兩人又寒暄幾句，當下議定，趙家暫住宋府彆院。淮橘脫籍，自宋府人丁冊上勾除，依舊來往府裡，幫著交接清和院諸務。
晚間，宋府正堂擺了宴席，宴請趙家。淮橘換了裝束，一同上席。淮橘兄長名喚趙容，剛及弱冠，就學於蜀中潛川書院。形貌端麗，體態頎長。
宋老太太看著人物好，心裡一動，便問可曾議親。
趙氏夫人笑著應答：“尚未，哥兒讀書忙碌。總說舉業未立，不敢成家。”
宋老太太笑著點頭：“是個好孩子。”
飯畢，丫頭奉茶上來，幾人喝茶閒聊。
宋景明同趙容談及蜀中風物，見其口齒伶俐，行止大方，甚為欣賞：“讀萬卷書，亦當行萬裡路。④趙郎如此，可見蜀中書院教人有方。”
趙容笑辭：“世伯謬讚，愧不敢受。”
宋景明又同他閒談幾句，越看越愛。待趙氏一家走後，便同宋老太太和徐夫人商議：“我看趙家那哥兒，在蜀中書院當真學得極好。待人接物落落大方，幾乎不遜京中世家。
想是蜀中書院彙天下學子，又常有名士設壇講學。見人事多了，眼界開闊，行事便更有章法尺度些。子星今年已十六了，也可出去遊學曆練些。”
說完，恐宋老太太不允，悄然窺探母親臉色。
宋老太太知道兒子心思，大方一笑：“我見了趙家哥兒也愛，落落大方，跟什麼書裡說的清都山水郎似的。沒有叫子孫困於內宅的道理，出去曆練些也好。”
說完便看宋子星。
宋子星正對趙容所說蜀中風貌心生向往，得了這個機會，自然無有不應。當下起身拜謝：“若父親、祖母應允，兒願往蜀中求學。”
京裡夏日炎熱，哪怕穿最薄的羅衫，行動一會兒也生汗意。
宋老太太親往庫房，著人開箱啟櫃，取淮橘身契。拿到手裡，略看了看，想起什麼，吩咐人道：“把皎丫頭的也找出來。”
管庫房的人應聲將皎皎身契一並尋出，宋老太太接身契在手，驗證無誤，遞給身旁範婆子：“叫你家丈夫拿去銷了檔，開憑據出來。”
範婆子應下，接了出去。
旁觀人皆心生羨慕，淮橘便罷了，老太太待皎皎當真是好，憑什麼好事，旁人有沒有的必要想到她。
不過，這丫頭也是本分，從沒仗這份恩寵驕橫什麼。想來今年也十四了，明年及笄，這時候放良，不知道有什麼安排。眾人各懷心思，可都默默無語。世事倏變，閒嘴多舌，