“哈？！既然神明不存在，那你又算什麼……”
雖然本就不信“神”，但由一名自稱“天照”的人親口告訴自己“神並不存在”，荒木宗介總覺得哪裡不太對勁。
“八百萬神明也好、鬼神也罷……不過是一群偶然觸碰到那個層次、攫取世人信仰的欺世盜名之輩罷了。”
“信仰？”
“或降血雨腥風，鐫喪膽惡名……或以金銀嘉穗，獲感恩戴德……或人前顯聖，贏舉世聞名……或賜超凡之力，引俯首叩拜……”
蹙起好看的細眉，孁貴命那優雅的麵容上，首次露出了厭惡的神色：“無論手段各異，歸根結底，都是為了讓世人愛之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆……但凡有人在心中誦念其名，便有信仰之力以饋之！”
“所以，所謂‘神明’，也隻是通過‘信仰’變得更加強大的存在……”
聽著孁女貴的話，荒木宗介若有所悟。
傳說中的神明、怨靈、妖魔鬼怪等超自然生命體，以‘隱能量場生命體假說’為基礎來看，隻不過是通過隱能量場轉化的不同生命形態罷了。
幾個月前，羽生舞那“放課後的入職培訓”中的某句話，浮現在他腦海中。
“話說，即便神明隻是強大一些的個體，但你們也不至於眼睜睜看著自己的‘信徒’被殘殺卻置之不理吧？”
回過神來，想起在最近的多起超自然災害和邪教手中失去生命的民眾，他對這些所謂的神明，也沒了好臉色。
“鬼神出世、邪祟橫行、生靈塗炭，人心信仰一代代失落，神明日漸衰弱……這也不是我們想要的，但是……”
麵對荒木宗介的指責，孁女貴並沒有辯駁，隻是微微一歎：“這就要從‘信仰之戰’和‘千年之契說起了……”
“信仰之戰？”
“最初的時候，神明有八百萬，但這片土地的人口，鼎盛時期亦不過千萬餘……”
毫不在意“走光”的風險，孁女貴往後一倒，如同仰泳一樣浮在了湯池中。
“因為攫取信仰的理念和手段不同，高高在上的神明和鬼神們，暗中在人世培養自己的‘代理人’，為了‘有限’的信仰，開啟了‘無限’的戰爭。”
“嘿，這麼說來，你豈不就是這場戰爭最大的贏家嗎？”
不經意從蒸汽和水波間瞥見那白膩修長的大腿，荒木宗介連忙收回即將抵達那深不可測的“絕對領域”的目光，側過臉去揉了揉發癢的鼻頭。
“最初的時候，我們也是這麼認為的。畢竟，向往光明是生物的本能，很少有人會反感滋養萬物的太陽……”
“而我在人間的代理人，確實戰勝了大部分的對手，很好地鞏固著我這一係的信仰根源。”
半空中那一顆顆小水珠，在孁女貴的指尖顫動下，如爭鬥般互相碰撞、吞噬、彙聚，化作更大顆的水柱……
“直到，兩百多年前……”
在水麵上舒展修長的四肢，孁女貴看著澡堂鋪滿瓷磚的天花板，自嘲一笑。