白草口，處雁門道北端，屬雁門十八險隘之一，是雁門防禦體係中十分重要的一環，分築兩堡，一南一北，一矮一高，很有層次，十足崢嶸，就像兩隻與山嶺結為一體的猛獸，張牙舞爪，守備著南下的雁門的道路。
而在口外，萬餘步騎已然停駐了整整八日了。起初，耶律敵烈之力，親察白草口地形及漢軍戍堡，慮其堅固，而漢軍有備，倒也沒有貿然發起進攻。
遼軍兵臨關口，來者不善，楊業自是強硬以對，親赴北關。麵對氣勢洶洶的遼軍，楊業還主動遣使遼營，問其來意，並提出嚴正警告，遼軍此舉，破壞漢遼關係，為了兩國和平，請其撤軍。
這稍微示弱的辭令，有些助漲耶律敵烈的氣焰，他當即答複漢使，說他此來，是聽聞勾注、雁門一代有惡虎出沒，特來行獵，打擾之處，讓楊業切勿受驚，請他見諒。並且說楊業如果感興趣，請他率軍出關，與他一起獵虎。為了顯示自己的氣度，還親自在營中宴請了漢軍使者，然後禮送其回鎮堡。
雙方一番“友好”交流之後，便是磨刀霍霍，以備作戰，戰爭的肅殺氛圍愈加濃鬱。作為守方，楊業要安穩地多，調動兵卒、軍械，注意北麵關口防禦，再牢牢地盯著遼軍的動向即可。
而耶律敵烈則不然，他是有進攻壓力的，這份壓力來源於他自己，他那顆氣盛的立功之心。麵對漢軍的防禦，不過四日，耶律敵烈便按捺不住了，派出麾下的州縣軍卒，靠著一半征調、一半臨時打造的攻塞軍器，前去攻堡。
相較於文化，技術與漢人口對於契丹國力實力的提升要更大些，在裝備上的體現則最為直觀。遼軍之中，除了皮室軍及諸部部卒軍之外，還有一定量的州縣軍，主要成分為渤海人及入遼的漢人。當年，嘗夠了攻打幽州而不克的苦，這些年，遼軍之中也加強了一些攻城部隊及軍械方麵的建設。
而此次白草口戰役，最開始是由漢人與漢軍之間的戰鬥展開的。結果當然不會有什麼意外，遼軍完敗，自古以來，強攻城關都是最後的無奈選擇，而誑語進攻精兵戍守的險固要塞。在漢軍戍堡前，丟下了兩百多具屍體，漢軍隻是通過戍堡上的箭窗向外射射箭。
耶律敵烈的試探進攻以失敗告終，同時也證明了兩點，在敵有防備的情況下強功確不可取，並且，漢卒不足大用。雲朔地區的漢人，哪怕入遼已然20餘載，但因為沒有與塞南中斷聯係，使得民族、血脈、文化間的認同感，並未徹底消散。
臣服於遼國的漢人，不會貿然反抗，也能入籍當兵，但南下作戰，想讓他們悍不畏死地賣命進攻，不付出些代價，也是不可能的。
初戰不捷，雖然有些鬱悶，但還在耶律敵烈的心裡預期之中。不過，隨著時間的推移，不得進展，上下也想不出其他辦法，這心情也就煩躁起來了。
“有沒有其他路，能夠繞過？”大帳內，耶律敵烈問下屬部將，此路受阻，顯然想謀取他路。
部將是長年鎮戍的將領，對南邊的地形有一定了解，將其所知道來：“雁門諸塞，隻有此道，通達製高的雁門關城，最為便捷，其他地方，論險塞，比此處更加惡劣，漢軍同樣築堡防禦”
“如你所說，我欲克關，隻能從此道強攻了？”耶律敵烈眉頭擰在一起。
“漢軍死守，強攻傷亡必大，且未必能成功，不可取！”耶律璟派來的副將耶律撒給說道。
看了他一眼，耶律敵烈表情有些陰沉了，說：“你有什麼意見？”
“大王，臨行前，陛下曾告誡，不可強攻，當尋漢軍破綻而戰，不如暫時耐心等待，尋覓戰機！”耶律撒給建議道。