宮人們紛紛磕頭，道：“奴婢、奴才謹記。”
王後輕揮手，宮人們魚貫而出，一時間紫宸殿內隻剩她們母女。
王後伸手輕撫女兒額前的碎發，見她仍是低著頭一聲不吭地模樣。歎息一聲，道：“你告訴母後，是否已經心屬於謹世子。”
蘭曦楞了一下，苦笑道：“兒臣自知與他沒有可能。”方才她將局勢想了個透徹，司玄奕是在宣王朝為質的質子。蒼茫十二部與宣王朝能和平共處多久皆是未知之數。一旦起了乾戈，他便會成為眾矢之的。父王絕不會將她嫁於司玄奕。
王後聞言笑了笑，嘲道：“年少情深最是動人，卻不聞蘭因絮果，獨留空悲歎。”
蘭曦抬起頭看向王後，道：“母後何出此言？”
帶著冷意的王後看向她的女兒，才散發出溫柔的笑意，緩緩道：“母後給你講個故事吧。”
有一個姑娘出身世代將門的武家，年少時是個桀驁不馴的野丫頭。眾人都說，才貌雙全的四皇子怎就偏偏對她一見傾心。年少的皇子頂著宗親的壓力，在冬季圍獵時，向先王當眾求娶於她。當時的先王，可真是宣王朝建立以來，最開明的君王。他早知四皇子與那姑娘間的情意。便言，若不善騎射的四皇子，能在第二天天亮之前獵得一隻白虎，便準他帶著這瑞之兆當眾向她求親。若她應允，便即刻賜婚。”
“冬季的夜晚，寒冷刺骨。年少的四皇子帶著護衛漫山遍野地尋找白虎，直至月上中天才終於在林間深處聽見虎嘯。四皇子與其護衛不擅圍獵之道，反被虎所傷。先王派去的錦衣衛指揮使藏在暗處，在危急關頭才將四皇子救下。醜時三刻，血跡累累的四皇子將白虎帶回營地。帶著滿身的傷痕，緩慢地走向那姑娘，眾目睽睽之下向她求親。原本並不想應下這門親事的武侯爺也不禁沉默，姑娘見父親默允，歡喜至極，當場便答應了下來。”
伏在王後膝頭的蘭曦聽著故事，心馳神往，問道：“那為何母後要說蘭因絮果呢？”
聞言，王後露出略帶諷刺的笑意，道：“因為所謂的年少情深，終難抵王權與歲月的無情。”
“從未接觸過權力鬥爭的天真女子，滿心歡喜地嫁給心愛之人，自以為是世間最美好之事！婚後也確實渡過了一段美滿的時光。可好景不長，婚後的第二年，先王病危。四皇子以需要助力為由，與身為皇子妃的她商量，欲娶禦史大夫之女為側妃。對至尊之位勢在必得的四皇子，又豈是她能拒絕的。隻能當那少年許下一生一世一雙人的承諾，從未有過。”
“先王駕崩後，未立太子，太後把持朝政。四皇子在群臣擁立下，繼任為王。隨著後宮逐漸充盈，他們愈發疏遠。國丈武侯，自覺武家權勢過大，陸陸續續將兵權交還於君王。以年紀漸老為由，乞求告老回鄉。君王卻以酆都風水養人為由，將其留下，並愈發賜予殊榮，隻為讓武家足以與呂家抗衡。可武侯爺與世子，皆是風骨正直之人，從不做權力鬥爭之事。君王卻以王後與太子的處境要挾，讓武家唯命是從。那天真的女子慢慢地就