老方頭不知道大人想要問什麼，隻得如實回道：“一般匠人是一月一兩銀子，學徒隻有三百文。”
三百文......這恐怕隻夠學徒自己糊口吧......魏明頓時眉頭一皺。
魏明抬頭望著老方頭，直接說道：“這次建造爐子煉鋼，你們出了大力。這樣吧，本官把你們的工食銀全部加一倍。這件事，你負責告知下去，務必要讓每一個匠人學徒都知道。”
“大......大人，要加小的們的工食銀？”老方頭人都麻了，他活了大半輩子，隻聽說過當官的想辦法從他們身上收刮的，就沒有聽過會主動給他們加工食銀的。
“當然。”魏明點點頭道，“這次能夠煉出鋼來，得到皇上的賞賜，你們也是功不可沒。本官早就說過，隻要這次能夠及時煉出鋼來，本官就不會虧待你們的。”
老方頭當然知道大人的確是說過這樣的話，但是.......這種話難道不是敷衍他們的嗎？
以前的官員不止一次的給他們說過同樣的話，甚至許諾的時候比魏明要誠懇地多，但是沒有一次兌現的。
大人竟然要向他們兌現承諾？
老方頭揮手狠狠朝自己臉上來了一巴掌，“咱不是在夢裡吧？”
看到老方頭自己扇自己耳光，魏明頓時皺起眉頭：“你這是乾什麼？”
“沒，沒乾什麼......”老方頭根本不覺得臉上的疼痛讓他不舒服。這樣的疼痛越疼越好呢，越疼就說明他剛才不是在做夢，聽到的都是真的。
“小的代大家多謝大人！”說完，立刻朝魏明跪下。
“起來吧。”魏明伸手一抬，又補了一句：“不過你們想要加工食銀，必須要達到本官的要求才行。”
“啊？”老方頭還沒有站起來，聽到這話頓時就一個踉蹌摔到地上。
大人這不會是在耍咱吧......老方頭心裡泛起嘀咕。可是他轉念一想，大人耍自己又什麼好處？再說以大人的為人，應該不會做出這樣的事情來......
最終，老方頭還是沒有忍受住工食銀加倍的誘惑，小心翼翼地問道：“敢問大人，怎麼才算達到要求？”
“很簡單，本官會讓人教你們識字。隻要你們學會讀和寫，本官立刻就給你們加工食銀。什麼時候學會，什麼時候加，夠公平吧？”
這是魏明早就計劃好的，那就是讓所有匠人識字。古代有太多不錯的工具和科技，但是在都沒有在曆史長河中流傳下來。
這就是沒有文字記載，隻能夠依靠口口相傳的弊端。直到宋應星編撰《天工開物》，才算是完成了對當時科技的一個總結。可即便是這樣，也避免不少大量的科技消失在口口相傳當中。
造成這樣結果的根本原因，就在於匠人幾乎並不能識字。魏明既然執掌虞衡清吏司，管著這麼多工匠。彆人他管不著，但是自己手下的工匠必須要學會識字。
當然，識字是一個十分艱難的過程，也是一件讓人十分痛苦的事情。這些匠人生活不錯，未必就願意去吃這個苦頭。
所以，魏明決定以錢來誘惑他們。看看究竟是識字的痛苦大，還是銀子的誘惑力大。
“公......公平......”老方頭又是高興，又有些哭笑不得。
他高興的是，大人的確沒有騙他，是真的要給他們加工食銀。讓他哭笑不得的是，大人竟然讓他們讀書寫字？
他們是匠人啊，做工不久好了嗎？乾嘛還要讀書寫作？當然，老方頭並不是決定讀書辛苦，他隻是覺得以他的身份，不敢如此高攀。
“那你就去告訴所有人吧。”魏明兩手在大腿上一拍，站起身來背著手走了。
“小的恭送大人！”老方頭到現在都還是一副失魂落魄的樣子，他隻覺得剛才的經曆太過虛幻，完全超出了他的以往的認知。
搖搖頭，老方頭也隻能把魏明的話轉達下去。
結果可想而知，每個聽到大人要給他們加工食銀的人，都壓抑不住心裡的激動，甚至一個勁地說魏明的好話。
可是當他們聽到魏明的要求之後，有一個算一個全都傻眼了。
讀書寫字是什麼鬼要求？
眾人紛紛看向老方頭，彆的匠人和學徒不敢出聲，有其他大匠卻問道：“老方，你是不是聽錯了？”
“就是，你不會是在戲耍咱們吧？又是給咱們加工食銀，又是要咱們讀書寫字，這......這都是什麼鬼東西？”
“對啊，老方！你捫心自問一下，你有資格讀書寫字嗎？難道......你還想要考一個秀才老爺出來？”
“哈哈哈......”
如此調侃，頓時就讓所有人都笑出聲來。
老方頭黑著臉，連忙揮手：“去去去，你們以為老夫聽到的時候不震驚？實話告訴你們，老夫聽到大人的話的時候，也是不信。可是再三向大人確認，這就是大人的意思。”
眾人聽罷，一個個麵麵相覷。
“難道，大人還真想讓咱們去考秀才不成？”有個工匠大著膽子出聲。
“得了吧！”剛才調侃老方頭的人直接大手一揮，嗤笑一聲朝那工匠道：“就你？還想考秀才老爺？”
工匠也覺得他自己的想法太過天真，縮了縮脖子不敢再吭聲。
偌大的大堂裡麵，安靜地落針可聞。所有人都在冥思苦想魏明的目的，但是卻沒有一個人能夠想通。
“咳咳！”
四周太過安靜，老方頭輕輕的咳嗽都極為響亮，瞬間把所有人的目光吸引到他身上。
“大家說說，咱們該怎麼辦？”
眾人麵麵相覷，沒有說話。
忽然，剛才那工匠又把脖子伸了出來：“要不，咱們就學一學？畢竟......那可是一倍的工食銀啊！”
銀子！
聽到這兩個字，所有人的眼睛都蒙上一層白蒙蒙的光澤。
人為財死鳥為食亡！說一千道一萬，都沒有白花花的銀子有用。
所有大匠都在心裡計算，若是工食銀加一倍，那他們一月就有三兩銀子，一年就是三十六兩。縣學裡麵有名的經師，一年也才四十兩銀子的俸祿。他們竟然有一天也能夠和經師的收入差不多？瞬間，就連他們的呼吸都急促起來。
所有的工匠也在計算，他們每月多一倍的工食銀的話，那豈不是偶爾都能夠吃上一頓肉了？或者積累幾個月給媳婦買上一根銀簪子？還是給家裡的小人買幾塊往日看都不敢看的桂花糕？
就連學徒也沒有避免在心裡計算，他們的工食銀雖然最低，但是加一倍之後給他們帶來的改變卻是最大。至少，他們在養活自己之餘，能夠再養活一個人了。在家裡他們也有了貢獻，而不是成為爹娘口中白養的！
“不就是讀書嗎？乾了！”
“對，想這麼多乾什麼？難道咱們不願意讀書，大人就會同意了？”
“乾了！”
“乾了！！！”