蘇韻讓她稍等，吩咐大福在外頭守著馬車，並留意隔牆的方向。
“不瞞姐姐，我家主子想租下這院子是用來開作坊用的，到時候會有十來個工人住進來，平日也會有材料進出，不知道姐姐會不會介意。”
麗娘腳下步子一頓，道：“我是不嫌棄，隻是既然你們是做生意的，我家又是這麼個情況，姑娘要不要再斟酌一下，到時候影響生意就不好了。”
“不礙事。”
麗娘聞言，隻要提著一顆心將人引往後院。
蘇韻又問道：“既然有如此惡鄰，麗娘姐姐有沒有想過把房子賣了去彆處生活重新開始？”
麗娘歎了口氣，她何嘗不想，但每次出去那些人都不近不遠跟著，她帶著女兒想出城，不是馬車壞了就是身上的銀錢被偷了，到了半路就不得不回來，她也看出來了，是有人不想跟她們母女二人出城，也不想她們跟外人有交集，但不知為何又不取了她們的性命，就把她們囚禁於此地一樣。
想來跟牢裡的丈夫有關。
要不是因為這些年家中積蓄被花光了，她也不會把房子掛出去要出租。
但這些事情不好與外人說，她隻是無奈地搖了搖頭。
蘇韻見她不欲多說也就暫時不再繼續問下去，隨著她去後院看了一番，覺得這裡麵同樣寬敞，除了可以住人，也能進行生產，是個不錯的選擇。
“這地方我很滿意，就定這兒吧。”
“姑娘還沒問
我房租呢。”麗娘有些詫異，
不是說還有主子嗎，
主子沒看就能定下來？
“忘了問了，這兒的租金幾何，如何繳納？”有惡鄰在，房租高也高不到哪兒去，蘇韻還真把這茬給忘了，這著實不像她的為人。
麗娘對於她的草率著實是有些看不懂，回道：“一個月二兩，不收押金，逐月交即可。”
城中的鋪麵那麼小小一間都要一個月一兩，這裡這麼大一座院子才要二兩，想來除了偏僻，麗娘考慮更多的是因為隔壁的因素，一月一交也是怕根本住不了那麼久的原因吧。
“價格合適，廖三嬸，回牙行擬契書吧。”
廖三嬸見她們已經談成了，她心裡倒反是沉甸甸的，但也沒得法子。
“還不知道姑娘怎麼稱呼？”麗娘問道。
“抱歉，剛剛忘記介紹自己了，我姓蘇，叫蘇韻。”
“蘇姑娘，我就不跟你們去牙行了，回頭你們擬好拿來給我簽個字就行，廖三嬸她們家辦事，沒什麼信不過的。”
蘇韻道：“看你們這個樣子，孩子應該許久沒出家門了，跟我們出去轉轉，待會兒我再送你們回來，好嗎，小芙兒？”
剛剛聽到麗娘叫她芙兒，蘇韻就知道她的名字。
芙兒一聽，滿臉期盼地望著母親，那神色，實在令人難以拒絕。
麗娘心酸不已，她們母女二人已經有幾個月沒出門了，後門出去有塊菜地，平日吃菜倒不用出去，偶爾出去采購一些生活用品，那些人都是不近不遠地跟著，讓人背脊發寒，好不容易買到東西就迫不及待地跑回家了。
想拒絕的話到了嘴邊又咽了下去，她自己是不要緊，但孩子渴望外麵的世界，帶著孩子出去放放風也好。
於是點了點頭道：“如此，就麻煩蘇姑娘了。”
隔壁王麻子和幾個地痞無賴看著麗娘母女跟著上了馬車，其中一人忍不住諂媚上前道：“寶哥，這妞看著很不賴，不然就讓她住進來唄，大家也養養眼，就不跟前幾個那樣把人給弄走，你看成不？”
其他幾個也七嘴八舌地跟著出聲，王麻子瞪了他們一眼道：“你們以為老子不想，上麵大老爺給了我一個月一兩銀子，就是看著不給這家母女跟外人接觸，等過了今年秋天，她男人死了，咱想咋樣就咋樣，在這之前，彆弄出什麼幺蛾子。”
說著又衝著幾人道：“還不快跟上去，彆把人給跟丟了，老子一天天老吃好喝伺候你們是白養的你們啊。”
幾個地痞聽著，也不敢再出聲，一個個縮頭縮腦地遠遠地跟了上去。
