萬益城，益向城區。
蜀侯府。
蜀侯向啟聖輕輕將手中的大戟杵地。
常人大腿粗的黑戟，把身有類似手環的凹陷，以供把持。
造型頗為奇異。
幾十年了。
他已經幾十年沒有這般毫無遮掩地這樣耍動這大戟。
大周自周太祖定鼎赤縣九州後，便立下州郡縣鎮四製，
軍政一體節度使，總攬一州要務，皇權直屬。
然後一切自四百年前天傾一戰後局勢改變。
大周皇族一戰中勢力銳減，遂不得不施行推恩令，招各大節度使回京，後廢除節度使一職，改設州牧，軍主。
各州州牧主理政事，周勝軍軍主掌管軍務。
隨後又分封蔭庇宗室子弟，列土為王，代宗室牧守疆土。
原以為州牧官員不得本地本州任職，周勝軍軍主出自皇族宗室，加上王侯同樣對調蕃地，能夠互相製衡，製約。
隻是沒想到陽潮複蘇後，雖天災不斷，獸潮橫行，但因元氣更為充沛的緣故，大聖之下武夫如雨後春筍般出現，幾欲複現赤縣上古之光景。
望京中央雖依舊強盛，但對於地方州地，尤其是一些巨州，富州，卻也沒有壓倒性的優勢。
這也使得朝廷態度變得捉摸不定。
這一點，有的人看明白了，有的人卻沒看明白。
前者是他，後者則是那泰州的淮侯……
而比起後者，作為坐鎮益州的蜀侯府，地位更加微妙。
因為益州與泰州相比，無論是疆域還是武道繁榮程度，都不是一個等級。
事實上，若不是州牧陳天夕不知為何發渾，親率大軍圍困爛陀郡，與爛陀山下親兵演武，形成佛朝對立之勢，以至於朝廷派人下巡，
向啟聖或許依舊是那個整日勾欄青樓做客，半年納妾生子，飲酒尋歡，高呼‘益州樂，不思蜀’的富貴王爺。
但如今，時過境遷，如今他背靠朝廷，節製佛朝兩方勢力，一番連哄帶打，不僅收管州內三道中一道政權，
更拉攏掌控益州周勝軍六支銀軍之三，已經算是大權在握，即使是在這亂世中，放眼九州，也有一席之地。
隻是讓人惋惜的是，益州形勢特殊，他費儘心力，能做到的，也隻能到這一步了。
除非……
“蜀侯殿下！”周嘯覺一身玄衣，猿背蜂腰，肩部掛有紅絲絲巾，邁步走進院落。
作為三州巡撫的他，主巡益，蜀，炎三州，此時在益州地位十分超然。
也正是如此，在佛朝之爭暫時平息後，他所住府邸，幾乎三日一小宴，七日一大席，益州但凡有身份，有地位之人，都上門拜訪，或請函邀約。
可以說是往來無白丁，談笑為真君。
少有閒暇。
“不知嘯覺兄有何指示？”向啟聖微微一笑，態度十分溫和，毫無近來，隱為益州權勢第一人的做派。
氣度使人如沐春風。
“九渡戰場那邊再次經過閱兵檢驗，一切正常，隻是戰局依舊焦灼，以防萬一，新一輪征調政令已在擬訂，同時海族那邊，已經通知過去了。”周嘯覺輕聲道。
“至於重北平原，第一輪秋收正常進行，隻是太阿山脈那邊……”
“附骨之疽罷了。”向啟聖搖頭，手一翻，杵地的黑戟舞了個黑風，負在身後，“太阿山脈周遭該撤離撤離，做好安頓遷移工作，同時派遣高手進山斬殺獸王即可，
這些畜牲，若不是顧忌山中的那幾頭老貨，早該殺絕了，如今倒是因為重北平原昔日之禍，近來才鬨騰不休……”
“對了，嘯覺兄，這段時日，對於此前的陸上海祭之事，探詢得如何了？異化令下可有線索？”
他略有期待地看著眼前之人。
“暫時還沒有。”周嘯覺平靜道。“不過異化令確實不差，異化武道雖優勢頗大，但副作用依舊顯然，說是左道魔功也不為過，
近來民間關於異化武夫道化入魔之類的事少有了。”
“這樣……也好，此舉也是堵不如疏，據聞異化武道由真君破大聖，更易成就，無論是一味放縱，還是一味禁止，都不是好事。”向啟聖略有失望，但很快便笑道。
“……”
周嘯覺見那由期待到失望的情緒的變化，終究沒把隱有線索指向，州牧陳天夕數次疑與新法之人秘密接觸的事說出。
“益州之事，重者有三，一為九渡戰場，二為海族之交，三為異化武道，三者關係，若能厘清，則大勢安矣。”他沉聲道。
“確實，三件事，無非益州內憂外患，若能解決，自然一切安穩。”向啟聖笑了笑。“隻是益州事大，在下難免當局者迷，終究有賴朝廷皇兄指示，才可維穩，維勝。”
“蜀侯殿下過譽了，臨行前，陛下親言益州之事，由蜀侯做主，可無慮。”周嘯覺回道。
“哈哈哈，嘯覺兄當真妙人。”向啟聖一把將前者摟住，輕撫其背。
兩人又輕聲交流著近日之事，不時給出意見，彼此商議決斷。
大半個時辰後，下人提醒用膳，周嘯覺以早有邀約為由，告辭離開。
其走出府邸後，獨留向啟聖一人坐於演武場。
此時夕陽西墜，溫和的餘暉落下，但他麵色卻陰沉漠然，沒有此前的一絲笑容。
“有我們的助力，他應當查到了一些線索，但是沒說……”一個細碎的聲音說道。
不遠處，不知何時出現一老者
其頭發花白，但皮膚不顯老，反而如十六七歲孩童般，很是紅潤。
花白的發絲梳成三個小揪，以三朵紅色小花束縛，看著很是不著調。
此人正是蜀侯府的天字號客卿，大師傅，常人不得其名。
然而在三十年前，江湖上卻儘是其名聲。
名為袁釋空，人送外號紅花金剛。
“另外，無論是政事方麵，那位黃太師之徒，黃無極有意無意對我等阻礙，
而那英武侯的小侯爺，則主令軍事，獨掌一軍，在陳天夕閉門這段時日，主持了肅風一事，同樣對我等下一步有所影響。”
“這是正常之事，周嘯覺等人下來，是為了維穩，同時削弱陳天夕的勢，後者兼任州牧，軍主，風頭太盛了，
如若對我等不管不顧，益州從姓陳變成姓向，又有何區彆？”向啟聖平靜道。
“侯爺，我們謀劃了這麼久，此次機會若是不抓住，怕是往後再是少有……”袁釋空忍不住道。
“我知道。”話沒說完，被打斷，向啟聖依舊平靜。
“那我們現在？”袁釋空撓了撓自己花白的頭發，問詢道。
向啟聖理解對方的心思，作為蜀侯，無論是實力，地位，都是當世頂尖。