她來了個大仰身，就剩兩隻腳落在地麵上，要使勁都使不上。人家樞密使看她的眼神，幾乎就是看傻子的眼神，她難堪地笑了笑，“我昨晚上辦案，沒睡好。”
這時候撒個無傷大雅的小謊，緩解一下尷尬的氣氛吧，要不然苦心經營的形象就毀完了。
樞密使嗯了聲，“是底下人疏忽了，原本門前是鋪了氈子的，後來氈子能踩出水來就揭走了，到現在都沒鋪回來。”
彼此打哈哈，沒想到初次見麵這麼有趣，雖然這有趣丟儘了星河的臉。霍焰往上一抬，她順勢而起，蹣跚往前走了幾步，把帽子撿回來扣上，依舊拱手：“唐突了，告辭。”
霍焰沒有說話，微一頷首，看著她走上箭道，細腳伶仃一步一步，像纏了足似的。料想她大概摔怕了，擔心再來一回吧。
星河卻走得相當艱難，並不為旁的，是腳脖子扭著了。她不好意思當著人家的麵呼痛，還要裝作什麼事兒都沒有，咬緊了牙關走完那漫長的箭道。等走出大門，才儘情瘸了腳，葉近春和隨行的番子一看忙圍上來，“大人怎麼了？難道樞密使豪情大發，找您比武了？”
星河無奈地看了他們一眼，“樞密使沒找我比武，他找我掰腕子啦。”言罷也不理會他們，一瘸一拐坐進了轎子裡。
疼倒是能忍，她不是個經不住的人，回衙門裡照舊辦了半天的案子，同南玉書一起商量曹瞻案偵緝的法子。
南玉書對她的慷慨赴義表示讚賞，“宿大人辛苦了，跑這一趟，沒想到扭傷了筋骨。”
她說沒事兒，“滑了一下而已。曹瞻現在人在哪裡？押解進控戎司沒有？”
邊上千戶說是，“暫且未定案，也不好怠慢，先把人關進後罩房了。”
她手下千戶也遇著了難題，“仆婦小廝是不經嚇的，幾句高嗓門兒，唬得他們直打擺子。隻是他們一口咬定主子是衛將軍，那些外室拒不認人也沒法子。畢竟大多是朝廷嘉獎的遺孀，有幾個頭上還有孺人的誥命，等閒動不得的。”
星河聽了哼笑，“等閒動不得？叫上九個番子，換了衣裳，和曹瞻並排站在一處。把那些外宅都押來，當著她們的麵，讓仆婦小廝們認人。隻要所認不錯，她們就算狡賴也不頂用。殺人的，有幾個承認自己殺了人？難道他不認罪，就沒法兒辦他不成？”
邊上的南玉書和幾位千戶對視了兩眼，這樣的女人，真是可怕。仿佛她天生是辦案的料子，如果一直被困大內，那才真的是屈才了。
南玉書問：“樞密使那頭，對曹瞻的事兒是個什麼看法？有袒護之意，還是撇得一乾二淨？”
星河兩手焐在手爐上，慢悠悠道：“朝廷不打算留曹瞻，樞密使硬出頭，豈不是自尋死路嗎。他是聰明人，這時候自然自保要緊。如果他不是皇親，換了尋常官員，下屬犯了這種事，上司就有失察之罪。昨兒我和主子爺夜談，怹老人家的意思是，隻辦曹瞻，不動霍焰，咱們是給人當差的，既然上頭這麼囑咐，咱們依命辦事就成了。不過我瞧那位樞密使大人，倒挺懇切的，說若有必要，願意陪同前往北軍實查。”
南玉書長舒了口氣，“這就好……眼下真有一樣勞動樞密使的事兒，北軍檔子房是機要，裡頭的東西沒有樞密院特許，誰也不得輕易開啟。樞密院削權至今，五軍都督府各為其政，北軍掌京城兵防，軍中所有經略都在那個檔子房裡，其中必定也包括軍需糧草等各項記載。造冊是為了應付上頭，說一套做一套的買賣多了，隻要把冊子拿出來三軍對質，到時候不管是什麼鬼兒，都得現原形。”
星河有些事不關己了，既然不能扳倒霍焰，底下的事兒過問起來也意興闌珊，寥寥應了句，“南大人回頭親去樞密院一趟，料著樞密使會買這個人情的。”
