由於路途遙遠，交通幾乎斷絕，河西、榆林兩路漢軍在漠北的作為，短時間內還傳不到國內，兵臨燕然、馳騁域外的豐功偉績，還需要時間的沉澱發酵。
北出的漢騎，事實上就像放出去的斷線風箏，基本不受控製，有什麼情況也難以及時有效反饋，西京的朝廷中樞，連後勤補給都不用操心，能夠做的，隻有默默等待、祝福。
事實上，就如西域的戰事那般，對於這兩路偏師，朝廷也沒有抱有過多的期待與要求。輕騎大舉出絕域，能夠揚威塞外，這在大漢立國以來，還是第一次，第一次也代表著嘗試，有容錯的空間。
相較之下，還是山陽一線的劉廷翰軍，更加值得重視，一者動兵更多，三萬餘眾，全是大漢的精銳騎兵。二者，自遼軍北縮，漢軍前插之後，劉廷翰軍距離遼國都城上京最近，如果說有哪支軍隊能夠威脅到遼上京，那隻有出山陽的劉廷翰軍了。
大漢此番北伐的軍事布置，遼東是頭，河西、榆林是尾，山陽則是腰，已然頭重腳輕的情況下，這腰杆就更需要硬朗起來了。
不過，在郭進軍高歌猛進，楊業、王彥升軍長驅直入之時，劉廷翰所率漢騎，卻始終不溫不火的，沒有太多的建樹。
得到朝廷的進一步鬆繩放權後，劉廷翰也率領大軍二度出塞，並且深入遼境，但是結果仍舊不如人意。
漠南的契丹部族撤得太乾淨了，三百裡縱深之內，竟然沒有讓漢軍抓住行跡，唯一給機會的，算是遼西南招討使韓匡美，領軍相抗。
兩軍在白水濼東北約兩百裡的鴛鴦泊進行了一次對陣，後以漢軍勢大，遼軍主動撤軍，在遼後備兵馬的援應之下，從容擺脫漢軍的糾纏。
鴛鴦泊一戰，雙方動用的兵力並不少，但結果有些虎頭蛇尾，漢軍斬獲隻有不到兩千卒，自身傷亡雖然不大，但對於這樣的結果，劉廷翰顯然是不滿意的。
要知道，韓匡美率領的，並非遼軍精銳，沒有重甲，沒有宿衛、皮室。劉廷翰出塞的目的是什麼，牽製遼軍兵力，對其軍隊、部卒進行有效打擊殺傷，然而，隨著遼國的收縮戰略，這個意圖並沒有實現。
而吃了一次虧之後，韓匡美也學乖了，不再貿然與漢軍接觸，再度變得猥瑣保守起來，一味避戰，在漠南草原北部同漢軍打起遊擊來。
這裡，畢竟是遼軍的主場，漢軍重拳出擊，卻一拳打了個空氣，十分難受。雙方倒不是沒有接觸，不過，那是小股部隊的偵騎、斥候廝殺，再是激烈，卻難以影響大局。
到五月份，劉廷翰再度向西北深入百裡，然而除了發現那些見識、試探己軍的遼軍斥候之外，再無更多的收獲。
這個時候，以雲州為起點，漢軍已然躍進五百餘裡，自然不如河西、榆林兩路那般狂飆急進，但在這東部草原，遼軍的力量顯然要更強些，部族兵力也要更集中。
在這樣的情況下，給劉廷翰軍的選擇也不多了，想要破局，要麼就像楊業、王彥升那般，大膽一些，徹底舍棄後方，不管不顧，挺進漠北，將戰火燒到遼國的大後方。遼國漠南的部族，大多是向北遷移的，他們能遁五百裡，卻遁不了一千裡。
不過，這個決心可難下，與大漠西北的情況不同，貿貿然北上，更大的可能不是收獲橫掃漠北、打開局麵的奇效，而是陷進去，出不來。個中風險，太大！
另一個選擇，就目標明確，直擊要害，向遼上京進軍了。這個時候，劉廷翰軍所在的位置，處於大漠中部地區，距離遼上京的直線距離，也就六百來裡。以劉廷翰軍中充足的騾馬所提供的高機動性，快則十日，慢則半月，總能抵達上京。
然而，這同樣是個危險的選擇，比起往漠北打，風險還要大。自開戰以來，幾經試探，漢遼雙方對於對手的了解，也逐漸清晰起來，此前礙於消息封鎖、通訊不暢導致模糊的形勢與情況，也逐漸明朗了。
並且，通過與韓匡美在漠南、漠中的交手，劉廷翰心中始終存在疑慮。在他看來，遼國手中所擁有的實力，絕對不如表麵展現出來的那般。