她和太子說的那座玉帶橋，在恭禮門外的左藏庫邊上，途徑通訓門時，往南一點兒就能看見。不過左藏庫是國庫之一，平時守備森嚴，尋常人等閒不會去那裡尋晦氣。
星河慢悠悠走上橋頭，側耳細聽，先前響過一陣回鑾的聲樂，現在已經聽不見了，想是聖駕已經上橫街了吧。要是估算得沒錯，再有兩炷香的工夫，太子就該回來了。她平時一直匆匆忙忙，像這樣靜下心來看景兒的時候並不多，難得有這個閒暇，便倚著橋上望柱，探身看橋下的景象。
這橋原來是最負盛名的工匠建造的，橋底石欄板雕著穿花龍紋圖案，欄板上三隻雕工精美的龍首一字排列，正涓涓地，從那龍吻裡吐出水來。像平常無波無瀾的天氣，大致就是活水帶動著，叫這龍頭大材小用。要是碰上夏天下雨，河水暴漲，那可了不得，激烈的水流能噴出去好幾丈遠，東宮的光天殿裡都能聽得見。
她好奇，不知另一麵是什麼樣的景象。心裡琢磨肯定不是龍首，料著八成是龍尾巴。
她在橋上跑來跑去的時候，一群祭完了天地的年輕人正從歸仁門上進來，其中有宗室，也有太子和諸王的伴讀。因為一處讀書，彼此熟得不能再熟了，說話沒那麼多的忌諱。他們駐足觀望：“那是誰？”
有人應：“像是控戎司的？”
穿著控戎司的官袍，卻又盤頭戴花冠，除了太子殿下的人，再沒彆個了。
信王扭頭看太子：“是我二嫂不是？”
太子未置可否，隻說：“這麼早就到了，腦子可能不大好使。”嘴上這麼說，心裡卻壓不住喜悅的青苗。
信王掩鼻，和那幫人一並調侃起來，“誰家的鹹菜甕打翻了，真是酸臭得不成話。”一麵說一麵揚手揮袖，大喊二嫂。橋上的人終於發現他們了，因為距離有些遠，可能沒聽清信王喊了什麼，隻是見這頭揮手，她也很應景兒地揚袖揮了揮。
這一揮不得了，邊上十來個人一同揮起了廣袖。玄端的袖子本來就寬大，於是一片風聲呼號，混亂之中差點打掉太子的發冠。
太子覺得這樣不成體統，他重重咳嗽一聲，對信王道：“回去換了冠服，午時上奉先殿去。”
信王聽後立刻收斂了，垂首道是，和那幫狐群狗黨推搡著，老老實實往恭禮門去了。
剩下太子一個，滿心的蕩漾。還要裝矜持，麵上風輕雲淡，腳下跑得比任何時候都快。
走近了，走近了……那種急切的喜悅，大概隻有情竇初開的人才能體會。
太子的竅開得算晚的，他是在十九歲那年夏天，才真正有了星河是女人的覺悟。以前不過覺得她長得好看，眼睛明亮，可以做伴。但那次，天兒太熱，她穿著藕荷色的偏襟袍子，剛歇了午覺起來。他傳人傳得急，她慌慌張張進來聽吩咐，一顆鈕子沒有扣好，隱約露出胸前一片白……兩座雪山相擁，擠得結實了，懸崖對壘，溝壑千尺，摔進去非摔死不可。他那時心頭狠狠作跳，連叫她進來乾什麼都忘了，躺在榻上直順氣兒。就是那無心的一望，讓他做了一晚上夢，柔順的星河、婉媚的星河、巧笑倩兮的星河、在他身下嬌喘的星河……
對於從來沒有做過春／夢的人來說，頭一回彌足珍貴，所以到天到地，此情不渝。然而宿家和簡郡王走得太近了，自己當初無人可依，處於弱勢，一廂情願便是死路一條。好在這些年逐漸經營強大，他有足夠的本兒，縱容她在允許的範圍內折騰——至於什麼是允許的範圍，大概除了起兵造反，其他都適用吧。
她快步迎上來，叫了聲主子，“今兒大典一切順利？”
太子說順利，“你也順利？否則沒這閒情兒和男人招手。”
星河的笑容轉換成了怨懟，“臣以為那個人是您。”
太子覺得一切都是她的托辭，“信王比我矮一個頭，你眼睛不好使？再說我會在大庭廣眾之下和你招手？你魘著了吧！”
他說話不中聽，她不想搭理他了，轉身便朝橋那頭走，不住嘀咕著：“叫你多嘴說來接他，該！”
