楊采薇安頓好師父，就推了空板車前往城東李宅。
宅邸高大，朱門緊閉。她敲門問道：“有人嗎？”
除了陰風，無聲應答。楊采薇推門而入，被眼前的景象驚呆了。
草地之上，鮮血橫流，院子裡橫屍遍地，慘狀堪比人間煉獄。房簷上還吊著一名女子的屍體，微微搖曳。
滅門案！！
楊采薇平定心神，雙目炯炯，看著一具具屍體，通過現場痕跡，還原他們死前的情形。
倒在血泊裡的丫鬟，除了額前的血窟窿，身上並無撕扯痕跡，柱子上血斑凝固，她分明是撞柱而死；小廝鎖住自己的咽喉，最後咬舌自儘；老人跌跌撞撞地撲向水缸，女子將白綾扔向房梁……
竟然都是，自儘？！
楊采薇難以置信，後退一步，感覺踩到了一個東西。
是一個銀製長命鎖，看上去有些眼熟。她想起來，這正是早晨那個交還他玉佩的男孩所戴。
莫非……
楊采薇不忍相信，四處尋找，很快望見小池塘邊浮著一個男童的背影。
她連忙跑過去，將他拉出水麵，試探鼻息，男童早已溺水而亡。他脖子上滿是血痕，池塘邊一串泥濘腳印，藤椅翻倒在旁。
男童死前的情狀猶在眼前：他跌跌撞撞走來，撞翻了院中的藤椅，難受地抓著脖子， 長命鎖因此脫落。最後來到池塘邊，一頭紮進水裡！
塘邊淤泥上，還有男童抓出的指印。
到底是什麼，讓他如此痛苦？
庭院連廊傳來腳步聲，是縣令和捕快前來查案。縣令看見血腥的現場，不禁捂鼻皺眉。
劉捕快向縣令躬身，說道：“大人，禾陽一直有貨郎鬨鬼的傳聞，‘貨郎鼓響，鬼魂索命 ’，打更人都說聽見了。這些人就是鬼魂附身，中邪自儘，這不都定案了嗎， 您怎麼還親自來一 趟？”
縣令無奈道：“嗐，彆提了，你知道這家家主是何人嗎？”
“誰呀？”
“銀雨樓的堂主！”
楊采薇正蹲在草叢裡，聽見“銀雨樓”的名號，若有所思。
劉捕快大吃一驚：“就是那個‘銀雨罩禾陽’的那個，銀雨樓？！”
縣令苦笑著點頭。“孫大堂主派人傳了話，說就算是鬼魂索命，也要找到那個索命鬼…… 你說，我能有什麼辦法？！”
這時，庭院裡突然傳來貨郎鼓的響聲。咚咚，咚咚，咚咚咚……
有道是貨郎鼓響，鬼魂索命，縣令一行人緊張起來，汗毛倒立，大氣也不敢出。
楊采薇也聽到了貨郎鼓聲，站起來四處尋找聲源。那聲音竟是自空中傳來，伴著陣陣陰風，有種難以名狀的詭異。
縣令正暗自慌張，突然看見一個人從角落裡冒頭，嚇得坐倒在地，全然沒有剛才的威嚴。
鼓聲漸漸微弱，宅邸重歸寂靜。
劉捕快扶起縣令，說道：“大人莫慌，這是前任仵作老薑頭的徒弟，義莊的收屍人，來收屍的。”
縣令一臉不悅。“原來是那個醜八怪啊，鬼鬼祟祟的， 還不滾開，彆妨礙本官辦案。”
楊采薇低頭稱是，打算退下，但餘光瞥見男童冰冷的屍體，僅僅猶豫片刻，就做出了決定。
她走到縣令麵前，朗聲道：“大人，方才民女勘驗這些屍體的時候，發現了一些疑點。
縣令輕蔑地笑了：“你能看出什麼疑點？”
“民女發現，這些人很有可能是自儘！而且他們自儘的原因是不堪痛……”
話音未落，就被縣令打斷。
“荒唐！荒謬！”他瞪大了眼，兩撇胡子隨之上翹，“鬼魂都結不了案，你跟我說是自儘？！”
楊采薇低著頭，繼續坦言：“大人，此事確實蹊蹺，可是屍體是不會說謊的，您看胸前插著匕首的人，她傷口非常平整，沒有掙紮的痕跡……”
“ 放肆，你是在教本官怎麼查案嗎？”
“ 民女不敢，民女隻是想為大人分憂，並沒有頂撞大人的意思。”
縣令捋著胡子，看看楊采薇疤痕矚目的臉，若有所思，冷哼一聲：
“你一個背屍人卻大言不慚地說有推斷，明明是全家滅門慘案，你跟我講是自儘，本官看你形跡可疑，此案定與你脫不了乾係，給我拿下！”
官差一擁而上，抓住了楊采薇。她驚懼爭辯：“大人？！我隻是來這裡背屍的，這件事跟我無關啊大人！”
她瘦弱的身軀無力掙脫，被官差扭送出了門。
*
縣衙大堂之上，縣令高坐，驚堂木重重落下。
“醜八怪，你殺死李家九條人命，你可認罪？”
楊采薇跪在堂下，後背的粗布衣裳透出條條血痕，觸目驚心。
