由於戶部調撥的物資減少，虞衡清吏司也閒了下來。
正好趁著大多數匠人沒事，魏明來到虞衡清吏司向他們宣布要找鐵礦的事。
眾人聽了之後麵麵相覷，不知道該怎麼辦才好。
最後還是陳名懷大著膽子問道：“敢問大人，準備在哪裡找？”
魏明淡淡地說道：“就在經常周邊找找吧，若是太遠了和以前也沒什麼兩樣，即便是找到也沒有什麼意思......”
京城邊上......
“大人。”老方頭搖著頭，一臉沒有希望地說道：“實不相瞞，小老兒活了大半輩子，就沒有聽說京城周圍哪裡有鐵礦。”
“若是彆人發現了，那還用得著咱們來找嗎？”魏明反駁了老方頭一句。
老方頭聽了也覺得大人的話有理，可是真要去找，他卻沒有什麼信心。
魏明看了眾人一眼，說道：“本官也不是要你們必須找到，隻是讓你們派點人去找找看而已。”
這樣就輕鬆多了......隨著魏明的話音落下，老方頭等人明顯地鬆了口氣。
“那就找找看吧，正好這幾天大家的事情比較少......”陳名懷看了眾人一眼，點頭說道。
隨後陳名懷朝魏明拱手問道：“不知道大人想要從哪裡開始找？”
“京城周邊，都有哪些地方？”魏明反問。
陳名懷本來就是土生土長的金陵人，他對京城周邊再熟悉不過，連忙回道：“應天府八縣，上元、江寧、句容、溧陽......再遠就是當塗了......”
“那就從遠的當塗開始吧。”魏明隨便找了個理由，把目標集中在當塗縣。
“是。”
既然大人都發話了，老方頭等人也沒有意見。不就是找找鐵礦嘛，雖然翻山越嶺十分辛苦，但是以大人給他們的照顧，這點辛苦根本就不被他們放在心上。
......
冬至已過，天氣變得寒冷。風吹在臉上，能夠感覺到一股冰冷刺骨的寒意。哈口氣，都能夠清晰地看到氣在空中凍成一團霧。
這天魏明下值回家，看到妹妹一邊給手哈口熱氣一邊跺著腳，站在門口張望。
“你在這裡乾什麼？”
“等大哥回來啊。”魏淼笑得眉眼彎彎。
魏明看到他小臉都被凍得紅撲撲的，有些心疼道：“你等我乾什麼？下值了我自然就回來了。你在家裡待著就好，在這裡吹風你不冷嗎？”
“不冷。”魏淼說話的時候，渾身打了一個冷顫，揭穿了她的謊言。
“快！趕緊進去。”魏明連忙拉著妹妹走進府裡，感覺到她的手都在顫抖，魏明都不知道該說什麼才好。
這倒並不是說魏家窮得沒有衣衫給魏淼穿了，才會讓她凍成這個樣子。一來是魏淼站在門口吹著寒風，本來就要比屋子裡冷得多。二來，這年頭保暖的衣物就隻有皮裘，而且保暖效果還不怎麼樣。
魏淼穿的也是皮裘，但是她還是被凍成這樣。
就連魏明這幾天出門的時候都感覺到一陣寒意，身上的官服的綢緞做的，根本就擋不住寒風的吹拂。
一陣寒風吹過，渾身上下都好像是被淋了冷水一樣。
得想辦法弄點保暖的衣物，要不然這冬天還有一個多月，自己不一定能夠熬過去。
“爹，家裡有棉花嗎？”魏明一見到老爹，立刻問道。
論保暖，還是棉花靠譜。
“沒有，你拿棉花乾什麼？”魏琮不解地問道。
“拿來做衣衫。”魏明隨口回道，然後繼續問：“那爹你知道哪裡能夠買到棉花嗎？
魏琮沒有回答，反而一臉奇怪地問道：“你用棉花做什麼衣服？你說的是棉布吧？”
“棉布也要。”魏明微微點頭，繼續問道：“這兩樣哪裡能夠買到？”
“上中下塌坊都可以買到，這三處地方不僅僅是賣布匹，其他綢緞、鹽、茶、紙都能夠買到。”魏琮對京城的了解，顯然要比魏明更加清楚，隨口就說了三個地方。
魏明微微點頭，笑著說道：“明天我就去看看。”
“你真的要去買棉花和棉布？”魏琮眉頭皺得更深。
“當然。”魏明有些意外地看了老爹一眼，不明白他這是怎麼了。
“你真要做衣衫？做給誰穿？”魏琮似乎猜到了什麼，有些歎氣地說道。
魏明愣了一下，笑著說道：“當然是給咱們自己穿。”
果然是這樣......魏琮歎了口氣，搖頭說道：“你乃是堂堂正三品的工部左侍郎，若是穿棉布出去，是會被人笑話的。”
魏明頓時愣了一下，不解地問道：“朝廷又沒有規定咱們不能穿棉布，不是綾羅綢緞棉布這些，都可以穿嗎？”
“是可以穿......但是......”魏琮有些哭笑不得，他不知道兒子這是怎麼了，非要去穿棉布。
堂堂工部左侍郎去穿棉布，這豈不是讓人笑掉大牙？
“但是能穿綾羅綢緞的人，沒有人會選擇去穿棉布。穿棉布最多的是商賈，難道你想要和商賈一樣？”
魏明頓時明白了，商賈可是四民最末，社會地位極低，和從事賤業的差不多。
朱元璋規定，商賈不能穿綾羅綢緞。但是商人有錢，顯然是不願意和百姓一樣穿便宜的布帛的。
於是，這些商人便盯上了穿著舒服，而且價格也要昂貴一些的棉布。
可是不穿的話，魏明擔心他會被凍死啊。就算是凍不死，凍感冒了，在大明現在這樣的醫療條件下，都極容易一命嗚呼。