南玉書笑起來，“我同他可有什麼人情，那尊大佛不是瞧著宿大人，才有陪同實查一說的嗎。這件事恐怕還是得勞煩宿大人，快到年尾了，衙門裡不單這一樁案子，外放官員回京，被半道上劫殺的事兒，就出在昨兒晚上。這會兒我手下三位千戶已經過去勘察了，回頭我也得上義莊查驗屍首，實在是不得閒。”
星河含糊一笑，“大人要是人手不夠，我這兒的隨意調遣。隻是曹瞻這案子不在我職權範圍，還是那句話，我不能越俎代庖。”
南玉書大手一揮，“宿大人要是怕名不正言不順，此案越性兒移交給您得了。橫豎牽扯的女眷也多，兩個人分審，隔著一道手，實在麻煩。”
她琢磨了下，拍了拍膝頭說：“也罷，做完了這樁案子好過年。”
於是關於曹瞻的所有案卷和文書，全搬到了她的值房裡。眼看天色將晚，她吩咐今晚先擱置，等明天她回了衙門，再讓那些證人認人。
站起身，忘了腳上的傷，用的力道大了，一陣鑽心的疼。堂上的人見了，關切地問是否要傳軍醫來，她說不必，讓葉近春攙著，一蹦一蹦往官轎上去了。
天一點點暗下來，轎子裡昏昏的，隻有外麵的羊角燈透進來些微的光。她垂手摸了摸，腳踝好像腫了，心裡隻是可氣，覺得自己沒用，這樣緊要的關頭耽擱不起，後頭瘸著腿怎麼辦差。
回到東宮，又琢磨太子見了不知怎麼盤弄。她對他來說就是玩意兒，人家至多養個虎啊豹子的，他呢，養了她，既能頂缸，還能辦案。
不過今天他似乎是不在，進了宮門隻看見德全在簷下徘徊。她喚了一聲，德全眯覷起眼睛，朦朧見一個身影忽高忽矮地來，抱著拂塵從台階上下來，“宿大人，您這是怎麼了？”
星河說崴了，值房裡的茵陳跑出來，趕緊上前攙扶，“這麼冷的天兒，傷著了難複原的。我帶著藥油呢，給您揉揉就好了。”
於是一左一右架住，把她架進了配殿。
解開襪子一瞧，腳腕子上墳起了好大一個包，德全喲了聲，“好家夥，趕上窩頭啦，主子見了不定怎麼心疼呢。”
她朝門外看了一眼，“主子今兒有政務？”
德全說是，“北邊兒又不太平了，那個什麼嗚哩哇啦王，幾道求婚的陳條都給打回去了，這不惱羞成怒，發兵打咱們呢。主子爺還在內朝商議戰略，今兒回來得晚，讓大人彆等他。”
德全嘴裡的嗚哩哇啦王，是北邊鮮卑的烏達汗王，多次求娶□□公主均未果，於是找到了好借口，光明正大擾攘大胤邊陲。這一仗終歸要打，不過早晚罷了，茵陳幫她用藥油推拿，邊推邊道：“朝廷也是死個膛，他們要公主，隨便找個宗女給他們就是了。然後再把他們的公主討來，給咱們太子爺當寶林，一舉兩得，這麼著多好！”
這主意不是沒人出過，但通婚是勢均力敵下無可奈何的產物。大胤和烏達汗國國力並不對等，下嫁公主等於屈尊，朝廷麵子上過不去。北方遊牧，京城好好的姑娘送到那地方，天天住著大帳篷，遇上遷徙還得坐光板牛車，吱呀吱呀在草原上風吹日曬，哪家皇親也受不了閨女遭那份罪。
至於太子，德全笑道：“主子爺哪兒瞧得上嗚哩哇啦的姑娘，據說那兒姑娘生得黑，又壯實，頓頓羊肉，滿身羊膻味兒，您可彆坑他了，回頭活埋了您。”
茵陳嘟囔了兩句，想是很怕被活埋，再沒提北方寶林的事兒。
星河想起來，她和霍焰是沾著親的，便道：“上回聽說你管樞密使叫表舅，侍中和他相熟嗎？”
茵陳說熟啊，“也算是族親，兩家一向有往來。上回他夫人忌日，我娘還幫著一塊兒操持呢。”
她覺得奇怪，“他夫人不在了嗎？家裡沒旁的女眷掌事，這種內務，怎麼還托付你母親呢？”
茵陳往手心倒藥油，兩手搓得滾燙，壓在她腳脖子上，隨口應道：“國公府上沒有內當家，他由來隻有他夫人一個。四年前公爺夫人病死後，府上都是長史料理。逢著辦周年祭，來往的親戚多，長史哪兒能個個認得呢，隻好托付我母親。”