每天早上，穿堂那邊兒的侍衛提過來菜筐，穿堂這邊兒的侍衛提到院兒裡，流連揭開封條，挑幾樣菜出來，算著夠一天的量即可。流連一個人很忙，很想收兩個徒弟，也好有個幫手，狄平隻派了兩個長隨給她，人天天換，隻能勉強燒個火，也就是流連不會燒火——倒不是矯情，流連不怎麼會燒柴，就算是在流人所，也多是翠翠燒火，至於在霍家柳家林家，她都沒有燒過火。石炭的爐子她勉強能用，隻是總不如燃氣爐的火候好控製。對於一個廚子來說，火候是很重要的一件事。不過還好，流連半點兒也不想把飯菜做得好吃了，最好那個死變態嫌難吃攆她混蛋。可是，手藝這種事，做不得假，不行就是不行，裝不來，行就是行，做不來假，以她的手藝，除非硬要做成生的或糊的，又能有多難吃，難道會比大灶上的飯更難吃嗎？保才和狄平都見識過她的手藝，她也不好裝傻裝得太過了。
平時，多是狄平和保才陪王爺吃飯，為免得太麻煩，都是要流連送進去，坐下同吃。流連看見坐在對麵的王爺心裡就冒火，恨不能他天天請客，省得看著他食下下咽。可是請客的話還得是累自己，真是頭大。
信王雖是王爺，倒是不算太奢糜，不過三個男人還是很能吃的，流連一天到晚也很忙。流連素來愛乾淨，不僅對衣裝要求高，對廚房的要求也高。好在這幾個長隨還算聽話，讓乾什麼就乾什麼，有兩個更伶俐，一點就透。
流連設計了工作服，白色的，狄平乾脆叫人給他倆做了幾套，叫他倆專在廚房乾活。工作服必須天天換，洗得雪白。很多廚師都有做手工皂的愛好，廚房裡有的是炸過東西的廢油，有的是草木灰，堿和鹽也不缺，流連做出一些自己用，去汙效果極好。
正院西邊兒廊下有一個門，裡邊兒是一個小小的花園，一進去一座小小的假山遮住視線，水從假山上潺潺流下，彙成一個小池，池子水滿了就流走了，在這麼美的小池子邊洗衣裳，真不知道是幾輩子修來的！更妙得是，水是從溫泉池子裡流出來的熱水。院子的西南角是王爺的茅廁，也給流連修了一個茅廁，王爺和保才常常不在家，小園裡花靜靜地綻放，鳥兒自在地在花間嬉戲囀鳴，蜂蝶鬨嚷嚷地，還有一架秋千，幾乎是流連專用的了。
漸漸地熟了，流連洗衣裳時也會有親隨過來湊熱鬨，這才知道王爺的衣裳自幼都是親隨洗，從不送到浣衣司。流連納悶道“那你們王爺的被子呢？拆洗了誰給縫呢？你們還會縫被臥？”
“有保爺呢！哪能輪到我們來縫。沒想到吧！保爺啥都能乾！狄爺就不行，乾不了這個！”這個隨從是個話多的，笑道。流連真沒想到，心想這位保才過得這是什麼日子！哪裡是侍衛，這不是親爹媽合為一體了嗎！難為他怎麼把這個王爺拉扯大的。
這天，信王和保才又是吃了早飯就出去了，月亮老高了信王才回來。信王叫長隨和侍衛散了，信王也沒吃飯，隻要了一壺淡茶，流連送進去。信王跟狄平閒談了幾句，打發他走了。流連心中一動，她這些天摸清了一些規律保才偶爾會比王爺回來的晚一點兒，信王臨睡前會遣散所有的下人，狄平安排的護衛隻在前院兒，換而言之，現在正院兒和後院兒以及東西側院兒隻有自己和信王，千載難逢的機會！