“上京的形勢如何？”耶律斜軫問起北麵的戰況。不論如何，遼國都是草原上的王朝，遼東地區固然重要，但大漠南北，仍舊是其根基之地，也是容不得有大閃失的。
聞問，蕭思溫表情稍微放鬆了些，通報道：“確立收縮戰略後，漠南部民，已然大部北遷，以避漢軍鋒芒，雖然在北撤的過程中有不少損失，但保留了大部分力量。如今，陰山一線的防禦、關隘已然儘數放棄，韓匡美正領軍在漠南與漢山陽軍隊糾纏。
不過，隻要漢軍不大舉出塞，就難以傷及大遼根本。韓德讓認為，漢軍中西路兵馬，隻是偏師，佯攻以牽扯大遼兵力，非腹心之患，不足為懼怕。
他為陛下設謀，倘若其敢深入北上，便集中力量，尋求殲之，塞北終究是我大遼的草場，容不得漢軍猖獗！”
蕭思溫說得擲地有聲，耶律斜軫點頭肯定道：“韓德讓此謀可行！倘若成行，殲其一軍，則可斷其一指，也有助於緩解大局上麵臨的困難！”
“陛下讓我告訴大王，短期之內是不欲繼續向遼東增派兵馬了，這邊暫時隻能靠大王與將士們了，一旦上京那邊有所建樹，便可放心東來支援！”蕭思溫道。
對此，耶律斜軫也有所猜測，遼東這邊兵力卻有不足，他沒有求援，上京那邊卻主動派兵過來了。
陷入沉吟，耶律斜軫高眉緊蹙，表情間閃過少許的遲疑，良久抬頭，下定決心一般，對蕭思溫道：“我軍善攻不善守，長野戰短城戰，而今兵力劣勢，又逢敗績，士氣衰弱，一味死守，哪怕有錦州之固，辰、耀為屏，也難保不失。想要破局，扭轉危勢，還需主動采取策略！”
“大王有破敵之策？”蕭思溫精神一振，問。
挺立於地圖前，耶律斜軫雙眼死死地盯著遼南，目光幾乎鎖定在兩百裡外的辰、耀二州上。
“耶律海還跪在外邊嗎？”耶律斜軫突然問道。
“是！”
“讓他進來！”耶律斜軫冷聲道。
很快，耶律海垂頭喪氣地入內，見到正坐堂間的耶律斜軫，再度跪倒，大抵在外邊跪久了，屈膝之時兩腿都忍不住打顫。
“請大王治罪！”
耶律斜軫麵無表情地盯了他一會兒，而後歎道：“蘇州之敗，遼南之失，也有我安排不當，策略之周，起來吧！”
“大王，這都是末將作戰不力！”見耶律斜軫主動攬責，耶律海又是感動，又是欽佩，激動道。
看著他，耶律斜軫直接道：“雖失蘇州，但你放棄寧州、複州的決策很好，保存了一些實力，也給辰、耀爭取了更多準備的時間！”
耶律海還欲開口，被耶律斜軫打斷了，看著他，沉聲道：“我再給你一次機會，將辰、耀的守備交給你，你還敢受命拒敵嗎？”
聞言，耶律海沒有絲毫遲疑，昂首挺胸，決絕道：“多謝大王！末將必然死戰，人在城在，城破人亡！”
點了點頭，耶律斜軫說道：“我再自遼陽給你補五千步卒，再給你二十架拋車，三十具床弩！漢軍若來攻，辰州守五日，五日滿則棄！”
耶律海當即道：“大王，我必與辰州共存亡！”
“不用！”耶律斜軫大手一揮動，嚴肅道：“你要死，也死在耀州，死在岩淵，岩淵城若丟了，你也就不用回來了！”
“末將領令！”
辰州與耀州，一南一北，同時擋在半島入遼河平原的關口上，同樣依山帶水，隻不過辰州的建安城臨海，岩淵則要靠後深入些，可以有效避免來自漢軍水師的直接打擊。
耶律海領命而去，抱有一股必死之誌，誰都能感受到他那股決然的氣勢，蕭思溫不由歎道：“大王如此地用人，耶律海豈能不死戰？”
耶律斜軫嚴肅的表情緩和了下來，感慨道：“耶律海是員悍將，豪情慷慨，當年西征之時，就隨我出生入死，屢遭惡戰，遼南之失，責任不全在他，我與他以雪恥機會，他必然傾力為之！”
“大王有意謀劃南麵來敵？”蕭思溫考慮起耶律斜軫的安排，問道。