她氣若遊絲，仍然竭力抗辯：“大人，我知道您想儘快結案，煩請大人多給民女一些時日，民女一定會查出真相！”
縣令輕蔑一笑。
“何須那麼麻煩，你無故出現在命案現場， 你！就是唯一的嫌疑人！”
楊采薇的淚水在眼眶中打轉，挺直脊背，咬緊牙關：“民女隻是奉縣衙之命去搬運屍體，如果這就是所謂的殺人嫌疑，那恐怕縣衙上下都脫不了乾係。”
“你！”
縣令吹胡子瞪眼，差役一棍棒砸了下去，楊采薇不堪痛楚，無力跪地。
“大膽！奉縣衙之命？你難道還想栽贓本官？”他抬眼懶懶道：“可曾有人下令哪？”
劉捕快裝模作樣地回答：“沒有啊大人， 還沒來得及通知義莊。”
縣令冷笑。
“我勸你趕快簽字畫押，大家都省事。”
劉捕快拿過罪狀，按著楊采薇讓她畫押。楊采薇拚命抗拒，對堂上喊道：
“大人，您冤死民女一人事小，但李家九條人命，到現在都屍骨未寒，大人就不怕他們晚上，前去找你嗎？”
“來人，給我用刑！”
差役們將楊采薇拖走，板子如雨點般落在她身上，頓時皮開肉綻，血肉模糊。
楊采薇臉色慘白，豆大的汗珠密密麻麻地堆在額前，鮮血從唇角汩汩而流，滴在地麵上。
縣令走到楊采薇麵前，抓起她的手，在血跡上蘸了蘸，便要強行按她在罪狀上畫押。
誰知少女瘦弱，卻拚死不讓人擺布。縣令麵孔因為用力而愈發猙獰，拍拍她的臉，說：“你省點力吧，一個老瘋子的徒弟， 誰在乎你的死活！”
一個冷冷的聲音，由遠及近。
“我在乎！”
官差在門外喊：“禦史大人到！”
楊采薇想要抬頭，已經無力支撐身體。隻見一個身著青色長袍的男子身影逆光而來，身姿挺拔，看不清麵容。
劇痛之下，她的意識越來越模糊，隻感覺縣令跌坐在地，如螻蟻般哀求：“禦史大人，都是下官一時糊塗， 求大人高抬貴手， 下官再也不敢了， 再也不敢了……”
他那隻打過楊采薇臉龐的肥手，被男子踩在腳下。
潘樾幽深的目光望向少女，楊采薇的眼皮卻愈發沉重，終於支撐不住，縣令的哀求聲也飄遠，眼前隻剩下一片黑暗。
*
不知過了多久，楊采薇在房間裡蘇醒，坐起身來，打量著眼前陌生的一切。
這臥房布置得頗為雅致，輕紗帷幔，還掛著一隻精巧的玉葫蘆。桃花熏香嫋嫋飄來，沁人心脾。
楊采薇下床，走到案幾邊，桌上一幅絲絹質地的畫卷展開，那肖像中的女子站在桃林之中，五官竟然像極了自己。
這是……
房門打開，潘樾走了進來。
“你醒了。”
楊采薇這才看清剛才那男子的麵容，他神情溫和，身姿神韻，總覺得似曾相識。
“大夫來看過了，還是要多休息。”
楊采薇低頭施禮：“多謝大人相救……”
潘樾看著少女麵龐，隱隱心疼。那疤痕狹長扭曲，不知在受傷之時，她受了多少苦楚。
“你的臉……”
他話音一轉，語氣從關切變成些許戲謔，笑著問道：“你當真不認得我了嗎？”
楊采薇抬頭，潘樾目光灼灼，她複又低下。
“小女子與大人雲泥之彆，企敢攀附，怕是大人認錯了吧？”
“你看都沒看仔細， 怎麼知道是認錯了？”
潘樾走近一步，劍眉星目，眼波溫柔。楊采薇與他目光相接的瞬間，往事湧入腦海——
桃花林中，兩個孩子你追我跑，笑如銀鈴，天真爛漫。
楊采薇看著麵前的男子，眼波流轉。
竟然是他！
潘樾注意到了楊采薇的表情變化，滿心以為她會欣喜相認，然而楊采薇後退兩步，眼神閃躲。
“大人，我真的不知道您在說什麼，您肯定是認錯人了。”
潘樾無奈，從懷裡拿出那隻玉佩，通體潔白，刻著一個“女”子。
“這玉佩是我一位故人之物，如果你不是我要找的人，那這便是偷的嘍？”
楊采薇抿唇，篤定地說：“這玉佩是我路上撿的。”
“撿的？”
“對，的確是小女子所撿。不過，既然大人說，這是您故人所有，”楊采薇把玉佩遞到潘樾麵前，“那還煩請大人，將此物物歸原主。”
潘樾並沒有接過，淡淡道：“罷了，既然主人都將其遺棄，廢棄之物，不要也罷！”
他胸有成竹，認定她會不舍。然而楊采薇想都沒想，將玉佩直接扔進了門外的水塘。