車子寬敞，坐著三個大人一個小孩倒也不擁擠，芙兒好久沒能出來，對外邊的街道充滿了好奇，鑽出車廂和大福擠在外頭趕車。
車內，麗娘放下車簾子一臉擔心，那些人果然還是跟往常一樣，遠遠地跟著，生怕自己多跟彆的人多說了一句話。
可身邊這位年輕的蘇姑娘卻一臉淡定，根本沒將周遭的情況放在眼裡。
廖三嬸是牙行的人，人也
精明，上次這姑娘托她找的鋪麵，如今開張賣蚊香已經賣幾天了，她也買了兩卷回家，現在每天晚上都點著，屋裡果然一隻蚊子都沒有，比先前他們用艾草等其他驅蚊的草藥可管用多了，如今她那小孫子可日日都離不開這蚊香，不用多想就能知道以後她們生意能做得多大。
而且看這姑娘言談舉止皆是不俗，小小年紀就有如此風範，想來確實來頭不小，於是也不再憂心，反倒勸著麗娘道：“如今房子租出去，蘇姑娘家主子又是個不怕事的，對你來說未必不是一件好事，你還不如趁著這個機會，好好過日子，那些人要是鬨得凶了，就報到官府去，讓縣太爺給你做主。”
麗娘歎了口氣，道：“說來也是我丈夫惹的災禍，不知怎的就惹上了人命案，這些人都是苦主的家人，隻要不鬨得太過分，官府根本就不想理。”
原來麗娘的丈夫陷入一樁人命案中，如今已經被關起來了，等著秋後處斬，王麻子等人就是借著苦主的身份對婁曲的妻兒百般騷擾，先前也有衙役前來調解過，停了兩天又繼續鬨，後麵官府就再也不管了，反反複複麗娘也覺得心累了，再怎麼被欺負都不願意再去告官，於是就成了現在這樣。
“算了，不提也罷。”
廖三嬸卻道：“那都是以前，如今咱們這位縣太爺，據說辦案很有一套，眼下還到處發告示說要給百姓把前兩年徭役的工錢給結了，就這兩天的事情，可見是個好官，這群人若還是膽大妄為，你不如去試試，說不定他還真管呢。”
一旁是蘇韻也溫聲道：“若真有這等事情，還是報官解決得好，不過你也彆擔心，等咱們簽了契書，那幾個地痞若是再鬨，就算麗娘你不去報官，影響到我家主子做生意，主子也不會就這麼輕易放過那群人。”
聽她這麼說，似乎她主子挺厲害的樣子，麗娘心中微動，也暗暗希望新租客是個有本事的，能將這群無法無天的人震懾一番。
既然雙方已經都談好了價格，到了牙行後，廖三嬸很快既讓她兒子寫好契書，三方一起簽字畫押，租賃一事就這麼定了下來。
蘇韻也把提前備好的一個月租金交給麗娘道：“鄰居騷擾一事你已跟我說明白，是我執意要租，就算是我真的提前退租，這銀子我也不會再拿回來，你放心用就是。”
麗娘聽她這麼說，鼻子一酸，差點就落下淚來，她們母女二人如今無田無地，就隻有這麼一座大院子，再無其他收入，家裡之前的東西都已經拿出去當賣，實在拮據，眼下這二兩銀子簡直就是解了她的燃眉之急。
蘇韻又一並把傭金給付了後道：“你把契書收好，這會兒閒來無事，不如我們在周邊逛逛，待會兒我再送你回去，如何？”
“若是蘇姑娘得閒那是再好不過。”
麗娘好些日子沒有出來，自是要采買一番，包括糧油布料和一些生活用品，蘇韻讓大福給她充當苦力提東西，自己帶著芙兒跟在後邊，給她買了些吃的東西。
芙兒雖然想吃，但沒得母親允許也不敢伸手接，蘇韻這才道：“姨姨過幾日去你家裡住，到時候要有很多事情要忙，還要碾藥粉，你到時候幫我照看一下驢子，就當做換這些糖了，你看可行？”
芙兒一聽，覺得自己能用勞動來換，不是無功不受祿，於是就開開心心地答應了下來，很快兜裡就塞滿了糖塊，麗娘見狀，本想嗬斥她不能拿人東西，但看著女兒這樣一副久違的開心模樣，抹了抹眼睛把話咽了下去。！