太子在後麵追著，“你跑那麼快做什麼？”
星河灌了口冷風，嗆出兩眼淚花，邊走邊道：“午時要到了，再不快點兒就錯過時辰了。”
後來太子和她說什麼，她都一概不應，進了東宮之後自有伺候他換冠服的人，她跑到天街上查點晾曬的線香，讓人仔細裝進烏木香盒裡，提前運往奉先殿。
太子換了袀玄出來，絳緣領袖中衣襯著一身墨色，少了袞服的莊嚴，多了幾分儒雅的書卷氣。她躬身引路，奉先殿與掖廷宮一牆之隔，建在中朝極西的暉政門內，從東宮過去，又是好長的一段路。
沒有太多的人隨行，不過太子近身的兩個太監外加星河。一路上重重門禁都有禁軍把守，人前的太子是絕對威嚴不可侵犯的。他昂首闊步，一身正氣，進了奉先殿三步一叩首，一直跪拜到恭皇後的神位前。
信王還沒來，想必是跟前的人辦事磨蹭，太子等不得他，先在畫像前上了香。
一張紙，隔斷了生和死，他抬頭仰望，母親的相貌早就變得不真實了，再好的畫師，也畫不出那種生動的靈韻來。最初的痛苦，經過八年錘煉，已經逐漸轉淡，但他知道那是他唯一的親人，沒有任何利益糾葛的，血濃於水的親人。
他把額頭深深抵在冰冷的青磚上，“母後，兒子來看您了。今年朝中事多，每常不得閒……”
所有人都在外麵候著，空空的殿裡隻有星河一人隨侍。她聽他娓娓訴說朝堂上遇到的事，有棘手的，也有叫人忍俊不禁的。這幾乎是太子每年祭拜例行的流程，和恭皇後說他的境遇，開心的，不開心的，仿佛他的母後依然活在世上。
“皇父……終於動了要立皇後的心思，兒子能體諒他的難處，想必母後也能。隻是繼皇後的人選，兒子並不十分稱意，母後要是也有不滿，就同皇父夢裡交代吧。兒子現在年紀見長，政務如山時，也會力不從心。本以為回到東宮能疏解些兒的，可是……星河她經常和兒子做對，讓兒子煩憂，如果母後得空，也請找她談談。”
一旁的星河發現自己的名字出現在太子的祝禱裡，本來還有些奇怪。凝神聽到後麵，差點嚇出一頭汗來。
他在說些什麼？告狀告到先皇後跟前來，還想請先皇後找她談談？
她憋得臉紅脖子粗，撲通一聲跪在神位前，拱手說：“皇後娘娘，臣很冤枉。臣一向兢兢業業侍候主子，急主子之所急，想主子之所想。主子不肯納後宮，又說喜歡老宮女，臣於千百宮人中挑選合適人選，送到主子身邊，主子沒領臣的情，還要叫您來找臣……臣覺得完全沒這個必要，因為主子說的都不屬實，請娘娘明察。”
太子回頭瞪她，“單憑你這句‘都不屬實’，就證明你犯上。”
星河隻管合什參拜，喃喃說：“皇後娘娘您也怪忙的，臣無德無能，不配您召見。臣往後會更加儘心儘力伺候主子的，主子不愛這個，臣就給他另找，一定找到他滿意為止，請皇後娘娘放心……”
橫豎她推卸責任一等一的溜，太子跽坐在自己的腳後跟上，轉頭看母親畫像，心裡暗暗央求：“娘，讓這顆榆木腦袋開竅吧，保佑將來有朝一日，她愛我勝過我愛她，讓兒子揚眉吐氣，挺直腰板做回男人。”
他們各說各的，也不知恭皇後聽明白沒有。信王來得實在太遲了，太子這頭都祭拜完了，他才剛入大殿。往蒲團上一跪，沒有彆的好說，唯一的訴求是想找個好媳婦，請母後保佑他娶個漂亮、賢惠、聰明、能乾的王妃。星河不無悲哀地想，大行皇後怪可憐的，好容易見兒子們一趟，聽他們發牢騷，還得給他們操心姻緣，真是死了也不得太平。
終於等到信王祭拜完了，大家收拾收拾準備回去，信王笑著搭上他哥子的肩膀，“今晚咱們哥兒們痛飲三大缸。”
太子飄忽的眼神悄悄瞥了星河一眼，把信王的手拉了下來，正色道：“皇父和諸臣工麵前彆失了體統，酒量再好也悠著點兒。我不耐煩在那裡喝，略意思意思就完了……有人哭天抹淚說要請我喝酒，我回頭還有約。”