“神奇的灰爐鼠，居然是從你這小東西進化來的。”羅德逗弄著眼前的小鬆鼠。
灰爐鼠的前身是北境的地鬆鼠，體長不到二十公分，渾身毛發灰白。
每當十月份後，雪原氣候降溫。
地鬆鼠就會進入冬眠，靠著減少新陳代謝度過寒冬。
但羅德麵前的這隻，身體大了整整一圈，表皮的毛色蛻變為赤紅色。
在這個本該冬眠的時刻，它卻好動地在他肩膀上竄來竄去，活力四射。
毛茸茸的大尾巴纏繞身體，讓它如同一團跳動的火球。
羅德心中猜測，或許是數千年前，有第一隻地鬆鼠站出來。
勇氣讓它沒有選擇冬眠沉睡，而是直麵寒冬。
正如鬃毛馬在冰雪洗禮下進化為雪原駒，掌握寒冰之氣。
在魔力進化下，那隻地鬆鼠踏上另一條道路。
成為灰爐鼠，駕馭熊熊烈火，抵抗嚴寒。
“魔力的奧秘啊。”羅德感慨世界的神奇，伸出手掌讓灰爐鼠跳到上麵。
距離戰爭結束，他回到領地已經過去大半個月。
這段時間，領地在搭好的框架上有序發展。
羅德則在負責大方向的同時，繼續巫師的學習。
並每周一晚上進入北境殘影，跟隨矮人鐵匠了解白鋼的鍛造。
灰爐鼠在現實的北境不見蹤影，但在北境殘影數量不少。
羅德運氣不錯，就在前一次的進入中，從鐵匠鋪死去的一隻那裡得到精粹。
相比冰刃牙狼進化所需的一個月時間，體型小巧的灰爐鼠更加快速。
融入精粹後，不到一周就從地鬆鼠進化成功。
羅德帶著灰爐鼠來到房間的壁爐前，讓它跳入其中後，拋入一塊木炭。
灰爐鼠連忙用前爪捧起木炭，吭哧吭哧地啃食起來。
這個過程中，赤紅色的魔力火焰從它尾巴上冒起，點燃壁爐。
一塊又一塊的木炭丟入其中。
確認溫度達到要求後，羅德將準備好的素材擺放在壁爐外。
經過這段時間的白鋼研究和矮人教導，羅德對相關的鍛造技法有了初步感悟。
鍛造白鋼，真正的核心點在於融合。
利用灰爐鼠的魔力火焰，將秘銀的韌性，耐高溫，耐腐蝕等優越性能與鋼鐵融合，大幅提高鋼鐵的金屬性能。
各種添加的素材則是作為融合劑，減少兩種材料間的排斥，降低白鋼的鍛造難度。
額外添加大量素材，流程看似變得臃腫繁瑣。
卻讓白鋼從大師級鐵匠的專屬，變成普通矮人鐵匠也能掌握的技法。
經曆代代相傳，不斷優化後，白鋼的鍛造流程已經達到近乎完美。
羅德一時間也找不出優化的空間。
但巫師指導手冊上，有關於煉金知識的教導，卻讓羅德看到更深層次的內容。
【素材融合】
這並非白鋼的專屬。
羅德將尖端碎裂的佩劍放在麵前。
旁邊還擺放著鐵脊黑狼堅韌的脊椎骨，冰刃牙狼鋒利的前爪冰刃。
兩者研磨而成的粉末素材。
魔力火焰從壁爐中被他牽動，包裹出佩劍的劍身部分。
十秒過後，這把穿甲劍在高溫下變為通紅。
羅德將其擺放至鐵砧上，拿起鐵脊黑狼的脊骨粉，均勻地灑在劍身上。
隨後拎起一旁的鐵錘，猛然砸下。
連續不斷的錘擊下，通紅的劍刃迸出璀璨的火星。
與此同時，魔力火焰噴湧而出，纏繞在劍身周圍。
配合外力，持續將脊骨粉與劍身進行融合。
白鋼需要秘銀，但不代表沒有秘銀就無法製造超凡武器。
感悟到素材融合的本質後，羅德嘗試按自己的想法進行鍛造。
若是普通鐵匠貿然嘗試，沒有前人的經驗積累，結果自然是無儘的失敗。
但真視之眼的存在，讓羅德能夠看穿材料融合的過程。
材料彼此間是否在成功融合，素材的分量，火焰的溫度，連續的壓力等。