東方剛泛魚肚白，船也緩緩駛入了京城碼頭。
吳垚終於悠悠醒來，脖子歪在一邊，不知道的還以為是睡落枕了，其實是被張賁打的——看來張賁該下手時，也絕不會留情。
他睜開眼，先看到麵前的一雙比他們大了一號的皂紋靴，順著腳抬頭看去，便迎上了張賁犀利的目光。
“大人……”吳垚慌忙一個翻身跪倒在地，心中萬分忐忑。
“吳垚！誅殺刺客黃錫決，護衛有功！”張賁當著莊敬的麵高聲宣告，“本官個人賞銀五兩！”
吳垚聽了，如受雷擊，呆住了，本以為等待自己的是個死，沒想到，張賁他們居然不殺他，還給他賞賜！
本來還打算拚死一搏，就算跳進江裡也好過進詔獄百倍！
一旁的莊敬聽了，心裡大感不安——這家夥留著，對自己絕對是個禍患。事實證明，自己大意了，派了這麼個廢物去刺殺林鱗遊……
張賁已掏出一中錠官銀，托在手上，看著吳垚，眼神不再犀利，反而似乎還透著溫和。
吳垚戰戰兢兢地抬起頭，看著張賁，看著他手中的那錠銀子，終於還是慢慢伸出了手……
“諸位此番辛苦，都有功，林總旗說了，他個人每人賞銀二兩！”張賁不懷好意地看了林鱗遊一眼。
靠，你出了五兩，我一人二兩就是八兩！倒會算賬！
林鱗遊用眼神狠狠剜了張賁一眼：你當老子錢大風刮來的啊！就算賞，也不能便宜了這幾個龜孫子，讓他們跟紀綱討去！
張賁一笑，也用眼神回複：二兩銀子就幫你收買了人心，你該請吃宵夜了！看你平時在女人身上也不會這麼小氣啊？
他上前熱情地拍了拍校尉王凱的肩膀，接著說：“衛署那邊，我會再為兄弟們多爭取些錢米賞賜，讓大家都過個好年！”
“多謝百戶大人，多謝總旗！”一片道謝恭維聲包圍了張賁和林鱗遊。
……
“潘諝潘同知還給我指了條路子。”楊放的手在任苒顯得有些黑卻也嫩滑的胳膊上輕柔摩挲著。
“什麼路子？”任苒靠在他的胸口，仰頭看了他一眼。
“下西洋。”
“下西洋？”
“嗯，跟鄭太監一塊下西洋。”楊放道，“潘同知說，要想往上升，這是最快捷且沒有多大風險的捷徑了，尤其適合我這種無權無勢的人……”
“你現在結識了潘同知，也不算無權無勢了吧？”任苒說。
“嗯。”楊放說，“潘同知也說了，隻要我去過西洋一次，就有由頭奏討官階，他會幫我美言幾句……”
“這個潘同知，靠譜嗎？”任苒問，“你有沒有想過他為何要幫你呢？”
楊放搖搖頭：“他就是喜歡下棋，我陪他下了幾局……而且，他也致力於扳倒李景隆的，我又是因為李增枝的門客攤上的這事，他還說，現在錦衣衛中小旗，像我這樣敢闖敢拚的人不多了……他很欣賞我。”
“你倒是敢闖敢拚。”任苒道，“就是不大懂得做人，天天跟你那倆兄弟混在一塊，朝中也沒結識什麼要人，難得潘同知看得起你，你可得好好把握……對了，我可聽說你那倆兄弟天天都往教坊司跑啊！你有沒有……”
“我沒有！”楊放堅定地說。
任苒錘了他一拳：“最好沒有，不然……”
“你知道錦衣衛指揮僉事馬貴嗎？”楊放很是機靈地岔開話題。
“沒聽過，我又不跟錦衣衛打交道……怎麼了？”
“永樂三年，馬貴還隻是個跟我一樣的小旗。”楊放眼神中透露著向往，“那年鄭太監第一次下西洋，他就是隨行錦衣衛中的一員，在下海前就被聖上擢升為指揮僉事了，由從七品升到正四品，一下子連升六級！這是什麼概念？”
“他朝中無人？”
“這也不好說。”楊放說，“但是就算朝中有人，沒有下西洋的機會，他也不可能升這麼快。”
任苒沉吟，手指頭在楊放胸口輕輕畫著圈：“那……你去嗎？”
楊放默默想了一會兒：“也不知道鄭太監這回什麼時候回來……看他頭兩次，都是隔了兩年多才回京。”