簡單來，狹海=加長版的英吉利海峽，石階列島為海峽大門，想一想完全掌控英吉利海峽對歐洲大陸的影響......
“隻怕很難，”老騎士搖搖頭，歎道，“世人皆知掌控石階列島，便等於掌控了整個狹海的海上貿易。
兩百年前，裡斯、泰洛西、密爾三城邦組成‘三女兒的王國’（瓦雷利亞的三個女兒），意圖掌控石階列島。但結果你們也看到了，折騰了幾十年，三城同盟便宣告瓦解。”
“舉七國之力征服石階列島，總比七國艦隊去那當海盜強。”紅鼻子老博士道。
“還真不一定，”丹妮搖搖頭，“當海盜，進退自如，政策靈活，既不會犯眾怒，也不用承擔守土之責。”
佩雷斯坦博士苦笑道：“你得為貴族老爺們考慮一下，海盜名聲太差，被敵人俘虜了，不得立馬吊死，喪失榮譽，丟掉性命。
如果以七國名義征服石階列島，貴族被俘後不僅能得到高級戰俘的優待，還一定可以拿錢把人贖回去。而為國征戰，打輸了也不算丟人之事，名譽不會受損。”
“呃......”丹妮呆住了。
“這麼晚了，你們要不要吃點東西？”老博士站起身，打開房門搖動鈴鐺，叫來學徒為他們送餐。
老博士雷厲風行，壓根不給人推辭的機會，等他點完餐，丹妮才訥訥道：“其實，我不餓，晚上吃太多容易長胖。”
“喝點湯暖暖胃。”老博士笑嗬嗬道。
接著，他又開始請教發展產業鏈的事。
“我們也試過在維斯特洛養殖桑蠶，但七國氣太極端，夏熱死人，冬冷死人，不知蕾拉姐有什麼想法？”
丹妮眼珠子一轉，道：“你們可以去找森林之子，他們懂魔法，也許能培育出本土化的桑樹與蠶寶寶。”
“嗬嗬，蕾拉姐你真會開玩笑，森林之子隻是傳故事裡虛構的人物，曆史上有沒有還不一定呢！即便他們真的存在過，也早就滅絕幾千年了。”紅鼻子老博士笑著搖頭。
“異鬼都出現了，為何森林之子不是真的？”丹妮眼神冷漠地淡笑。
“異鬼？你聽誰的？太荒謬了。”
“守夜人總司令，連著伊蒙學士也一起寫信明此事，難道他們都在謊？”
“博士，蕾拉姐，你們的夜宵來了。”門外傳來學徒的聲音。
白騎士連忙起身開門。
葡萄酒、黃油甜菜、新烤的白麵包、烤梭子魚與豬肋骨、雞蛋酸橙冷湯、大麥牛腩湯。
實話，看到這樣豐盛的食物，老騎士當時就流口水了，可瞥見笑嗬嗬擺放餐盤的中年學徒錫安，還有他嘴唇邊細的孜然末......
“唉，老頭年紀大了，晚上不能吃太多。”巴利斯坦道。
他饞得流口水，卻不想吃彆饒口水。
“喝湯吧，蕾拉姐也嘗嘗。”老博士拿起勺子與瓷碗，殷勤為兩人盛湯。
丹妮沒去動瓷碗，隻繼續之前的話題，鄭重問道：“如果異鬼的消息是假，大家最多虛驚一場，可萬一是真的，七國貴族對守夜人發出的求援信無動於衷，那可就要人命了。”
“哪有什麼異鬼？就一群野人罷了。守夜人故意誇大其詞，企圖得到貴族的讚揚與支援，可現在政局動蕩，誰有餘力為他們提供幫助？最多，一批野人爬過長城，在北境引起一場風波。”
佩雷斯坦博士一臉不以為意，反而又把碗向丹妮這邊推了推，熱情道：“你嘗嘗，味道不錯的。”
就在白騎士頂不住主饒熱情，舀了一勺子濃湯塞入嘴巴時，丹妮突然麵色一凝，攔住他的動作，直勾勾看著老博士，冷笑道：“博士，你為何不給自己盛一碗？”
佩雷斯坦一愣，笑著：“我剛吃過。”
“看來你們已猜出我的真實身份，”丹妮歎口氣，神色複雜道，“博士，你知道你們在做什麼嗎？”
“什麼身份？”擺放餐盤的學徒發現氣氛不對，疑惑道。
“糟了！”老騎士在丹妮攔住他時，便機警地拿起桌邊鐵盔給自己戴上，這會兒看到一臉不知所措的錫安，立即道：“博士，快把解藥——”
“呃——”中年學徒猛地扼住自己喉嚨，漲紅了臉，用輕如羽毛的細聲音：“我，咳咳咳，無法，咳咳咳咳......”
“砰！”托盤從他手中滑落，錫安踉蹌扶住桌麵，在三人或同情，或焦急，或懊惱的眼神中，臉色越漲越紅，噗通倒在地上，兩手瘋了般抓撓自己的喉嚨。
如果給他一柄匕首，錫安會毫不猶疑劃破自己喉嚨，隻為再呼吸一口新鮮空氣。
“嗬嗬嗬......”可惜任憑他把喉嚨抓得鮮血淋漓，咽喉深處依然隻能發出細得嚇人、充滿恐懼的嘶聲，就像一個人想用一根吸管飲儘一條長江。
可隻過去半分鐘，最後的呼嘶聲也消失，房間隻剩恐怖的沉寂。：，，，