曼薩魯男爵的城堡中，他的妻子弗琳正熱情地準備著午餐，招待客人。
和男爵的粗獷不同，這位溫特夫人是一名美麗的王國女子，午餐的風格也更偏向於此。
熱氣騰騰的烤肉被切塊擺盤，奶白色的魚湯，新鮮出爐的白麵包，搭配北境特色果醬，有種熟悉又陌生的新奇體驗。
“這道烤肉是我按照複興城流傳而來的王宮菜譜，讓下人特意製作的，您還滿意嗎？”
有著一頭豔麗的紅發，身材豐滿的溫特夫人坐在對麵。
此刻，眼神癡迷地盯著麵前的英俊少年，臉頰散發出不正常的紅暈。
“很美味的午餐，感謝夫人的招待。”羅德放下刀叉，禮貌回應道。
弗琳見他優雅的動作後紅暈更深。
等她注意到丈夫冷下來的臉色後，才淺笑幾聲，轉身看向旁邊的孩子。
在她身邊正坐著一對兄妹。
哥哥赫斯特稍大，今年十一歲，繼承曼薩魯男爵的長相，皮膚黑紅，壯的像頭小牛犢，正坐在位子上大口大口地進餐。
妹妹露西亞比哥哥小一歲。
有著和母親弗琳相同的紅發，白皙肌膚中透著一抹病態的蒼白。
小女孩精致可愛，安靜地坐在位子上仿佛一個嬌小的人偶。
吃完盤中的烤肉後，哥哥赫斯特很自然地搶過妹妹露西亞的餐盤，全部撥入自己盤中。
曼薩魯男爵沒有阻止，見此反倒露出滿意的神色。
感受到弗琳的目光仍時不時往自己投來，羅德提前向曼薩魯男爵告辭。
後者點點頭，不複之前的熱情。
走出城堡後，羅德不自在地扯了扯領口，離開前疑惑地看了眼身後。
“奇怪的惡意。”他低語道。
成為正式巫師後，初步接觸靈魂，羅德現在和人在近距離接觸時，能隱約感受到對方的情緒。
午餐期間，那位溫特夫人身上有種強烈的惡意，不斷朝他散發而來。
這倒沒什麼，普通人的色欲而已，羅德可以理解。
讓他感到奇怪的是曼薩魯男爵。
對方已經踏足一階，散發的情緒更加隱蔽，但依舊對他有種清晰的惡意。
並且在見他的第一麵就已經產生，和妻子弗琳無關。
“這種惡意情緒，貪婪？”羅德皺起眉頭，沒有在這裡多停留。
不管這莫名其妙的一家子想做什麼，他的當務之急是確定開拓的核心位置，把營地建起來。
回到隊伍中的羅德離開河口鎮，加速向北，進入寒水河穀。
隨著深入河穀，逐漸遠離人煙後，道路開始變得崎嶇。
成片成片的雲杉，冷杉和落葉鬆組成的針葉林分布周圍，阻擋道路。
九月份，寒水河穀的溫度還保持在零度以上，尚未開始大規模降雪結冰。
樹林中正棲息著大量的動物。
一路走來，白麵包時不時就會突然竄出去。
等回來時嘴邊便會多出一具動物屍體。
從地鬆鼠，雪兔，馴鹿等，讓羅德了解到這裡的獵物資源之豐富。
把目光從白麵包的戰利品挪開，羅德抬頭。
在樹枝上方，正有一群黑色的身影觀察著他們，羽毛在陽光照耀下，隱隱閃爍著藍紫色金屬光澤。
“嘎~嘎~”
注意到人類發現它們後，此起彼伏的叫聲響起。
這是一群渡鴉，羅德觀察著它們，從石英管中倒出幾滴高等黑枸杞製作的強化藥劑，放在掌心。