建隆十五年冬，皇太後蕭氏病逝於洛陽嶽樺宮，享年八十。皇帝劉文濟正處泰山封禪歸途，噩耗東傳，聞之痛哭，乃至驚厥，行營震動。
對蕭太後之崩，劉文濟除了悲慟難抑，另有難言之愧疚，問題還是出在封禪之事上，蕭太後此前是明確反對他行此大典的。
基於此，劉文濟很難不往“太後是否被他氣死”的方麵去聯想，哪怕隻是百分之一的可能，也足以讓劉文濟追悔莫及。
同時，四十年後再臨泰山，以皇帝之尊，藉文德武功，祭告天地神隻、祖宗英靈，本該是誌得意滿，豪情榮耀，然在事實體驗上，並不是太好。
屹立泰山之巔的世祖功德碑，於劉文濟而言，比泰山本身更加威嚴肅穆，更讓人感到卑微。劉文濟的內心還是其驕傲一麵的，站在碑下時，也難免有自慚形穢之感......
因此，封禪大典雖然最終如期順利進行並落幕，但在登臨泰山之巔的那一刻，劉文濟心裡多多少少是有些悔意的。蕭太後之死，則加劇了這種愧疚，甚至生出“萬方之罪，加諸朕躬”的心理。
回到洛陽劉文濟，為蕭太後舉行了一場堪稱轟動的國喪，規模之盛，遠勝當年慕容太後崩逝之時，讓內閣大學士朱祺為其立傳，述其睿智、堅貞、端重、賢明，同時加尊號孝章明皇後。
蕭太後一生，對劉文濟的成長成就有諸多助力，尤其在一些關鍵事務上的關鍵建言。其崩逝，也是對劉文濟的最後一次提醒，並且作用很大。
至少從建隆十五年封禪之後，劉文濟收起了他那些難以抑製的誌得意滿，以及矜功伐能的行為，一直到其駕崩。
建隆十六年四月，樞密使曹瑋以疾薨。老國公、樞密使楊延朗，於建隆十三年薨於府，曹瑋則以克定西南之功，還朝之後，順理成章地晉位樞密使。
曹瑋死後，皇帝以殿前司都虞侯折惟昌繼任，又升擢董從儼、蕭惠兩個滅金統帥為樞密副使，重新建立大漢帝國的軍令管理係統。
但是，這樣的安排，也導致軍令係統內的矛盾加深，曹瑋也就罷了，有西南之功的彌補，論什麼方麵，他當樞密使都沒人能挑戰。但折惟昌的話，雖然同出名門，但董從儼可不甚服氣。就一點，西南之功與漠北之功，孰重？
從曹瑋開始，帝國又一輪高層變動的閥門仿佛打開了。十六年秋，宰臣、兵部尚書曹利用罷相，他這個宰相，隻當了不到一年的時間。
曹利用罷相的原因，歸根結底就四個字：恃寵生嬌。而作為劉文濟潛邸心腹，從龍重臣，他也有生驕的資本。這是貫穿他中樞生涯的表現，隻不過，在各種時期表現程度不一罷了。
而一旦失了分寸，沒了邊際，就容易變“寵”為“怒”，惹來禍事。早在拜相之前，曹利用便經常吹噓彰顯自己與皇帝的親厚關係，吃點酒就喜歡拿當年潛邸之時的“小故事”來分享。
等到泰山封禪成功，自詡又為皇帝實現了一樁功德，更加誌驕意怠，忘乎所以。興致起來之時，君前失儀也就罷了，但他喜歡自矜其功，尤其是“封禪之功”，就越發讓劉文濟厭煩了......
曹利用是幸運的，如果是封禪之前那段時間的劉文濟，以其心理狀態，麵對這種情況，能不能活命都要打個問號。所幸，劉文濟最終還是顧念幾十年的君臣之情，給他留了一份體麵。
以青唐（西寧）地區人情不穩，遣曹利用為青唐巡撫使，前往坐鎮，剿撫治安。青唐地區，乃是世祖朝時，大將楊廷璋追剿甘州回鶻餘部，一並拓地收複的。
在行政區劃與軍事戍防上，河西、隴右分彆負責。而青海湖東邊的青唐地區，則屬於隴右道治下，不過六十多年下來，隴西道司經營重點僅止於河湟，至於更西邊，實則處在一種相對薄弱的狀態。
不過，由於朝廷對西北的重視，精兵鎮守，一直沒有大亂。不過，在最近的二十來年，在青唐地區卻慢慢崛起了幾個股吐蕃勢力，或以信仰惑人，或以族裔聚兵，比如妖僧李立遵、邈川族首領溫逋奇。