“抱歉，會長大人，在下剛才失禮了！可是，您怎麼會一個人在這裡？”
沒錯，站在石上麵前這身負道袍和木劍、似乎準備前去公園晨練的白發老者，正是他的最高上司，除靈者協會會長、免許等級「叁」的國寶級除靈者，時本一郎。
“哦嗬嗬嗬，年紀大了本來就睡眠不好，加上今晚又鬨出這麼大的事情，就想著乾脆早點過來、順便當晨跑了。”
時本一郎和藹地笑著，親切拍了拍石上的手臂：“辛苦了，石上君，你也不容易啊。”
“時本會長言重了，和用生命在一線拚搏的除靈者們相比，我們這些隻有微弱靈感、沒有修煉天賦、隻用負責後勤事務的非戰鬥人員，多加點班根本算不了什麼。”
看著麵前這德高望重、和藹可親的老者，石上君謙遜地向對方深深一鞠躬，暗中用心虛的眼神在巷道周圍四處掃視著。
“不，我的意思，石上君你不但把協會的工作完成得很好，還要忙著將情報傳遞給「奧姆真理會」，確實是很不容易的事情……”
下一秒，時本一郎語調慈祥、如同晨間寒暄的話語，卻讓保持著九十度鞠躬的石上，直接石化在了原地。
最怕，空氣突然安靜。
“時本會長，您一定是聽錯了什麼，剛才那通電話其實是我在和朋友開玩笑呢。”
過了幾秒，石上才驚慌失措地直起身，似乎想要解釋……
“這裡麵，一定有什麼……”
然後，他猛地從西裝內襯裡掏出一件微微反光的事物，抵上了時本一郎的額頭。
“……誤會！”
那赫然，是一柄銀白色的消音手槍。
“時本會長，我勸您不要有任何可疑的舉動……畢竟再強大的除靈者，在這個距離也是無法抵擋子彈的。”
見麵前的老者從頭到尾如同嚇呆了一樣沒有任何動作，石上才心神大定地呼出一口濁氣。
“您那隻‘百戰銅屍’，似乎還在台東區附近，趕過來的速度總不能比子彈還快吧？”
“從除靈免許考試那次開始，協會除靈者們的動向，似乎就被人掌控得一清二楚。蹲了這麼久，結果沒想到內鬼居然是石上君你……”
似乎對眼前的狀況並不意外，時本一郎無視了額頭上黑洞洞的槍口，隻是靜靜地凝視著對方：“我隻想知道，為什麼？”
“嘿，為什麼……當然，是為了交換‘奧姆真理會’降下的神跡，獲得保護自己的力量！”
聽見這個問題，素來謙遜斯文的石上，此時嘴角卻浮現出一抹自嘲的獰笑：“若是能夠有所選擇，我寧願沒有遇見這些所謂的‘超凡事件’、看見這個世界最真實、可怖和絕望的模樣！”
“那樣，我就可以繼續‘名牌大學畢業、成為職場精英、結婚生子、退休拿年金、老婆卷款和牛郎跑路、八十歲在泡泡浴店因為馬上風死去’的平凡人生軌跡！”
似乎這些話在內心壓抑已久，他原本白淨的麵容，逐漸變得癲狂而扭曲。
“可是，既已知道世界的真相，我又怎麼可能在接受那破培訓之後、繼續裝聾作啞地活下去？！”
“我天真地以為，加入了協會，就能夠獲得對抗那些東西的能力。可是，我越是認真工作，反而越發真切地認識到，在‘超凡’這個世界裡，人和人之間那不可逾越、名為‘天賦’的鴻溝！”