當張賁林鱗遊二人正在為楊放擔心，派出手底下校尉去找的時候，楊放正同任苒卿卿我我兒女情長。
也不完全正確，因為他倆的此次相處，依然如前幾次一樣，以不愉快而告終。
當激情退卻，楊放大汗淋漓地進入了賢者模式，任苒卻似乎有些意猶未儘。
六月入伏，天氣已經很熱了，任苒本就屬於濕熱體質，平時身上就熱得跟火炭似的，這會兒就更加了，所以楊放顧自四仰八叉地躺在一邊，沒有碰她。
任苒似乎有些不悅。
“抱著我！”她用命令的語氣說。
“哎——”楊放略顯無奈地歎了口氣，側過身，輕輕抱住了她。
“你什麼意思？”任苒道。
“沒有……有點累。”楊放說，忽然想起了馴象所的那群大象，獸就是獸，雖大，卻短，然而雖短，卻勝在頻率高……
又忽然想起孟子曾經曰過：人之異與禽獸者幾稀。
他想，那還是有異的，至少，在此方麵……
能想起聖人的話，看來，他的確進入了賢者模式。
“你身上一股大象的味道，我還沒嫌棄你，你倒嫌棄起我來了？”
“哪有啊！”
楊放知道，任苒嫌棄的不是他身上大象的味道，而是他在馴象所的這份職務。
“我打算下西洋。”他說。
“你說過。”任苒似乎並不很在意。
“馬貴下西洋，就從一個小旗升到了從三品指揮同知，他可以，我也可以！”楊放雄心萬丈，滿懷激情地說。
但任苒一句話就澆滅了他的激情，正如她幾個動作就熄滅了他的欲火一樣：“你憑什麼認為，他能晉升僅僅是因為隨使西洋？隨使西洋的小旗那麼多，憑什麼就他一個小旗升那麼快？人家肯定有過人之處，你不要把事情想得那麼簡單！”
“運氣吧！”楊放默默道，“所謂時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
“你更不能把什麼都歸咎於運氣！”任苒說，“那你那兩兄弟，張賁和林鱗遊能晉升，也是因為運氣嗎？”
“……”楊放無言以對，也不想說話了，他心裡還是堅持運氣大於努力，追查黃家逆黨下落，我楊放出的力不比他們少，他們能晉升，我沒能晉升，不是運氣是什麼？
“比起運氣，你更應該努力！”任苒說，說楊放不夠努力，似乎不單單說的是房外之事。
當初識的浪漫與愛情的熱烈退卻，露出現實的尖銳麵目，一個女中強人，一個直性漢子，碰撞出的就不隻有火花，還有火藥。
楊放隻覺得胸悶難耐，“呼啦”坐起身，拿起衣裳就穿。
“你乾什麼去？”任苒瞪眼道。
看到她這麼一瞪眼，楊放就忍不住有些心裡發怵腿肚子發軟。
“我……看看所裡有沒有事。”
現在都已經是傍晚了，任苒自然知道他想開溜，道：“你不說今兒個是休沐日？”
“……”楊放果然是個直腸子，不曉得如何圓謊。
“這麼晚了，陪我再睡一會兒。”任苒的語氣終於溫和了些。
聽到“睡”這個字眼，楊放心裡“咯噔”一下，坐在床頭，穿了一半的衣服脫也不是，穿也不是。
正在此時，院外傳來一聲救命呼喊：“楊小旗在嗎？千戶有請。”
“哪個千戶？”楊放心中一喜，聽說是千戶，又生怕是王謙，喜完又有些憂了。
“張賁張千戶。”來人說。
“我大哥找我，一定有要事相商。”楊放心裡的石頭落地，又更喜於能夠從任苒懷裡脫身，“估計是下西洋的事有著落了，我……我得趕緊回去一趟。”
任苒不說話，翻了個身，臉向內壁，後背對著楊放。
楊放利索地穿好衣裳，看了任苒的後背一眼，也不敢多說什麼，也不知道該說些什麼，輕輕打開房門，溜了出去……