南京，紫禁城。
朱由檢麵色陰沉的，看著跪在自己麵前的楚王朱華奎，以及被五花大綁的宣化王朱華壁。
“朱華壁，你當真是好大的膽子！”
朱由檢咬牙道。
“臣管教不嚴，請陛下治罪！”
朱華奎叩首道。
“朱華壁，削爵，送鳳陽圈進！”
“陛下！”
“臣請陛下開恩！”
朱華奎臉色大變，趕緊為自己弟弟求情。
朱由檢的眼睛微眯，沉聲道：“朱華壁，削爵，降為庶人，賜死！”
“陛下！”
“把人給朕帶下去！”
朱由檢一揮衣袖，幾名大漢將軍立即上前，將地上的朱華壁給提溜了起來。
“請陛下饒命，臣願意去鳳陽！”
“臣願意去鳳陽！”
朱華壁臉色慘白，大聲哀求。
朱華奎現在也不敢說話了，隻是連連叩首。
“朕隻誅朱華壁一人，已經算是被楚藩留了顏麵，楚王莫要得寸進尺。”
“臣……臣……臣謝陛下！”
朱華奎也知道，自己再不識好歹的話，楚藩上下也得不到好，隻得垂首謝恩。
等朱華奎走後，朱由檢又對方正化道：“宣畢自嚴覲見。”
“臣遵旨。”
半個時辰後，身材明顯已經消瘦的畢自嚴，在內侍的引領下，來到了乾清宮偏殿。
“臣參見陛下，恭請陛下聖躬安。”
“朕安。”
“賜座。”
“臣謝陛下。”
待畢自嚴坐下後，朱由檢這才開口問道：“畢卿，南直隸土地和人口清查的如何了？”
“回陛下，應天府下轄八個縣，六合、江浦、溧陽、高淳、句容、溧水這六個縣的土地，以及人口都已經清查清楚，現在隻剩上元和江寧兩縣，尚未開始清查。”
“清查出多少土地和人口？”
畢自嚴聽到這個問題，神情變得凝重起來。
“陛下，應天府的情況比北方還要嚴重，倒不是說土地比開國之初增加了多少，而是有近七成的土地，都被掛靠在了士紳、官員、勳貴名下。”
“這麼多土地的稅賦，除了朝廷依律免除的之外，其餘都存在拖欠行為，臣估計，單是應天府，如果將萬曆二十年以後的賦稅補齊，就得有兩百多萬兩白銀。”
“另外就是蓄奴的問題，大量的人口因失去土地，沒有生計，不得不投靠鄉老、士紳為奴為婢。”
“這些奴仆絕大部分都是世仆，也就是世代為仆，一名奴仆的價格一般也就在二十兩銀子左右，江南士紳所豢養的奴仆，少則數百，多則上萬……”
“多少？”
朱由檢被畢自嚴的話給嚇了一跳。
“回陛下，一些江南大族，族中豢養的奴仆近萬，這些人根本就不在朝廷的黃冊上。”
畢自嚴神色凝重，再次重申道。