曹錦瑟回到錦園，已經快中午了。洗了手，換了身衣服，就帶上剛買的嶽記桃酥，和尚媽媽一起到大夫人的永芳苑。
走進院門，曹錦瑟覺得今天永芳苑特彆安靜。繼續往裡走，才見門口守著的竹錦，正低垂著頭。
“竹錦姐姐好。”曹錦瑟笑聲問好。
竹錦忙行禮，“見過大小姐。”掀起珠簾，請曹錦瑟進屋。
“娘，我買了你愛吃的桃酥，送來給你嘗嘗。”曹錦瑟說著，就被母親柔弱無骨的手牽住。
“天氣這麼熱，還跑出去。”大夫人說著嗔怪的話，也是溫柔軟語。
曹錦瑟笑著遞一塊桃酥，“你嘗嘗。”
“就你這份心，娘都甜到心裡去了。”邊說著大夫人邊吃了一口，立刻眼睛一亮，“好吃。”
“你以往可是憊懶的性子，不愛出門，如今倒是越發活潑了。”大夫人笑著，“沒想到，我女兒也有這麼開朗的一麵。”
“以前啊，娘還有些擔心，怕你性子過於怯懦，到那……”大夫人突然停住了。
“是女兒，讓娘擔心了。”
“我就隻有你這麼一個女兒，不擔心你又擔心誰去。”想著這麼些年，對女兒的教導也是有心無力，“女兒長的如何，都是我這個做娘的責任，我的女兒很好，隻是娘沒用。”大夫人說著，眼淚就流了出來。
“娘……”
“娘沒事。你餓了吧？嶽媽媽，擺飯吧，大小姐該餓了。”嶽媽媽應聲出去，尚媽媽也跟著去了。
屋裡就隻剩下曹錦瑟和大夫人母女倆。
大夫人忽又拉住曹錦瑟的手，“錦瑟，你如今也有十五歲了，你告訴娘，可有心儀之人？”
“娘，我還小呢，我……”
“告訴娘！”
大夫人難得堅持，曹錦瑟看著她，想了想，說道：“娘，我從來不想嫁人，不想過這種妻妾爭寵的日子。”
曹錦瑟觀察著大夫人的反應，又慢慢地，斟酌著說“娘也知道的我的性子，憊懶不愛熱鬨，更不喜歡陰謀算計，隻希望清清靜靜，自由自在的過日子。”
“可是，女人不成親，在世道上該如何生活？你小時候，其實皇上……”
“娘，我是絕對不可能嫁給三皇子的。”曹錦瑟打斷大夫人的話，“娘，我覺得淑妃娘娘和三皇子未必中意我，因為皇上的話，勉強成親，也會夫妻不睦，婆媳不合，既然現在都知道結果，為什麼還要開始呢？”