羅德帶著佩劍和開拓令走出授勳大廳。
在門外的大理石柱下，正有兩名身穿騎士禮服的男子站姿筆直的等候著。
其中一人麵容青澀，棕發褐眸，看起來和羅德差不多大。
見到羅德走來後，臉上有著抑製不住的興奮神色。
“我們要去北境開拓，組建自己隊伍。”羅德對著他開口道。
“遵從您的意誌！”他手掌握拳，用力敲擊左胸，表明自己追隨的態度。
諾厄·赫伯特，劍陵公爵的封臣赫伯特子爵的小兒子，和羅德同歲，是和他一同長大的家族騎士。
如今將作為他的家臣，一同前往北境開拓。
在這個時代貴族領主可以和妻兒子女關係不和，和鄰居大貴族矛盾重重，但必須學會維護好和家臣的關係。
因為對方才是你統治各處封地，同時在你年老時，讓你安享晚年，不至於被子孫謀害的重要保障。
羅德和諾厄的關係就很不錯。
大家一起長大，知根知底，諾厄性格直率，除了情緒激動時容易上頭外沒什麼大毛病。
在羅德的幫助下，不久前已經進階騎士，隻不過沒有聲張，是他未來開拓北境的重要力量。
羅德看向另一人，那是個麵容滄桑的中年男子，表情帶著幾分冷漠和喪氣。
這是他的指導騎士霍姆斯·班，負責教導他騎士技藝。
基於這份關係，正常情況下羅德離開家族城堡時，對方大概率會選擇追隨，一同離開。
但由於羅德疏於騎士練習，和這位指導騎士的關係一般。
在得知要前往北境後，霍姆斯騎士看樣子不太樂意。
“這並非強製的要求，劍陵依舊留有霍姆斯騎士的位置。”羅德對他開口道。
儘管騎士的力量在開拓中極其重要，但對於羅德而言還算不上不可或缺。
若是對方不願意，大可不必強求，在荒涼無垠的北境，手下比起實力，值得信任更加重要。
霍姆斯騎士望著羅德手裡的佩劍，眼神複雜地低頭俯首：
“請允許我追隨您前往北境，我願成為您手中開辟道路的利刃。”
他的話語堅定，心中卻在歎氣。
如果可以，霍姆斯當然不願意跟隨眼前這位花匠騎士。
五年的騎士訓練，除了第一年還算認真外，隨後幾年壓根沒見過幾麵，這位怕是連劍都握不穩。
北境蠻族的胳膊比他的大腿都粗，去那和送死沒區彆。
但正因為羅德的名聲不行，大概率招募不到其他騎士。
霍姆斯心裡明白選擇追隨，哪怕死了公爵也會善待他的兒子，將其培養出騎士。
若是拒絕，自己恐怕要被排擠到郊外小村莊，到時候不可能湊齊讓兒子晉升騎士的資源。
自己這輩子反正已經到頭，不如用最後一點能力為孩子鋪路。
羅德不清楚霍姆斯騎士的心理，但了解他家庭，大致也能猜到他同意的原因。
無論是何原因驅使，對方既然願意追隨自己，羅德自然會記在心中。
“那就讓我們一同前往北境，開辟屬於自己的土地。”羅德笑著和他擁抱，歡迎他的加入。