟著老林頭兒吃香的喝辣的，王爺，老林頭兒那個小妾，模樣雖不濟，手卻巧，聽說她上灶的手藝是林夫人親傳的。保叔咋修的，恁有口福！”狄平狠狠啃了幾口餅，想想保才肯定正和林家祖孫一起吃飯。林家的飯食講究，一定飯是飯菜是菜湯是湯，一念及此，手裡的餅更難以下咽了。
信王不是用不起廚子，隻是被下毒的人弄怕了，平日裡隻敢吃保才和狄平做的飯食茶水，或者大灶上的飯。問題是保才和狄平兩個糙老爺們兒，又沒學過廚，保才還略講究些，隻是保才素日裡正經事還忙不過來，哪能顧得上這些。狄平倒是跟王爺形影不離，做飯時眼觀六路耳聽八方，不耽誤護衛之責，問題是他的手比較潮，也就是能弄熟而已，味道甚至還不如大灶上的高明，所以王爺隻好愛兵如子，常常跟兵們同吃一鍋飯。一來二去，信王所率隊部，兵們吃得最好，身體最壯，自然而然地戰力最強！
信王沒理狄平——這個侍衛哪兒都好忠心耿耿，身手敏捷是他的得力臂膀，就是這張破嘴，一天天嘚啵嘚啵沒個閒，跟保才是兩個極端——保才惜字如金，如非必要可以一天不言語。狄平嘲笑保才如果不是要留著吃飯，保叔早把鼻子下邊兒那個窟窿縫住了，保才也隻是無語地瞥他一眼，懶得反駁。好在狄平有根，知道什麼該說什麼不該說，不至於禍從口出。
信王負手站在高處，沉思著。
“狄平，你說老三的人馬會藏在什麼地方呢？”
“王爺，咱們找了這麼久，連個兵毛也沒找到，許是您多慮了！保叔天天泡在工地上，也沒見過有人搗亂！說不定禮王見朝廷一定要修築這個堤壩，螳臂難擋，悄悄放棄這地方了！”
“切！怎麼可能！這裡是他的老巢，怎麼可能輕易放棄！你看這山高林密的，又有幾百裡水澤護著，哪裡藏不下幾萬兵，他苦心經營了十多年，會放棄？除非父皇立刻禪位，否則的話，就算許他太子之位也枉然！”
狄平默然，他並不蠢，皇上把鎮守北境的信王緊急調來護堤，想來這裡的形勢已是十萬火急，不是旁人可以彈壓的。
老河沿的工程量並不十分大。這裡群山環抱，似一個大肚葫蘆一般，堤正在葫蘆口上。建成後不僅可以儲水，下邊兒的五百裡水澤也能變良田，幾個縣的百姓安居樂業，再不受水患之苦。
信王幽幽道“毀了堤，不僅能保住他的老巢，還能順便扳倒本王，這等一箭雙雕的好事兒，老三一輩子怕也碰不上第二回了，你覺得他舍得放手？”
狄平沉默了。山風吹得二人袍子角獵獵作響，信王注目遠方，若有所思。