進入初春的南國，複蘇之風溫養大地，作為江東地區最為繁華的都邑，金陵已提前從寒冬中恢複過來。
勾連城池內外的渠水緩緩湧動，一群白鴨撲蹼而動，在主人家的池塘裡嬉戲覓食，嘎嘎作響。隔著水柵，是絡繹不絕的諸類南船，負重不一，穿梭於市坊。
站在賓館的閣樓，憑欄而眺，陶穀很有派頭地捋著他的胡須，暗暗對比著東京與金陵。在陶穀看來，論市井之繁榮，物產之豐富，當下的東京還比不金陵，至於百姓的生活水平則更加比不了。
陶穀打心裡，羨慕金陵之繁盛，風光之秀麗，還有美人之娉婷。當然，那是一種帶有征服欲與破壞欲的羨慕，身為大漢天子的近臣，陶穀還是牢記自己的身份，屁股還不會歪。
獨坐席案，命人館吏奉茶具，準備好炭火，把唐主李璟所賜良茶取出來......召來隨使，自己動手，兩人對坐而品，兩三壺濃茶，變為淡水，這時間也就磨過去了。
“冬去春來，客居孤館，清茶淡飲，這般日子，不知還要多久呐......”陶穀忍不住感慨道，麵儘顯乏味。
隨使在旁聞言，不由拱手請教道：“陶公，我們南來金陵，已有月餘，使節詔命，既已達成，為何還於此逗留？”
陶穀秘受之機命，可不一個隨使小吏知道的，見其問起，陶穀搖搖頭，道：“老夫自是有難言之苦衷啊！”
“莫非，朝廷另有機宜秘授？”隨使問道。
陶穀豎起手指，朝他點了幾下，以一種警告的語氣說道：“你既有所猜測，需知有些事情，不當多問！”
“是！下官多嘴了！隻是......”見狀，隨使麵露遲疑。
“隻是什麼？”陶穀有些疑惑。
“隻是下官風聞，金陵坊間，近來都在議論，我朝欲與南唐聯合，共分馬楚之事......”
“什麼！”陶穀驚了，有點不可置信：“朝廷秘事，竟已泄露至民間？”
“僅盯著偽唐君臣之間，卻未顧及市井！”想了想，陶穀恍過神，先是搖頭，旋即大笑：“偽唐君臣如此不密，軍國大事，議至民間，豈是我朝對手？”
自從去歲冬，出使金陵，已有一月，正常的禮節往來，當然沒有任何問題。當然，作為重點的“分楚之議”，自陶穀提出之後，便沒個結果了......
陶穀原想，南唐君臣，或會動心，或會拒絕，或者會遲疑，卻沒想到能糾結這麼久，還沒議出個結果，以答複北漢。
如此，反倒苦了陶穀了，整日閒居賓館，飲酒品茶。秦淮的青樓楚館，對他的吸引依舊，隻是礙於臨行前天子的那番“閒談”，讓他腦子裡始終繃著根線，不敢恣意。
這般下來，愈感日子難熬，沒有紅袖添香，作詩填詞都甚覺乏味。也就隻有在唐主幾次相召進宮宴請之時，他才能借機稍微感受一下南唐宮廷奢靡享受。
“哎......一直等下去，也不是個辦法！得再求見唐主！”陶穀道。
言罷，沉默起來，神情疑慮，似在琢磨起接下來的打算。
這個時候，隨使卻帶著一點討好的笑容，問道：“陶公，此間賓驛，甚是無趣，要不要下官小作安排，以作娛情？”
對於陶穀的某些習性，隨使還是有所耳聞的。
“嗯？”陶穀聞言，精神一振，注意到其人有些諂媚的笑容，有所意動，但一咬牙，還是連連擺手：“不！不！不！”